Jeder, der jemals die Lonely Hearts Club Band von The Beatles Sergeant Pepper gehört hat - und das sind nach letzter Schätzung ein paar hundert Millionen Menschen -, kennt die wirbelnde Melodie und die ansprechend unsinnigen Texte von „Being for the Benefit of Mr. Kite“ der ungewöhnlichsten Tracks auf diesem vielseitigsten Album.
Zum Nutzen von Mr. Kite
Heute Abend gibt es eine Show auf dem Trampolin
Die Hendersons werden alle da sein
Ende von Pablo Fanques Messe - was für eine Szene
Über Männer und Pferde, Reifen und Strumpfbänder
Zum Schluss noch durch ein echtes Feuer!
Auf diese Weise wird Herr K. die Welt herausfordern!
Aber wer sind diese Leute, diese Reiter und Akrobaten und „Purzelbäume“ vergangener Zeiten? Diejenigen, die etwas über die Geschichte des Zirkus in seiner viktorianischen Blütezeit wissen - bevor die Musikhallen und das Kino auftauchten - stahlen ihr Publikum, zu einer Zeit, als eine Reiseshow in einer mittelgroßen Stadt stattfinden und spielen konnte für zwei oder drei Monate ohne erschöpfende Nachfrage - wird erkennen, dass John Lennon sein Vokabular richtig verstanden hat, als er diese Texte schrieb. "Strumpfbänder" sind Fahnen, die zwischen den von zwei Männern in der Höhe gehaltenen Stangen gespannt sind. Das „Trampolin“ war damals nur ein Sprungbrett, und die „Somersets“, die Henderson unternimmt, um auf festen Boden zu werfen, waren Purzelbäume.
Während echte Beatlemaniacs wissen, dass Mr. Kite und seine Begleiter echte Darsteller in einer echten Truppe waren, werden nur wenige erkennen, dass sie Partner der wahrscheinlich erfolgreichsten und mit ziemlicher Sicherheit beliebtesten "fairen" Tournee in Großbritannien waren in der Mitte der viktorianischen Zeit. Und fast niemand wird wissen, dass Pablo Fanque - der Mann, dem der Zirkus gehörte - mehr als nur ein außergewöhnlicher Schausteller und vielleicht der beste Reiter seiner Zeit war. Er war auch ein schwarzer Mann, der sich in einer fast einheitlich weißen Gesellschaft durchsetzte und dies so erfolgreich tat, dass er fast 30 Jahre lang vor größtenteils ausgelasteten Häusern spielte.
Das Benefizplakat von 1843 mit einer Aufführung von Pablo Fanques Zirkus in Rochdale. Es war diese Rechnung, die John Lennon in einem Antiquitätengeschäft in Kent entdeckte und als Inspiration für sein Lied "Being for the Benefit of Mr Kite" verwendete.
Das Lied, das Fanque seinen posthumen Ruhm verlieh, hatte seinen Ursprung in einem Werbefilm, der im Januar 1967 in Sevenoaks in Kent für „Strawberry Fields Forever“ - einen anderen Lennon-Track - gedreht wurde. Während einer Drehpause wanderte der Beatle in ein nahe gelegenes Antiquitätengeschäft, wo seine Aufmerksamkeit auf einen farbenfrohen viktorianischen Theaterzettel fiel, auf dem eine Aufführung von Pablo Fanques Circus Royal in der nördlichen Fabrikstadt Rochdale im Februar 1843 beworben wurde. Nacheinander durchlief das Plakat die Wunder der damaligen Zeit wäre zu sehen, darunter „Mr. Henderson, der berühmte Somerset-Werfer, Drahttänzer, Vaulter, Reiter usw. und Zanthus, „bekannt als eines der besten Broken Horses der Welt !!!“ - ganz zu schweigen von Mr. Kite selbst, der sich auf seiner balanciert Kopf auf einer Stange, während Sie die Trompete spielen.
Irgendetwas an dem Plakat erregte Lennons Phantasie. In Kenntnis seines trockenen Sinns für Humor war es wahrscheinlich die atemlose Behauptung des Gesetzesentwurfs, dass diese Show von Shows "positiv die vorletzte Nacht" des Engagements des Zirkus in der Stadt sein würde. Wie auch immer, er kaufte es, nahm es mit nach Hause und hängte es (wie der Musikwissenschaftler Ian MacDonald feststellte) in sein Musikzimmer, in dem „er auf seinem Klavier Phrasen sang, bis er ein Lied hatte“ der Kanon der Beatles - obwohl man zu Recht sagen kann, dass der fertige Artikel genau so viel dem Produzenten der Gruppe, George Martin, zu verdanken hat, der heldenhaft auf Lennons Forderung nach einer "fairground" -Produktion reagierte, bei der man das Sägemehl riechen konnte (fügt MacDonald hinzu) ironisch: "Obwohl es sich nicht im engsten Sinne um eine musikalische Spezifikation handelte, war es nach Lennons Maßstäben eine klare und vernünftige Bitte. Er bat Martin einmal, einen seiner Songs wie eine Orange klingen zu lassen." Harmonium und wackelige Bänder von viktorianischen Kalliopen, um die berühmte kaleidoskopische Klangwaschung des Songs zu erzeugen.
Was die Millionen, die den Titel hörten, nie wussten, war, dass Lennons Plakat Pablo Fanque fast genau in der Mitte einer 50-jährigen Karriere erwischte, die einige bemerkenswerte Höhen und erstaunliche Tiefen mit sich brachte, die alle durch die unversöhnlichen Umstände von ein wenig außergewöhnlicher wurden seine Geburt. Kirchenbücher zeigen, dass Fanque 1796 als William Darby geboren wurde und als Sohn eines schwarzen Vaters und einer weißen Mutter an der englischen Ostküste von Norwich aufwuchs. Über Darby senior ist nichts Bestimmtes bekannt. Es wurde vermutet, dass er in Afrika geboren wurde und als Haushaltsdiener nach Norwich kam, auch wenn er ein befreiter Sklave war, aber das ist nur Spekulation. Während die meisten Quellen vermuten lassen, dass er und seine Frau nicht lange nach der Geburt ihres Sohnes gestorben sind, taucht der Vater in mindestens einem Zeitungsbericht erst Mitte der 1830er Jahre mit dem Sohn in London auf. Wir wissen auch nicht genau, wie „Young Darby“ (wie er in den ersten 15 oder 20 Jahren seiner Zirkuskarriere genannt wurde) um 1810 zu William Batty, dem Besitzer eines kleinen Wanderzirkus, in die Lehre kam oder warum er sich dafür entschied "Pablo Fanque" als Künstlername.
Andrew Ducrow reitet fünf in der Hand während einer Aufführung von "Mazeppa", einem kunstvoll inszenierten Spektakel, das lose auf dem Leben des Kosakenhäuptlings basiert und dazu beitrug, seinen Namen zu machen.
Was wir sagen können ist, dass Fanque sich als Wunderkind erwiesen hat. Er lernte zahlreiche akrobatische Fähigkeiten (er wurde in verschiedenen Phasen seiner Karriere als Akrobat und Seiltänzer abgerechnet) und wurde zum besten Pferdetrainer seiner Zeit. Das letztere Talent wurde höchstwahrscheinlich in einer Zeit mit Andrew Ducrow entwickelt, einem der angesehensten Namen in der Geschichte des Zirkus, und einem Mann, der manchmal als der „größte Reiter, der jemals vor der Öffentlichkeit aufgetreten ist“ angesehen wurde. Bis Mitte der 1830er Jahre Fanque wurde nicht nur als waghalsiger akrobatischer Meister des Corde Volante, sondern auch als hervorragender Reiter bezeichnet, der in der Presse als "der höchste Springer Englands" bezeichnet wurde.
Sein bemerkenswertestes Kunststück laut dem Zirkushistoriker George Speight war der Sprung zu Pferd über eine Kutsche, die "der Länge nach mit zwei Pferden in den Schächten und gleichzeitig durch eine Militärtrommel geführt" wurde, und in den 1840er Jahren über die Illustrierte London News berichtete: "Durch seine eigene Industrie und sein Talent hat er sich mit Pferden und Ponys zusammengetan, wie es in England üblich ist." Mindestens eines davon wurde in den Ställen von Queen Victoria gekauft. Fanque war in der Lage, Pferde hervorzubringen, die zu bekannten Melodien "tanzten", und es wurde gesagt, dass "die Band sich nicht an die Aktion des Pferdes anpassen muss, wie bei früheren Aufführungen dieser Art."
John Turner, der Fanques Leben gründlicher erforscht hat als jeder andere Schriftsteller, sagt, dass er kaum oder keine Beweise dafür gefunden habe, dass Fanque während seiner langen Karriere rassistisch diskriminiert wurde. Zeitgenössische Zeitungen erwähnen seine Farbe selten und gelegentlich, und viele zollten seiner Wohltätigkeitsarbeit herzliche Anerkennung; Der Blackburn Standard schrieb, dass in einer Welt, die nicht oft für einfache Geschäfte bekannt ist, „Pablo Fanques Charakter für Redlichkeit und Seriosität so ist, dass er, wo immer er war, wieder hingehen kann; aye, und erhalten Sie das Gesicht und die Unterstützung der Weisen und Tugendhaften aller Klassen der Gesellschaft. “Nach Fanques Tod bemerkte der Kaplan der Showman's Guild:„ In der großen Bruderschaft der Reiterwelt gibt es jedoch keine Farblinie Pablo war afrikanischer Abstammung, er machte sich schnell an die Spitze seines Berufes. Die Kameradschaft des Rings hat nur eine Prüfung: die Fähigkeit. “
Doch während all dies wahr sein mag - es gibt viele Beweise dafür, dass Fanque in späten viktorianischen Erinnerungen an das Showbusiness ein angesehenes Mitglied eines oft missachteten Berufs war -, war Rassismus im neunzehnten Jahrhundert weit verbreitet. William Wallett, einer der großen Clowns des mittleren viktorianischen Zeitalters, ein Freund von Fanque, der mehrmals mit ihm zusammengearbeitet hatte, erinnert sich in seinen Memoiren daran, dass „Pablo, ein sehr erfahrener Angler, bei einem Besuch in Oxford in der Regel den gleichen Fang machte viele Fische, wie fünf oder sechs von uns in Sichtweite von ihm zusammenkommen “- und dies, fügt Wallett hinzu, „ schlug einem verärgerten Oxford-Studenten ein merkwürdiges Gerät vor “:
Einer der Oxonier, der mehr das Angeln als das Können liebte, glaubte, dass der Teint von Pablo etwas Faszinierendes enthalten müsse. Er beschloss es zu versuchen. Als wir eines Morgens ein oder zwei Stunden früher als gewöhnlich zum Fluss hinuntergingen, waren wir erstaunt, als wir den experimentellen philosophischen Angler fanden, dessen Gesicht nach dem am meisten anerkannten Stil der Christy Minstrels geschwärzt war .
Der Akrobat und Reiter John Henderson als Besitzer eines eigenen Zirkus in den 1860er Jahren, nach einem zeitgenössischen Zirkusplakat.
Obwohl Wallett dies nicht sagt, war die Geste eine kalkulierte Beleidigung, und es kann auch bezeichnend sein, dass Fanque Jahre brauchte, um das Nötigste zusammenzutragen, um sich selbstständig zu machen. Er besaß seinen Zirkus erst 1841, drei Jahrzehnte nach seiner Karriere, und als er Batty endgültig verließ, waren es nur zwei Pferde und eine bunte Auswahl von Akteuren, die alle von einer einzigen Familie zur Verfügung gestellt wurden: ein Clown, „Mr. R. Hemmings und sein Hund Hector “, zusammen mit„ Meister H. Hemmings auf dem Drahtseil und Herrn E. Hemmings ‚Balancetaten '. "
Trotzdem halfen ihm Fanques Art und sein Ruf, seine Taten gut zu behandeln, dabei, seine Truppe zu vergrößern. Wir haben bereits gesehen, dass sich ihm William Kite, der Akrobat, und John Henderson, bekannt als Reiter, Drahtläufer und Tumbler, 1843 in Rochdale anschlossen. Bis zur Mitte des Jahrhunderts stellte der Historiker Brian Lewis fest, Fanque's Der Zirkus war zu einem festen Bestandteil im Norden Englands geworden, daher schien es für die Schulkinder einer Mühlenstadt eine Selbstverständlichkeit, einen Feiertag mit einer „Basarführung… Erfrischungen und einem Besuch im Zirkus von Pablo Fanque“ zu feiern ein Stall mit 30 Pferden; Clowns; ein Ringmeister, Herr Hulse; eine Band und sogar einen eigenen "Architekten" - einen Herrn Arnold, der damit beauftragt war, die hölzernen "Amphitheater" zu errichten, in denen sie im Allgemeinen auftraten. Als der Zirkus im März 1846 in die Stadt Bolton in Lancashire rollte, kündigte Fanque sein Kommen an, indem er zwölf in der Hand durch die Hauptstraßen fuhr, eine spektakuläre Horsemanship-Leistung, die beachtliche Publizität brachte. Es gab viele verlängerte Spielzeiten an Standorten in ganz England, Schottland und Irland. Zu einem bestimmten Zeitpunkt befand sich der Zirkus in einem eigens dafür errichteten Auditorium in Manchester, in dem 3.000 Zuschauer Platz fanden.
Ein Grund für den Erfolg von Fanque, der in der Zirkusgeschichte unbemerkt bleibt, ist seine große Wertschätzung für die Bedeutung der Werbung. Zu den Vorteilen, die sein Zirkus gegenüber seinen zahlreichen Konkurrenten genoss, gehörte der Einsatz von Edward Sheldon, einem Pionier der Plakatkunst, dessen Familie 1900 das größte Werbegeschäft in Großbritannien aufbauen sollte. Fanque scheint einer von ihnen gewesen zu sein der erste, der Sheldons Genie erkannte und ihn mit 17 anstellte. Sheldon verbrachte die nächsten drei Jahre als Pablos Vorreiter und kündigte die bevorstehende Ankunft des Zirkus an, als er von Stadt zu Stadt zog. Mehrere andere Erwähnungen von Fanque zeugen auch von seinem Talent zur Eigenwerbung. In Dublin im Jahr 1851 (und vielleicht nicht ganz unbeabsichtigt) löste eine andere seiner Stunts einen virtuellen Aufruhr aus. Die Musikwelt berichtete:
Die Dubliner Theaterbesucher ... haben wegen eines schockierend schlechten Rätsels beinahe ein Theater abgerissen. "Pablo Fanque, der Akrobat" bewarb das Geschenk eines Ponys und eines Autos an den Verfechter des besten Rätsels. Es gab 1.056 Teilnehmer, und der Preis wurde an Miss Emma Stanley für ein so mittelmäßiges Rätsel vergeben, dass wir nicht versuchen werden, es zu transkribieren. es ist weder gut genug noch schlecht genug, um es zu bemerken. Das Publikum, das von einem Gefühl der nationalen Erniedrigung berührt war, dass aus mehr als tausend Iren kein besserer Witz hervorgehen konnte, brach in solche Exzesse ein, dass eine Gruppe von Polizisten in das Gebäude marschiert werden musste, um es zu bewahren es aus dem Wrack.
Emily Jane Wells, die Teenager-Reiterin, trat zusammen mit Fanques Zirkus um 1860 auf, zum Wohle ihres Vaters John. Sie wurde "als die vollendetste und anmutigste" der britischen Zirkusreiterinnen angesehen.
Die Aufstellung der Darsteller in Fanques Zirkus variierte endlos. Einmal reiste Pablo mit Jem Mace, dem gefeierten Weltmeister im Klauenboxen, der Faustschläge ausstellte, und gegen Ende seiner Karriere beschäftigte er einen „Master General Tom Thumb“ - ein Stück mit Barnums berühmtem Zwerg - und Elizabeth Sylvester, Großbritanniens erste Clownin. Er nutzte auch die provokative Anziehungskraft von „Miss Emily Jane Wells“, deren „gefälliger Akt der Reitkunst“ in „Full Bloomer Costume !!“ gewagt wurde. Spät im Leben wechselte Fanque zu einer komplett familienorientierten Show und erkannte, dass dies der Fall sein würde ein breiteres Kundenspektrum ansprechen. Die Einbeziehung eines bürgerlicheren Publikums ermöglichte es Fanque, den damals hohen Preis für einen Schilling für einen Logenplatz und einen Sixpence für die Box zu berechnen.
Die meiste Zeit dieser Jahre blieb Fanque ein angesehener und geschätzter Star auf der Nordtournee und erlangte nur ein einziges Mal nationale Bekanntheit, als er im Mai 1869 in Bolton beschloss, eine andere Darstellerin, "Madame Caroline", einzustellen (in Rechnung gestellt) Als „die weibliche Blondine“ in Nachahmung der weltberühmten Seiltänzerin und Erobererin der Niagarafälle hätte dies beinahe zu einer Tragödie geführt. Als die „Drahttänzerin“ an einem Seil zwischen zwei Gebäuden in einer der belebtesten Straßen der Stadt losfuhr, berichtete das Penny Illustrated Paper
stolperte, warf die Waage weg, packte aber verzweifelt das Seil. Sie unternahm anstrengende Anstrengungen, um ihre Position wiederzugewinnen, aber obwohl sie eine starke muskulöse Frau war, war sie dazu nicht in der Lage und blieb in der Luft schwebend. Dann kamen laute Schreie aus der Menge ... Es wurde versucht, das Seil zu senken, das sich in einer Höhe von 30 Fuß befand, aber diese waren erfolglos. Gerade als die arme Frau erschöpft war, stapelten sich die Jacken der Männer unter ihr und sie wurde überredet, sich in die Arme derer darunter fallen zu lassen, die nach dem Schrecken und einem Schütteln keine Verletzung erlitten hatten.
Madame Caroline, die Blonde, betrügt den Tod in Bolton.
Doch Pablos Leben verlief nicht ohne Tragödien. Der Zirkus war eine harte Geliebte. Walletts Memoiren sind voller fröhlicher Berichte über „Triumphe“, durchsetzt mit fast ebenso zahlreichen Beschreibungen der „Schachfiguren“, die den Zirkus bei bitterem Wetter vor winzigen Menschenmengen spielen sahen oder sich den zwingenderen Spektakeln widersetzen, die von konkurrierenden Shows geboten wurden. Angehörige des Berufsstandes standen kurz vor einer finanziellen Katastrophe; Die Law Times vom Dezember 1859 enthält die Aufzeichnung einer erfolgreichen Klage, die Fanque gegen einen bankrotten Darsteller erhob, dem er "eine Reihe von Pferden und Theaterzubehör" geliehen hatte, während er mindestens einmal gezwungen war, seinen Zirkus zu schließen und Verkaufe die meisten seiner Pferde und behalte gerade genug, um "den Kern zu bewahren". (Bei dieser Gelegenheit stellt Turner fest, dass "Pablo zu wenig Ressourcen hat, um im Zirkus von William Cooke am Seil zu erscheinen.") Auf einem anderen Bei einer Gelegenheit fand Fanque seine Truppe unter ihm verkauft, als ein Gläubiger die Schulden von Fanque an seinen alten Meister, William Batty, übertrug, der - wie Wallett feststellte - mit einem Kaufschein herunterkam und auf mutwillige und gefühllose Weise die Schulden verkaufte ganze Sorge. "
Der tiefste Punkt in Fanques Karriere war jedoch der 18. März 1848, als sein Zirkus in Leeds spielte. Die Truppe übernahm ein hölzernes Amphitheater, das für seinen Rivalen Charles Hengler errichtet worden war, und nutzte es, um Wallett einen Benefizauftritt zu ermöglichen. Während der Show gaben einige Stützen nach und der Boden stürzte ein. Die Zuschauer wurden in die untere Galerie geworfen, in der die Tickets verkauft wurden. Die Frau von Fanque, Susannah - die Tochter eines Knopferers aus Birmingham und Mutter mehrerer Kinder, die auch mit dem Zirkus auftraten - befand sich in der Kasse und beugte sich laut Annals and History of Leeds beim Aufbau vor:
fiel mit einem gewaltigen Sturz und stürzte eine große Anzahl von Menschen in die Galerie… Mrs. Darby und Mrs. Wallett wurden… beide von dem fallenden Holz niedergeschlagen; Zwei schwere Bretter fielen auf den Hinterkopf und den Nacken von Mrs. Darby und töteten sie sofort. Frau Wallett erhielt neben vielen anderen Blutergüsse und Quetschungen, aber das oben Genannte war der einzige tödliche Unfall.
Fanque eilte zur Szene, half, die schweren Hölzer zu bewegen, und trug seine Frau in den Armen zu einer nahe gelegenen Taverne; ein Chirurg wurde gerufen, aber es war nichts zu tun. Ein paar Tage später wurde Susannah „auf dem Woodhouse-Friedhof beigesetzt, wo ein Denkmal das melancholische Ereignis aufzeichnet.“ Bei der Untersuchung ihres Todes stellte sich heraus, dass die Baumänner das Amphitheater teilweise abgebaut hatten, bevor Fanque eintraf und einige der Stützen entfernten Die Struktur war ihm „in der vorliegenden Form“ verkauft worden, und der neue Eigentümer hatte sich verpflichtet, „auf eigene Kosten nach Belieben Änderungen vorzunehmen“. Obwohl Pablo immer noch den Architekten Arnold anstellte, wurde anscheinend nichts unternommen, um ihn zu stärken Es wurden jedoch nie Anklagen wegen Fahrlässigkeit gegen einen der beiden Männer erhoben. Um die Sache noch schlimmer zu machen, wurde festgestellt, dass als Mrs. Darby mitten im Pandemonium tot lag, die Schachtel mit den Einnahmen des Abends in Höhe von mehr als 50 Pfund gestohlen worden war.
Nach dem Tod seiner Frau heiratete Fanque Elizabeth Corker aus Sheffield, die 20 Jahre jünger war als er. Sie hatten mehrere Kinder, die sich alle ihrem Zirkus anschlossen, und eines von ihnen, professionell als Ted Pablo bekannt, trat einmal vor Königin Victoria auf und lebte bis in die 1930er Jahre.
Fanque selbst überlebte gerade lange genug, um die Anfänge des endgültigen Niedergangs des Zirkus mitzuerleben. Er starb im Alter von 76 Jahren und „in großer Armut“ (so erinnerte sich der Reitsportmanager Charles Montague 1881) in einem gemieteten Zimmer in einem Gasthaus in Stockport.
Er wurde jedoch liebevoll erinnert. Eine riesige Menschenmenge säumte den Weg seines Trauerzuges in Leeds im Mai 1871. Er wurde zusammen mit seiner ersten Frau beigesetzt.
Quellen
Anon. "Irischer Krieg". The Musical World, 19. April 1851; Anon. "Hope and another v Batty", The Law Times, 19. November 1859; Brenda Assael. Der Zirkus und die viktorianische Gesellschaft. Charlottesville: University of Virginia Press, 2005; Thomas Frost. Zirkusleben und Zirkus-Berühmtheiten. London: Chatto und Windus, 1881; Gretchen Holbrook Gerzina (Hrsg.). Schwarze Viktorianer / Schwarze Viktorianerin. New Brunswick: Rutgers University Press, 2003; Brian Lewis. Das Mittelalter und die Milltowns: bürgerliche Kultur und Politik im frühen industriellen England . Stanford: Standford University Press, 2001; Ian MacDonald. Revolution im Kopf: Die Beatles-Rekorde und die Sechziger . London: Pimlico, 1994; John Mayhall. Annalen und Geschichte von Leeds und anderen Orten in der Grafschaft York . Leeds: Joseph Johnson, 1860; Henry Downes Miles. Pugilistica: Die Geschichte des britischen Boxsports mit dem Leben der berühmtesten Faustkämpfer… London: J. Grant 1902; Cyril Sheldon. Eine Geschichte der Plakatwerbung . London: Chapman and Hall, 1937; John Turner. "Pablo Fanque". In King Pole, Dezember 1990 & März 1991; John Turner. Die viktorianische Arena: Die Darsteller; Ein Wörterbuch der britischen Zirkusbiographie . Formby, Lancashire: Lingdales Press, 1995; WF Wallett. Das öffentliche Leben von WF Wallett, dem Queen's Jester. London: Bemrose & Sons, 1870.
