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Restauratoren, die in den ersten Gebäuden in der Antarktis an der Konservierung von Artefakten arbeiten, haben etwas Außergewöhnliches entdeckt: einen perfekt erhaltenen, 106 Jahre alten Obstkuchen . Nein, der Kuchen ist kein Zeichen dafür, dass der Weihnachtsmann vom Südpol stammt, sondern wahrscheinlich ein Überbleibsel von Robert Falcon Scotts unglücklicher Terra Nova- Expedition von 1910 bis 1913, bei der der Forscher als erster den geografischen Süden erreichen wollte Pole, berichtet Christine Dell'Amore von National Geographic .
Laut einer Pressemitteilung des Antarctic Heritage Trust war der Kuchen eines von rund 1.500 Artefakten, die aus Gebäuden stammen, die erstmals 1899 in Cape Adare in der Antarktis errichtet wurden. Der Kuchen wurde von den Bäckern Huntley & Palmers in einer Dose gefunden. Während die Dose korrodiert war, war der Kuchen selbst intakt und immer noch in Wachspapier eingewickelt. „Es roch sehr, sehr leicht nach ranziger Butter, aber ansonsten roch und sah der Kuchen essbar aus! Zweifellos hat die extreme Kälte in der Antarktis zu ihrer Erhaltung beigetragen “, sagt Lizzie Meeks, Programmmanagerin des Trust für Artefakte.
Yonette Joseph von der New York Times berichtet, dass Forscher glauben, der Kuchen gehöre dem Terra Nova-Team, da Huntley & Palmers die Bäckerei war, die Scott mit der Lieferung von Keksen und Kuchen für seine Expeditionen beauftragt hatte.
Dell'Amore berichtet, dass Scott's Northern Party wahrscheinlich den Kuchen in der Kabine zurückgelassen hat. Scott schaffte es mit einem Team von fünf Männern schließlich zum Südpol, nur um festzustellen, dass sie 34 Tage hinter einer Expedition standen, die vom norwegischen Polarforscher Roald Amundsen angeführt wurde. Scott und sein Team kamen auf ihrer Rückreise ums Leben.
Die Northern Party der Expedition führte wissenschaftliche Untersuchungen in der Gegend um Cape Adare durch, bevor sie für eine sechswöchige Mission an einen anderen Ort zog. Aber schweres Eis hielt ihr Schiff davon ab, sie aufzuheben, und die sechs Männer mussten einen ganzen Winter mit wenig Proviant und wenig Schutz verbringen. Sie suchten in Eishöhlen Schutz, jagten Pinguine und Robben und rationierten ihre mageren Konserven. Nach monatelanger Krankheit und Hungersnot konnten die Männer eine sechswöchige Reise zum Hauptlager der Expedition zurücklegen.
Warum also sollte Scott sich überhaupt mit Obstkuchen beladen, der heutzutage allgemein verunglimpft wird? "Obstkuchen war zu dieser Zeit ein beliebtes Produkt in der englischen Gesellschaft und ist bis heute beliebt", sagt Meek gegenüber Dell'Amore. "Das Leben und Arbeiten in der Antarktis führt zu einem Verlangen nach fett- und zuckerreichen Lebensmitteln, und Obstkuchen passt hervorragend zu einer Tasse Tee."
Dieser Obstkuchen wird jedoch nicht zur Teezeit serviert. Laut der Pressemitteilung haben Konservatoren im Labor des Canterbury Museum in Christchurch, Neuseeland, Rost von der Kuchenform entfernt, das Etikett entsäuert, die zerrissene Verpackung repariert und Chemikalien hinzugefügt, um die Konservierung zu stabilisieren. Der Kuchen wird zusammen mit allen Artefakten aus den Kap-Adare-Hütten in die Antarktis zurückgebracht und genau dort zurückgebracht, wo sie gefunden wurden, als die von Menschenhand gemachten Bemühungen zur Erhaltung der Häuser abgeschlossen waren.
Der Obstkuchen ist nicht die einzige Überraschung, die Konservatoren in den Hütten gefunden haben. Anfang des Jahres gab der Trust bekannt, dass er ein sehr detailliertes Aquarellbild eines Baumkriechers gefunden hatte, das von Scotts Chefwissenschaftler Edward Wilson angefertigt wurde, der später zusammen mit Scott und dem Rest des Teams, nur 11 Meilen von einem entfernt, erfror Depot mit Nahrung und Wasser.
Der Terra Nova-Kuchen ist nicht der älteste erhaltene Obstkuchen der Welt. Während es keine offizielle Organisation gibt, die sich um solche Dinge kümmert, hat eine Familie in Tecumseh, Michigan, seit mehr als einem Jahrhundert einen Kuchen aufbewahrt, der von der Familienmatriarchin Fidelia Ford hergestellt wurde, die den Kuchen 1878 zubereitete und verstarb, bevor sie die Gelegenheit hatte, ihn in Scheiben zu schneiden in das fruchtige Brot.
