Eric Stroud hat es sich zur Aufgabe gemacht, den Appetit zu stillen. Zu seinen Kunden zählen einige der unersättlichsten Kreaturen der Welt - der Tigerhai, der Riffhai und der südliche Stachelrochen, um nur einige zu nennen. Stroud, ein Forschungschemiker, der das in New Jersey ansässige Unternehmen SharkDefense leitet, entwickelt Chemikalien, Metalle und Magnete, die Haie vertreiben. Wissenschaftler glauben, dass diese Materialien die Sinne der Haie überlasten. Die Repellentien können eines Tages verwendet werden, um uns vor Haien zu schützen, aber sie sind besser geeignet, um Haie vor uns zu schützen.
Die Fischer von Maine bis South Carolina haben nicht die Absicht, den Dornhai zu fangen, aber der kleine Hai, der am Boden füttert, wird häufig in Schleppnetzen gefegt und in Angelschnüren gefangen. "Es zerstört einfach alles", sagt Glen Libby, Präsident der Midcoast Fishermen's Cooperative in Maine. "Ihre Fische sehen aus, als hätten sie eine Küchenmaschine durchlaufen", insbesondere nachdem sie die Netze gegen die sandpapierähnliche Haut des Dogfish gerieben haben. Dogfish sind auch nicht sehr profitabel: Etwas an dem starken Geschmack des blasenlosen Hais spricht den amerikanischen Gaumen einfach nicht an. Es gibt einen kleinen Markt für diejenigen, die den Hai an die Briten verkaufen, die den Torso für den Fisch in Fish and Chips verwenden. Aber die meisten Fischer interessieren sich für Kabeljau und Flunder. "Ich denke, eine Art Abwehrmittel wäre hilfreich", sagt Libby.
Naturschützer wollen auch verhindern, dass Katzenhai gefangen wird. Im Nordostatlantik sind Dogfish stark gefährdet, was bedeutet, dass die Bestände in den letzten 20 Jahren um mindestens 95 Prozent abgenommen haben. Die Ursache für diesen Bevölkerungsrückgang ist nicht bekannt, aber es ist wahrscheinlich eine Kombination aus zufälliger und absichtlicher Überfischung. Die Repellentien, die Stroud entwickelt, könnten dem Katzenhai helfen, ebenso wie die rund 12 Millionen Haie weltweit, die jedes Jahr ungewollt als Beifang gefangen werden. Haipopulationen erholen sich nicht schnell; Die Tiere reifen langsam und haben nicht viele Nachkommen.
Forscher experimentieren seit dem Zweiten Weltkrieg mit Haiabwehrmitteln. In den 1940er Jahren experimentierte die Marine mit 38 Verbindungen, um ein Abwehrmittel zu entwickeln, das nach faulem Hai roch. Der Geruch sollte die Raubtiere abschrecken. Ihre Forschung ergab "Shark Chaser", eine kuchenähnliche Mischung aus Kupferacetat, die bis zum Vietnamkrieg Standard in Überlebenswesten war. Die Westen enthielten auch einen schwarzen Farbstoff, der potenzielle Opfer vor einem Haiangriff „verstecken“ konnte. Keiner von beiden hat funktioniert.
Die zukünftige Starköchin Julia Child hat ein weiteres Experiment aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs vorbereitet. Das Office of Strategic Services, der Vorgänger der heutigen Central Intelligence Agency, beauftragte Child mit der Entwicklung eines Haiabwehrmittels, mit dem U-Boot-Sprengstoff beschichtet werden konnte, der von den Haien versehentlich zur Explosion gebracht wurde. Dies erwies sich auch als erfolglos.
Bei diesem Zitronenhai ist die Anwesenheit eines Magneten so störend, dass er durch tonische Unbeweglichkeit ausgelöst wird, einem schlafähnlichen Zustand, der durch Umdrehen eines Hais verursacht wird. (Eric Stroud / Shark Defense) 
Laut dem Florida Museum of Natural History werden jedes Jahr 50 bis 70 Haiangriffe auf Menschen gemeldet. (Jeffrey L. Rotman / Corbis) 
Shark Defense beabsichtigt, seine Produkte, wie diese chemischen Repellentien, zu verwenden, um Haie davor zu schützen, Fischereifang zu erleiden. (Eric Stroud / Shark Defense) 
In den 1940er Jahren experimentierte das Militär mit Shark Chaser, einem ausgefallenen Haiabwehrmittel, das in den Überlebenspaketen der Soldaten enthalten war. (Eric Stroud / Shark Defense) 
Das chemische Haiabwehrmittel hat sich als das wirksamste erwiesen. Sie werden aus Chemikalien hergestellt, die von faulenden Haien stammen, dem Duft, der lebende Haie fernhält. (Eric Stroud / Shark Defense) 
Elektropositive Metalle überlasten die Ampullen von Lorenzini eines Hais, mit denen sie elektrische Signale in der Beute aufspüren. (Eric Stroud / Shark Defense) Mitte der 1970er Jahre experimentierten Samuel Gruber von der Universität von Miami und ein Team von israelischen und ägyptischen Wissenschaftlern mit einer giftigen Chemikalie, die von der Moses-Seezunge, einem im Roten Meer beheimateten flunderartigen Fisch, abgesondert wurde. Es wurde festgestellt, dass das Toxin Haie schnell tötet, jedoch nur, wenn es direkt in das Maul eines Hais injiziert wird. Eine Anwendung für das Gift entstand in den 1980er Jahren, als Haie Abhörgeräte angriffen, die von U-Booten der Marine geschleppt wurden, um Spionagemissionen gegen die Sowjetunion durchzuführen. Sobald die Haie gebissen hatten, würden die Missionen enden. Das nennt Gruber „den Millionenbiss“. Er hat jahrelang an dem Projekt gearbeitet, konnte sich aber nie ein wirksames Abwehrmittel einfallen lassen.
Eric Stroud hat die Suche im Jahr 2001 wiederbelebt, als er von Fischern hörte, dass faulender Hai lebende fernhält. Laut Patrick Rice, Dekan für Meereswissenschaften am Florida Keys Community College, fehlte den Wissenschaftlern in den 1940er Jahren ein wirksames chemisches Abwehrmittel, weil sie nicht über die richtigen Analysewerkzeuge verfügten. Stroud und seine Kollegen haben Tausende von Tests mit Chemikalien durchgeführt, die aus toten Haien gewonnen wurden, und dabei mindestens vier als vielversprechende Repellentien herausgefunden. Die Chemikalien, die für den Menschen nach faulen Füßen riechen, haben eine große Reichweite und wirken auf die meisten Haiarten. "Wir werden die Haie kumpeln, sie werden in einen Fütterungsrausch geraten, wir werden unsere Chemikalie einsetzen und fast sofort werden sie aufhören zu essen, obwohl sich kleine Fischbrocken im Wasser befinden", sagt Rice. "Es ist wie sie in die Nase geschlagen wurden."
Magnete aus Eisen, Bor und Neodym sind ein weiteres vielversprechendes Repellent, das von SharkDefense entwickelt wurde. Eric Stroud entdeckte zufällig ihr abstoßendes Potential. Laut Stroud spielten er und sein Kollege Michael Hermann mit Magneten in der Nähe eines Forschungstanks mit Zitronen und Ammenhaien. Nachdem Stroud eine kaputte Pumpe entdeckt hatte, legte er einen Magneten auf die Seite des Panzers und die Haie flogen davon. Er glaubt, dass die Magnete die Ampullen von Lorenzini der Haie überlasten könnten. Diese winzigen Gruben entlang des Kopfes eines Hais werden verwendet, um schwache elektrische Signale zu erkennen, die von der Beute ausgesendet werden, genauso wie ein Arzt ein EKG verwendet, um die Elektrizität zu erkennen, die von Ihrem pumpenden Herzen erzeugt wird. Es ist unwahrscheinlich, dass die Magnete Schmerzen verursachen, sagt Richard Brill, ein Mitarbeiter von SharkDefense am Virginia Institute of Marine Science. Er und andere nehmen an, dass dies einem hellen Lichtblitz entspricht. Sie zucken zusammen, weil es die visuellen Rezeptoren in Ihren Augen überlastet. "Es ist die gleiche Idee mit den Haien, außer dass sie diese elektrischen Rezeptoren überlasten", sagt Brill. Bisher verwendete Stroud stationäre Magnete, aber er sieht auch Potenzial in sich drehenden Magneten, die ein größeres Magnetfeld erzeugen.
Stroud und sein Team arbeiten auch mit elektropositiven Metallen, die beim Eintauchen in Meerwasser einen Strom erzeugen und möglicherweise auch die elektromagnetischen Sinnesorgane der Haie beeinflussen. Wissenschaftler testen die Metallabwehrmittel als Lösung für das Problem des Dornhai-Beifangs. Die Forscher fanden heraus, dass die Metalle, wenn sie an Angelschnüre gebunden waren, den Beifang von Haien in der alaskischen Fischerei um 17 Prozent verringerten. Als das Experiment im Golf von Maine wiederholt wurde, waren die Ergebnisse vernachlässigbar. "Wir glauben, dass der Katzenhai nur zwei verschiedenen Beutetieren nachgeht", sagt Stroud, der gerade einen Doktortitel abschließt. in Chemie an der Seton Hall University. Reis spekuliert, dass die Metalle Nordost-Dogfish nicht beeinflussen können, weil die Haie mehr Geruch als ihre Ampulle von Lorenzini verwenden, um Opfer zu ermitteln. Unerschrocken sagt Stroud: „Kein Haifischabwehrmittel ist 100 Prozent - der Name unseres Spiels ist Reduktion.“ Er hofft, dass die Abwehrmittel seines Unternehmens den Fischern helfen können, die Anzahl der als Beifang gefangenen Haie zu halbieren, was mehr als 1.000 Haie retten würde ein Tag.
Auch wenn die Ergebnisse der Bycatch-Feldtests nicht überwältigend sind, legen Strouds Tests an Haien im Labor und auf dem Feld nahe, dass die Strategien von SharkDefense funktionieren können. In diesem Sommer begann das Unternehmen mit der Lizenzierung seiner Produkte durch RepelSharks, LLC., Das Aerosoldosen mit chemischen Haiabwehrmitteln sowie magnetische Fußkettchen für Menschen vertreibt. "Wir sind die ersten, die diese Produkte auf den Markt bringen", sagt Stroud. „Es macht keinen Sinn zu warten.“ Patrick Rice stellt sich vor, dass die Repellentien des SharkDefense auch in Schwimmwesten und Booten wirken könnten. Der andere große Name in der Branche, das in Australien ansässige Unternehmen SharkShield, vertreibt Repellentien für elektronische Wellen, die den Schutz von Menschen zum Ziel haben.
Laut dem Florida Museum of Natural History werden jedes Jahr 50 bis 70 Haiangriffe auf Menschen gemeldet. Aber für Stroud und seine Kollegen geht es hauptsächlich um die Haie. "Wir wollen eine nachhaltige Fischerei schaffen", sagt er. „Wir wollen die Art und Weise, wie wir fischen, ändern.“ Der erste Schritt besteht darin, das beißende Repellent zu finden.
Um festzustellen, ob Haie den Fischerbooten folgen, verwenden zwei Haiexperten die akustische Telemetrie, um festzustellen, ob die Haie gelernt haben, das Geräusch eines Motors mit der Erwartung von Nahrung zu verbinden. Diese Speerfischer jagen in den von Haien befallenen Gewässern vor der Küste Südafrikas. Wagemutige Angler haken Haie aus der Kabine eines riesigen Luftschiffs in Fisher Island Die Haiattacke von 1916 begann mit einem ahnungslosen jungen Mann, der gemütlich vor der Küste von Jersey schwimmen ging. Der Steven-Spielberg-Klassiker erschreckte 1975 Millionen, und Jahrzehnte später hat der Film noch Zähne. Erfahren Sie mehr über diese oft missverstandene Kreatur In diesem Trailer diskutieren Experten über die Bedeutung von Haien für die Gesundheit von Korallenriffen. Der Meeresökologe Enric Sala von der Scripps Institution of Oceanography spricht über die Rolle von Haien als Top-Raubtiere in Meeresökosystemen. Peter Knight, Executive Director von WildAid, und Sonja Fordham von der Ocean Conservancy erläutern den weltweiten Rückgang der Haipopulationen infolge des Fischereidrucks
