Welche soziale Kraft hat Musik? Woher kommt diese Kraft?
Die Mariachi-Musiker Carlos Samaniego und Natalia Melendez haben es auf die harte Tour gebracht - zuerst durch Diskriminierung, Spott und professionelles Blackballing unter Gleichaltrigen, dann auf dem herausfordernden Weg, sich für die Akzeptanz schwuler, lesbischer und transgender Menschen in der Mariachi-Welt einzusetzen.
Sowohl Samaniego als auch Melendez sind mexikanische Amerikaner aus dem Osten von Los Angeles, und beide waren in jungen Jahren durch das Familien- und Gemeinschaftsleben in Mariachi-Musik versunken. Samaniego ist von Beruf Gerichtsübersetzer und der Enkel eines Mariachi. Melendez, jedes Haar an Ort und Stelle, drückt sich auf sanfte, nachdrückliche Weise aus. Sie war ungefähr neun Jahre alt, als sie eine Epiphanie erlebte, als sie die verstorbene Mariachi-Pionierin Laura Sobrino anlässlich des 98. Geburtstags ihrer Großmutter spielen hörte. Von diesem Moment an war Sobrino ihr Vorbild. Samaniego und Melendez lernten Mariachi-Musik in öffentlichen Schulprogrammen.
Auch in jungen Jahren wussten beide, dass ihre sexuellen und geschlechtsspezifischen Identitäten nicht den Erwartungen der Gesellschaft entsprachen. Als sie aufwuchsen, zeichnete jeder einen Weg zur Selbstverwirklichung. Aber diese Wege waren persönlich und nicht öffentlich. Keiner von ihnen wollte ein klarer Verfechter des Wandels werden. Die hypermaskulinen Traditionen in der Mariachi-Welt könnten bedrückend sein. Ihr Ziel war es, einen „sicheren Ort“ in der Mariachi-Musik zu finden, um sie selbst zu sein, sowohl als mexikanische Amerikaner als auch als Schwule und Transgender. Dies führte zur Gründung von Mariachi Arcoiris, benannt nach der mehrfarbigen Regenbogenfahne ( arcoiris ist auf Spanisch „Regenbogen“).
"Ursprünglich sollte es nicht diese sozial wichtige oder wegweisende Gruppe sein", erklärt Samaniego. „Ich war Musikmajor und kam gerade aus dem Schrank. Und wenn du aus dem Schrank kommst, kommst du im Grunde genommen schreiend heraus. Und so wollte ich all diese Dinge entdecken. Ich wollte andere Leute kennenlernen, die wie ich waren. “
Samaniego stellte einen Mariachi zusammen, um für ein Gay-Pride-Event an der California State University in Los Angeles zu spielen. Die Gruppe war so erfolgreich, dass sie die Aufmerksamkeit des Eigentümers eines schwulen Latino-Nachtclubs auf sich zog, der sie beauftragte, wöchentlich zu spielen. Damit war Mariachi Arcoiris geboren. Seine erste Inkarnation würde weniger als ein Jahr dauern, aber die Idee, weiterzumachen, ließ ihn nie los.
"Ich habe mit Mariachis viele schlimme Dinge durchgemacht", erinnert sich Samaniego. „Ich hatte eine Menge Diskriminierung und Vorurteile, als ich in Mariachi war. Und deshalb durfte ich nicht in bestimmten Gruppen sein, weil ich offen schwul war. “
Er hat Mariachi Arcoiris im Jahr 2014 wiederbelebt. Dieses Mal wollte er jedoch, dass die Gruppe, angetrieben von den Ungerechtigkeiten homophober Vorurteile, offener über ihre Identität spricht. Er kehrte in den schwulen Nachtclub zurück, dessen Besitzer die Gruppe sofort engagierte. Er nannte Natalia Melendez, seine Freundin aus Kindertagen, früher Jay Meléndez, eine Transgender-Frau, die als Mariachi-Geigerin und Sängerin arbeitete.
"Ich hatte das Gefühl, dass Natalia ein Scheinwerferlicht haben muss, um die bahnbrechende Person zu sein, die sie ist", sagt Samaniego. „Sie ist die erste Transgender-Frau in der Geschichte von Mariachi als Musikerin. Sie spielt eine wichtigere Rolle als nur eine der anderen Musikerinnen zu sein. Mariachi Arcoiris kann das also definitiv für sie tun. “
Die mexikanischen Amerikaner Carlos Samaniego (links), Gründer und Anführer von Mariachi Arcoiris de Los Ángeles, und Natalia Melendez, erste transgender-professionelle Mariachi-Musikerin, tauchen in jungen Jahren im Familien- und Gemeinschaftsleben in die Mariachi-Musik ein. (Daniel Sheehy) Melendez Karriere als professioneller Mariachi wurde durch offenkundige Diskriminierung behindert. Sie hatte das Gefühl, eine „Dartscheibe“ und eine „große Piñata“ für Kritik und Spott gewesen zu sein.
Vor diesem Hintergrund war sie zutiefst dankbar für die Gelegenheit, ein Teil von Mariachi Arcoiris zu sein. Sie nahm Samaniegos Einladung gerne an. "Ich dachte, es wäre eine erstaunliche Sache, wenn er mich anrief", erinnert sich Melendez. "Und ich persönlich bin nur erstaunt darüber, dass ich ich selbst bin und offen und offen, und was es für die Menschen getan hat."
"Was sie durchgemacht hat und weiter durchmacht, darf nicht leicht genommen werden, noch darf es beiseite geschoben werden oder irgendwo im Schatten liegen", fügt Samaniego hinzu. "Nein, es muss herausgebracht und präsentiert werden, und Aufmerksamkeit muss geschenkt werden."
Beim zweiten Mal änderte Samaniego den Namen in Mariachi Arcoiris de Los Ángeles, als Hommage an die Stadt, die seiner Meinung nach der Schlüssel zur Existenz der Gruppe ist.
„Ich denke, wir leben in den USA und in Los Angeles in einer so vielfältigen und aufgeschlossenen Gemeinschaft, dass wir uns so etwas überhaupt vorstellen können“, sagt er.
Der Name spiegelt auch Samaniegos Sinn für doppelte Identität wider.
"Wir repräsentieren uns als die erste LGBT-Mariachi, weil es nicht nur die Art und Weise ist, wie wir uns in unserem Privatleben oder im öffentlichen Leben identifizieren, sondern es ist ein großer Teil davon, wer wir als Menschen sind, genau wie ein großer Teil davon, dass ich Mexikaner bin." Samaniego sagt. „Meine Eltern kommen aus Mexiko. Meine Familie lebt in Mexiko. Viele meiner Bräuche, meine Kultur und meine Traditionen sind mexikanisch. Und das ist ein Teil von mir und auch ein schwuler Mann. “
Samaniego und Melendez erkennen, dass die soziale Kraft der Gruppe nichts wäre, wenn ihr Musikmachen nicht auf hohem Niveau wäre.
"Eine der Herausforderungen, und ehrlich gesagt das Wichtigste für mich, ist die Musik", erklärt Samaniego. „Unsere Mission und unser Ziel ist es, ein guter Mariachi zu sein. Wenn die Leute schlecht über uns reden, weil wir es sind, kann ich nicht anders, aber ich möchte nicht, dass sie schlecht darüber reden, wie wir spielen. Im Gegenteil, ich möchte, dass sie wirklich gut darüber nachdenken, wie wir spielen und sagen: "Wow, sie klingen wirklich gut!"
Und sie tun es. Ihre doppelte Mission, eine angesehene Musikgruppe zu sein und sich für die soziale Gleichstellung der LGBTQ-Community einzusetzen, hat die Herzen und den Verstand vieler Menschen erobert. Univisión, Telemundo, TV Azteca América und NPR haben sie ins Rampenlicht gerückt, ebenso wie Printmedien wie die Los Angeles Times, La Opinión, LA Weekly und SF Weekly . Sie wurden bei großen Gay Pride-Events sowie beim jährlichen Santa Cecilia Mariachi-Konzert auf der Mariachi Plaza in Los Angeles vorgestellt, bei dem das Publikum ihrer musikalischen Kollegen eine Zugabe verlangte.
Sie sind der Musik und ihrem mexikanischen Erbe treu geblieben und haben das Image des Mariachi Charro („Cowboy“) - so genannt wegen des Stils ihrer Uniformen - verbreitert, um es für LGBTQ-Leute lebendig und inklusiv zu halten. Mit ihrem Sound und Stil haben sie die soziale Kraft der Musik genutzt.
“ Que viva la música de mariachi! Ruft Melendez aus. „Es ist eine schöne Musik und es ist eine schöne Kultur. Und Mariachi ist Mariachi - schwul, hetero, bi oder was auch immer. “
Die Gruppe verbreitet diese Botschaft auch in ihrer Musik und schließt ihre Auftritte oft mit einem Titelsong: "A mi manera", der spanischen Version von "My Way". Wie der Liedtext besagt: "Ich habe ein Leben gelebt, das voll ist." . Ich habe jede einzelne Autobahn bereist. Aber mehr, viel mehr als das, ich habe es auf meine Weise gemacht. “
