Heutzutage betrachten viele Amerikaner Haiti als ein Land, das immer noch darum kämpft, sich von einem verheerenden Erdbeben zu erholen. Weniger ist jedoch klar, dass es sich auch von etwas anderem erholt, berichtet Ishaan Tharoor von The Washington Post - der Invasion und Besetzung des Landes durch die Vereinigten Staaten im Jahr 1915.
Im Juli 1915 befand sich Haiti inmitten einer Welle politischer Unruhen, die mit der Ermordung ihres Präsidenten gipfelte. Präsident Woodrow Wilson benutzte Haitis Probleme als Vorwand, um Truppen zu entsenden. Der Konflikt endete mit einem Vertrag, der den USA die Kontrolle über das haitianische Militär und die Finanzen verschaffte, so die Zusammenfassung des Außenministeriums - eine De-facto-Besetzung, die 19 Jahre dauern würde.
Die Amerikaner waren unter dem Deckmantel der Unterdrückung der Anarchie und der Förderung der Demokratie eingetreten. In Wirklichkeit, so berichtet Tharoor, trieben zwei Dinge ihre Aktionen voran: der Wunsch, Haitis Wirtschaft und Regierung in eine Richtung zu drosseln, die eher ihrer eigenen und der Sorge um das imperialistische Interesse Frankreichs und Deutschlands entsprach. Die US-Regierung setzte den haitianischen Gesetzgeber bald unter Druck, einen neuen proamerikanischen Präsidenten, Philippe Sudré Dartiguenave, zu wählen.
Obwohl die Besatzung die Infrastruktur des Landes stärkte und die Währung stabilisierte, lösten die rassistischen und imperialistischen Einstellungen der Besatzer einfach politische Unruhen aus. Rebellionen plagten die Besatzung, und die Versuche der USA, Gewalt gegen Demonstranten anzuwenden, halfen nicht. Die haitianische amerikanische Schriftstellerin Edwidge Dandicat erinnert sich an die Erfahrung ihrer Familie im New Yorker :
Eine der Geschichten, die der älteste Sohn meines Großvaters, mein Onkel Joseph, erzählte, bestand darin, eine Gruppe junger Marines zu beobachten, die um den enthaupteten Kopf eines Mannes herumtraten, um die Rebellen in ihrer Gegend zu erschrecken. Es gibt noch mehr Geschichten.
Die Vereinigten Staaten beendeten ihre Besetzung 1934, doch ihre Auswirkungen bestehen bis heute fort. Die USA machten Port-au-Prince zu einem geschäftigen städtischen Zentrum und gründeten eine Armee, um die Opposition in ländlichen Gebieten zu unterdrücken, erklärt Tharoor. Zukünftige Führungskräfte setzten dasselbe Modell ein, um die Dominanz zu wahren. Die US-Besatzung hat zwar ihr Ziel, die amerikanischen und haitianischen Beziehungen zu verbessern, verfehlt, aber sie hat eine Blaupause für die kommenden Unterdrücker hinterlassen.
