Obwohl es klar ist, dass wir nicht alles glauben sollten, was im Internet geschrieben ist, neigen die Leute dazu, geschriebenen Wörtern mehr zu vertrauen als gesprochenen - auch wenn die Quelle einer Schrift zweifelhaft ist. Neueren Forschungen zufolge scheint dieses Vertrauen in das gedruckte Wort sehr früh im Leben entstanden zu sein, wahrscheinlich sobald uns das Lesen beigebracht wird. Sobald Kinder ein grundlegendes Verständnis von Buchstaben und Lesen erlangt haben, haben sie nach Ansicht des Forscherteams ein größeres Vertrauen in gedruckte Textinformationen als in mündliche oder visuelle Informationen.
Um zu diesen Erkenntnissen zu gelangen, rekrutierten die Forscher Kinder, die entweder gerade lesen gelernt hatten oder noch nicht begonnen hatten. Sie präsentierten den Kindern ein Glücksspiel: Zwei Röhren, die zu einem einzigen Trichter verbunden waren, aber nur eine dieser Röhren war offen. Die Kinder erhielten Murmeln, und wenn sie genau ahnten, welche Röhre geöffnet war, und eine Murmel nach unten rollten, erhielten sie einen Aufkleber.
Um die Dinge zu verwechseln, waren zwei Puppen am Schauplatz des Spiels anwesend. Eine Puppe befahl den Kindern, die blaue Röhre zu nehmen. Die andere Puppe öffnete einen Umschlag mit einer gedruckten Anleitung und teilte den Kindern mit, dass die Anweisung lautete, die rote Röhre zu pflücken. Die Forscher stellten fest, dass Kinder, die das Lesen noch nicht gelernt hatten, genauso wahrscheinlich die blaue Röhre über die rote stechen, aber 75 Prozent der Kinder, die eine gewisse Leseerfahrung hatten, entschieden sich für die rote Röhre.
In anderen Tests wählten Kinder, die noch geschriebene Wörter lesen konnten, statt gedruckte Formen aus und bevorzugten gedruckte Wörter statt nur gedrucktes Material. Das Team kommt zu dem Schluss, dass etwas über das Lesenlernen dazu führt, dass Kinder "das geschriebene Wort schnell als besonders maßgebliche Informationsquelle für das Handeln in der Welt betrachten", obwohl bis heute nicht bekannt ist, warum dies so ist.
