In seinem neuen Buch The Social Conquest of Earth erklärt EO Wilson seine Theorie von allem - wie sich Hominiden entwickelten, warum Krieg üblich ist, wie soziale Insekten sozial wurden und warum Ameisen, Bienen und Menschen so erfolgreich sind. Der Wissenschaftsautor Carl Zimmer sprach mit Wilson.
Was meinen Sie damit, wenn Sie im Titel Ihres Buches den Satz „Die soziale Eroberung der Erde“ verwenden? Wie haben soziale Tiere die Erde erobert?
Die fortschrittlichsten sozialen Insekten - Ameisen, Termiten, viele Bienen- und Wespenarten - machen nur etwa drei Prozent der bekannten Tierarten auf der Erde aus. Aber auf dem Land machen sie in den meisten Lebensräumen mehr als 50 Prozent der Biomasse aus. Und natürlich hat der Mensch, eines der ganz wenigen der größten Tiere, die das soziale Niveau erreicht haben, in jeder Hinsicht dominiert.
Und sehen Sie ihr soziales Verhalten als Schlüssel für die Dominanz dieser beiden Tierarten an?
Wenn Sie wie ich soziale Insekten studieren, sehen Sie direkt, warum eusoziale, fortgeschrittene soziale Probleme insgesamt dominieren, weil sie Gruppen von Individuen organisieren, die Territorien erobern, Nahrung aneignen, ihr Nest verteidigen und im Allgemeinen die Teile der Umwelt kontrollieren, für die sie verantwortlich sind Sie sind spezialisiert.
Wie sehen Sie den Prozess, mit dem Sie von asozialen Arten, in denen Insekten als Individuen leben, zu diesen unglaublich hoch organisierten Gesellschaften gelangen? Was sehen Sie als Fortschritt durch natürliche Auslese?
Es ist eigentlich ziemlich klar, wenn man berücksichtigt, was wir über die Evolutionsschritte wissen, die von vollständig einsamen zu eusozialem oder fortgeschrittenem sozialem Verhalten führen. Sehr viele Einzelgänger - sagen wir Bienen, Wespen, die primitive Kakerlake - bauen im ersten Stadium ein Nest und sorgen für die Jugend.
In der nächsten Phase bleibt die Mutter oder das verheiratete Paar beim Nest und zieht die Jungen auf, verteidigt sie und sichert ihnen Nahrung. Während sich die Jungen im nächsten Stadium normalerweise mit Erreichen der Reife zerstreuen würden, bleiben sie jetzt bei der Mutter oder den Eltern. Und wenn das passiert und sie als Gruppe zusammenarbeiten, dann haben Sie das fortgeschrittene Stadium des Sozialverhaltens.
Viele Wissenschaftler sehen soziales Verhalten zum Teil als Produkt der so genannten „integrativen Fitness“, der Wirkung, die Gene nicht nur in Bezug auf die Anzahl der Nachkommen eines einzelnen Tieres haben, sondern auch auf die Anzahl der Nachkommen, die ihre Verwandten möglicherweise haben. Sie haben argumentiert, dass integrative Fitness nicht erforderlich ist und dass Sie sich auf die natürliche Auslese von Individuen und auf das konzentrieren können, was Sie als „Gruppenauswahl“ bezeichnen, um zu erklären, wie diese sozialen Tiere, wie die sozialen Insekten oder Menschen, ihr Verhalten entwickeln. Was meinen Sie, wenn Sie den Begriff Gruppenauswahl verwenden?
Wie Sie vielleicht wissen, wurde die Gruppenauswahl in Diskussionen über soziales Verhalten fast tabu. In der neuen Theorie, die sich mit der Entstehung fortgeschrittenen Sozialverhaltens befasst, kommt sie jedoch mit Nachdruck zurück.
So wie ich es definiere, hängt die Gruppenauswahl von der Eignung oder dem Mangel an sozialen Interaktionen in der Gruppe ab. Mit anderen Worten, es ist nicht einfach, in diesem Sinne zwischen Gruppe und Gruppe zu unterscheiden, sondern welche Aktionen einzelne Personen ausführen, die sich auf die Gruppe auswirken. Und das wäre natürlich Kommunikation, Arbeitsteilung und die Fähigkeit, die Absichten anderer zu lesen, was zur Zusammenarbeit führt.
Wenn es ein Vorteil ist zu kommunizieren oder zu kooperieren, werden jene Gene, die es fördern, in dieser Gruppe bevorzugt, wenn die Gruppe mit anderen Gruppen konkurriert. Sie sind anderen Gruppen überlegen, und die Auswahl erfolgt auf Gruppenebene, auch wenn dies weiterhin auf Einzelebene der Fall ist.
Stellen Sie sich Gruppen vor, die miteinander kämpfen oder sich gegenseitig von ihrem guten Territorium verjagen?
Alles das oben Genannte. Es ist bis heute eine der mächtigsten Kräfte und kann von aggressiven, exspirativen Kriegen bis zur Kontrolle der Nachbargebiete durch den Vorteil einer Kontrollgruppe reichen. Oder es kann einfach eine überlegene Technologie enthalten, die es einer Gruppe ermöglicht, Land effektiver zu nutzen, um größere Populationen zu schaffen und sich auf diese Weise zu verbreiten.
Ich denke, der Schlüssel zum Verständnis, warum fortgeschrittenes soziales Verhalten so selten war, ist, dass es schwierig ist, von diesem ersten Schritt über die Schwelle hinauszugehen, obwohl dies äußerst erfolgreich ist. Es muss eine Periode durchlaufen, in der die Gruppenauswahl mächtig genug ist, um diese verbleibende individuelle Selektionsebene zu überwinden. Dies ist die Hauptform der Selektion, die schon seit unzähligen Generationen durchgeführt wurde. Innerhalb von Gruppen gewinnen egoistische Individuen und zwischen Gruppen schlagen altruistische Gruppen Gruppen egoistischer Individuen.
Wenn Sie sich das heutige menschliche Verhalten anschauen, was interpretieren Sie zusätzlich zu der von Ihnen erwähnten Kriegsführung als Ergebnis dieser mehrstufigen Auswahl? Was sind für Sie eindrucksvolle Beispiele für das Erbe dieses Evolutionsprozesses?
Beinahe alles. Von der Leidenschaft für Fußballspiele über den Krieg bis hin zu dem ständigen Bedürfnis, selbstsüchtiges Verhalten zu unterdrücken, das in kriminelles Verhalten übergeht, bis hin zur notwendigen Auszeichnung des Altruismus durch Gruppen, zur Anerkennung und Belohnung von Menschen, die Helden oder Altruisten sind.
Ständige Turbulenzen treten in modernen menschlichen Gesellschaften auf, und was ich vorschlage, ist, dass Turbulenzen in der Art und Weise endemisch sind, wie menschliches fortgeschrittenes soziales Verhalten ursprünglich entstanden ist. Es ist die Gruppenauswahl, die zugunsten des Altruismus statt der Auswahl der einzelnen Ebenen erfolgt ist, die im Großen und Ganzen nicht ausschließlich das individuelle und selbstsüchtige Verhalten fördert.
Wir sind in der Schwebe. Wir werden niemals das eine oder andere Extrem erreichen. Ein Extrem würde uns auf die Ebene der Ameisen und Bienen führen und das andere würde bedeuten, dass Sie die Gesellschaft auflösen.
Als Sie 2010 mit Novak und Corina Tarnita Ihre Ideen in einem Nature-Artikel vorstellten, antworteten über 150 Wissenschaftler und stellten Ihre Argumentation in Frage. Sie sagten, dass inklusive Fitness in der Tat eine sehr mächtige und legitime Erklärung sei. Hatten Sie eine solche Reaktion erwartet?
Ja. [Gelächter] Es ist nur so, dass die inklusive Fitness-Theorie fast vier Jahrzehnte lang als die richtige und vorherrschende Theorie bestand.
Gibt es bestimmte Richtungen, in die Sie als Nächstes gehen?
Nachdem ich gerade zehn Jahre auf dieser Strecke verbracht habe, kehre ich wieder ganz auf die Naturschutzbiologie zurück, und ich denke, man könnte es als wissenschaftlichen Aktivismus bei der Förderung von Nationalparks bezeichnen. Wie viel Zeit habe ich? Ich bin 83 im Juni. Ich werde jemand anderem erlauben, diesen Zug fortgeschrittenen Sozialverhaltens fortzusetzen. Ich möchte meine verbleibende Zeit mehr mit Naturschutzwissenschaften und Aktivismus verbringen.
Ein Punkt, den Sie in Ihrem Buch ansprechen, ist, dass dieses hochsoziale Verhalten, das wir entwickelt haben, es uns ermöglicht hat, Teil der sozialen Eroberung der Erde zu sein, aber es hatte auch eine unglückliche Auswirkung auf die Gefährdung vieler Artenvielfalt der Welt. Macht dich das pessimistisch? Wenn dies nur ein Teil unserer Entwicklung ist, gibt es dann einen Ausweg?
Das ist eine sehr große Frage. Mit anderen Worten, hat der Weg, der uns zu fortgeschrittenem Sozialverhalten und Eroberung führte, es unvermeidlich gemacht, dass wir das meiste von dem, was wir erobert haben, zerstören werden? Das ist die Frage der Fragen.
Ich bin optimistisch. Ich denke, wir können von Eroberern zu Stewards übergehen. Wir haben die intellektuelle und moralische Fähigkeit, dies zu tun, aber ich hatte auch das starke Gefühl, dass wir ein viel besseres Verständnis dafür brauchen, wer wir sind und wo wir herkommen. Wir brauchen Antworten auf diese Fragen, um uns auf eine erfolgreiche langfristige Zukunft vorzubereiten, die eine Zukunft für uns selbst, unsere Spezies und für den Rest des Lebens bedeutet.
Mir ist klar, dass das ein bisschen so klingt, als käme es von einer Kanzel, aber im Grunde hatte ich das im Kopf. Als ich A Social Conquest of Earth schrieb, dachte ich sehr an das Bedürfnis nach Selbstverständnis, und ich dachte, wir wären sehr kurz und wir bleiben sehr kurz für Selbstverständnis. Wir haben eine Art Widerstand gegen ehrliches Selbstverständnis als Spezies und ich denke, dass der Widerstand teilweise auf unsere genetische Geschichte zurückzuführen ist. Und jetzt können wir es überwinden? Ich glaube schon.
Carl Zimmer ist Autor von zwölf Büchern über Wissenschaft. Sein nächstes mit Doug Emlen verfasstes Buch ist Evolution: Making Sense of Life . Er hat für Smithsonian über das Leben auf dem Mars und die Entscheidungsfindung bei Bienen geschrieben.
