Obwohl der kleine, sonnendurchflutete Hauptplatz im Einkaufszentrum an den meisten Samstagmorgen verlassen zu sein scheint, wird ein scharfes Auge ein Dutzend Käufer ausmachen, die im Schatten in der Nähe warten und so tun, als wäre es ihnen egal, was am großen Markttisch passiert in seiner Mitte.
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Wenige Minuten nach dem Eintreffen von Meeta Bernasconi in ihrem Van ist der Raum mit Menschen überflutet, die bereit sind, für ihr zertifiziertes Bio-Gemüse fast doppelt so viel zu bezahlen wie für konventionelle Produkte, die im nahegelegenen Supermarkt oder an Straßenständen verkauft werden.
In den fast 50 Jahren seit seiner Unabhängigkeit von Großbritannien hat sich die winzige Insel Mauritius im Indischen Ozean stetig modernisiert. Und seit den späten 1970er Jahren, als die Wirtschaft fast ausschließlich von der kommerziellen Zuckerrohrproduktion abhängig war, hat sich das Land diversifiziert, Touristen angezogen und das verarbeitende Gewerbe und die Finanzdienstleistungen ausgeweitet. Aber während die Einkommen gestiegen sind, sind auch die Krebsraten gestiegen, ein Trend, von dem allgemein angenommen wird, dass er mit Chemikalien zusammenhängt, die in herkömmlichen landwirtschaftlichen Praktiken verwendet werden. Und das hat den Geschmack für gesündere, biologische Produkte getrieben.
Vishnu Lutchmeenaraidoo, der kürzlich gewählte Finanzminister der neuen Regierung, forderte in seiner ersten Haushaltsrede zu Beginn dieses Jahres, dass 50 Prozent aller im Inland angebauten Agrargüter innerhalb von fünf Jahren „biozertifiziert“ - biologisch angebaut - werden sollten Unterstützen Sie das Projekt allein im ersten Jahr mit mehr als 18 Millionen mauritischen Rupien oder rund einer halben Million US-Dollar.
Ein Arbeiter auf der Bernasconis-Farm zeigt ein paar Zwiebeln aus biologischem Anbau. Voller ökologischer Landbau ist auf dieser tropischen Insel schwierig, weil sein unglaublich fruchtbarer Boden auch für Unkräuter und Mikroben fruchtbar ist. (Christopher F. Schuetze) Der Vorschlag des Ministers wurde weithin als unrealistisch verspottet.
„Es ist sehr schwierig, hier biologisch anzubauen“, sagt Jaqueline Sauzier, Generalsekretärin der Landwirtschaftskammer von Mauritius, einer Organisation, die hauptsächlich aus großen kommerziellen Erzeugern besteht. Dies sind die Gruppen, die den größten Teil der 113.957 Tonnen produzierten, die letztes Jahr auf der Insel angebaut wurden.
Ein subtropisches Klima in Kombination mit einem längeren Einsatz von Pestiziden, Herbiziden und Düngemitteln macht die großtechnische ökologische Produktion zu einer einzigartigen Herausforderung auf Mauritius, sagt Sunita Facknath, Dekanin der Fakultät für Landwirtschaft der Universität Mauritius und eine der ersten Wissenschaftlerinnen, die die Machbarkeit von ökologischen Produkten untersucht haben Landwirtschaft auf der Insel.
„Vollwertiges Bio könnte in naher Zukunft schwierig sein. Mauritius hat eine zu lange Geschichte der Abhängigkeit von Agrochemikalien. Eigentlich ist es ein Teufelskreis “, sagt Facknath.
Der Einsatz von Pestiziden tötet nicht nur unerwünschte Insekten ab, sondern auch die natürlichen Bakterien im Boden, was dazu führt, dass noch mehr schädliche Mikroben und Insekten ihren Platz einnehmen. Diese Schädlinge wiederum gedeihen im idealen Klima von Mauritius. In ähnlicher Weise verringert die übermäßige Verwendung von Düngemitteln die natürliche Fruchtbarkeit des Bodens, da die hohe Konzentration spezifischer Chemikalien einheimische Bodenmikroben schädigen und deren Fähigkeit zum Nährstoffkreislauf beeinträchtigen kann.
Die größten Züchter von Mauritius bevorzugen stattdessen eine „intelligente Landwirtschaft“ - eine nachhaltige Landwirtschaft, die den Einsatz chemischer Zusatzstoffe nicht vollständig einschränkt, sondern auf dem von den Züchtern als verantwortungsbewusst bezeichneten Niveau hält.
„Bio ist einfach nicht zuverlässig genug“, sagt Pierre-Philippe Lenferna de la Motte, Marketing- und Verkaufsleiter der Landwirtschaftsabteilung von Medine, einer der größten kommerziellen Farmen der Insel, die kürzlich auf intelligente Landwirtschaft umgestellt wurde. Medine - das rund 7 Prozent der im Inland verkauften Produkte produziert - wirbt für seinen „angemessenen“ Pestizideinsatz.
Medine verhält sich anders als viele konventionelle Landwirte. Sie tauschen Pflanzen aus, um das chemische Gleichgewicht des Bodens aufrechtzuerhalten, verwenden Bäume und Kunststoffbarrieren als Windbrecher, um robuste Pflanzen zu produzieren, und vermeiden Hydrokulturen oder künstliche Reifungsmittel, um sicherzustellen, dass die Produkte so natürlich wie großflächig sind Landwirtschaft erlaubt. Aber es werden Pestizide verwendet.
Die "vernünftige" Behauptung ist sowieso eine Höflichkeit. Die mauritische Regierung verfügt nicht über ein System zum Testen und Kennzeichnen von Bio-Lebensmitteln. Daher können sich sowohl große als auch kleine Erzeuger als Bio-, Bio- oder gesund vermarkten, ohne die Behauptung stützen zu müssen.
Eine Handvoll Pioniere beweisen jedoch, dass im kleinen Maßstab echter ökologischer Landbau möglich und wirtschaftlich nachhaltig ist.
„Wenn Sie Ihre Felder richtig bewirtschaftet haben, können Sie Bio anbauen“, sagt Daniel Nicholas Bernasconi, die andere Hälfte des Ehepaares, die Bio-Produkte auf dem Stadtmarkt anbaut und verkauft.
Salatreihen wachsen auf einer Farm, auf der "angemessene" Mengen an Pestiziden auf der Insel Mauritius verwendet werden. Medine, das landwirtschaftliche Unternehmen, sagt, dass auf dieser tropischen Insel echte Bio-Produkte nicht möglich sind. (Christopher F. Schuetze) Die Bernasconis bewirtschaften rund 4 Hektar Land, um knapp 50 Tonnen pro Jahr zu produzieren, und betreiben einen der größten ausschließlich biologisch bewirtschafteten Gewerbebetriebe der Insel. Die Farm ist von Ecocert, einer französischen Organisation, zertifiziert.
Herr Bernasconi, der eine Ausbildung zum Agronom absolvierte und vor seiner Auswanderung nach Mauritius auf den Champagnerfeldern von Reims, Frankreich, arbeitete, verwendet einmal pro Woche kleine Parzellen, Spezialsamen, hausgemachten Kompost und ein Team von 20 Mitarbeitern, um Unkraut manuell zu entfernen seine Felder - alles möglich wegen der Preise, die er verlangen kann.
Andere Biobetriebe auf der Insel bauen Zitronengras zwischen ihren Feldern an, um Insekten und Blütenpflanzen davon abzuhalten, Insekten von ihren Produkten abzuhalten. Andere züchten empfindliche Pflanzen in Netzkäfigen.
Diese organischen Lösungen erfordern jedoch neues Know-how, Platz und Zeit - Ressourcen, die nicht aus dem Staatshaushalt gedeckt werden.
Manoj Vaghjee ist Präsident von FORENA, einer lokalen Stiftung, die sich mit dem Small Grant-Programm der Global Environment Facility zusammengeschlossen hat, um lokale NGOs und Landwirte mit ökologischem Landbau zu versorgen. Er erklärt, wie das Fachwissen des ökologischen Landbaus in den Tropen mit Orten wie Madagaskar, La Réunion und Kenia geteilt wird.
"Man muss sich anpassen, man muss lernen", sagt er und bemerkt, dass jedes Gebietsschema seine eigenen Herausforderungen mit sich bringt.
Sauzier vom Landwirtschaftsverband sagt, dass die Erzeuger noch lernen, aber es kann eine Weile dauern, bis das Land auf der Insel Bio in großem Umfang akzeptiert. "Das ganze Konzept ist zu neu für uns, um alle Probleme zu erkennen und alle Lösungen zu haben."
