Im vergangenen Oktober wurde ein neues Denkmal in der National Mall eröffnet. Zum ersten Mal war die Person, die geehrt wurde, kein Präsident, Gesetzgeber, Kriegsheld oder sogar ein Regierungsbeamter: Es war der Prediger und Bürgerrechtsführer Martin Luther King Jr.
Heute Abend wird Harry E. Johnson, Präsident der National Memorial Project Foundation, im Rahmen des 27. jährlichen Martin Luther King Jr.-Programms des Anacostia Community Museum eine Ansprache über die Entstehung des neuen Denkmals halten. Die Veranstaltung, die um 19.00 Uhr im Baird Auditorium des Natural History Museum stattfindet, ist öffentlich.
Johnsons Rede unter dem Motto „Hingabe an den Traum“ wird die lange - und oft herausfordernde - Reise von der Konzeption des Denkmals bis zur Fertigstellung umfassen, sagt er. Alpha Phi Alpha, an dem der Bruderschaftskönig während seiner Zeit an der Boston University maßgeblich beteiligt war, schlug vor, unmittelbar nach seiner Ermordung im Jahr 1968 ein Denkmal zu errichten. 1996 erteilte der Kongress der Organisation schließlich die Erlaubnis, die Struktur auf Regierungsgrundstücken in Washington zu errichten 1998 wurde die Stiftung gegründet, um diese Bemühungen zu leiten, und nach vielen Jahren der Spendenbeschaffung fand 2006 ein Spatenstich statt. Obwohl die offizielle Einweihung des Denkmals für August 2011 geplant war, zwang der Hurrikan Irene in DC die Organisatoren, dies zu verschieben nur ein bisschen länger, mit der endgültigen Widmung am 16. Oktober 2011.
Für Johnson war es außerordentlich erfreulich, dass das Projekt in der National Mall abgeschlossen wurde. Das Denkmal befindet sich an einer direkten Sichtlinie zwischen dem Lincoln Memorial im Nordwesten und dem Jefferson Memorial im Südosten. "Ich denke, das Denkmal bringt Dr. King in seine richtige Perspektive", sagt er. „So wie wir es sehen, war Dr. King ein ebenso großer Held wie alle anderen Präsidenten und Kriegshelden, die geehrt werden. Wir haben uns entschieden, einen Mann des Friedens zu ehren. “
Johnson und die Stiftung hoffen, dass das Denkmal als Ort der Ruhe und Inspiration für die Besucher dient. „Es ist ein ruhiger Raum. Sie haben nicht viele laute Geräusche - Sie kommen dorthin, um nachzudenken und nachzudenken “, sagt Johnson. "Sie können Dr. Kings Worte an den Wänden lesen und darüber nachdenken."
Das Design enthält mehrere Elemente, die von Worten aus Kings legendären Reden, Predigten und Schriften inspiriert sind. Das Herzstück der Struktur ist der Stein der Hoffnung, in dem Dr. King auf der Oberfläche eingraviert ist und aus dem Berg der Verzweiflung zu kommen scheint, inspiriert von der berühmten Linie aus seiner Rede „I Have a Dream“: „Out of a Berg der Verzweiflung, ein Stein der Hoffnung. “
Auf einer Inschrift an der Wand, die das Denkmal läutet, sind 14 Zitate aufgeführt, die Kings Karriere von seinem Aufstieg während der Montgomery-Bus-Boykotte im Jahr 1955 bis zu seiner letzten Predigt in der Washingtoner Nationalkathedrale wenige Tage vor seiner Ermordung umfassen. "Wenn Sie Dr. Kings Worte lesen - vor allem, wenn Sie sie eine Weile nicht gelesen haben -, kann das Sitzen und Lesen eine herzverändernde Erfahrung sein", sagt Johnson. wegen der vierten Dinge, über die wir sprechen: Gerechtigkeit, Hoffnung, Demokratie und Liebe
Am Montag um 8.00 Uhr findet in der Gedenkstätte eine Kranzzeremonie statt, an der Johnson, Rev. Al Sharpton und Robert G. Stanton, leitender Berater des Innenministers, teilnehmen, um das Erbe von Dr. King am Nationalfeiertag zu ehren sein Gedächtnis und Werke.
Nach solch einer langen Wartezeit ist Johnson jedes Mal, wenn er das Denkmal besucht, von Emotionen überflutet und ist zuversichtlich, dass die von der Stiftung und den Designern des Denkmals beabsichtigten Effekte erreicht wurden. „Ich denke, jeder ist beeindruckt, wenn er es besucht. Die Leute kommen herein und bekommen einen Kloß im Hals, als sie erkennen, dass Sie ein Denkmal für einen Afroamerikaner und einen anderen großen Amerikaner haben “, sagt er. „Ich habe es vor Jahren zum ersten Mal gesehen und war einfach beeindruckt. Es ist ein Gefühl von "Wow". "
