In den letzten Jahren saß Richard Overton wahrscheinlich auf der Veranda seines Hauses in Texas, begrüßte Passanten, rauchte ein paar seiner 12 täglichen Zigarren und warf eine Tasse Whiskey-Kaffee zurück.
Sie kannten Richard. Aber wenn Sie es nicht taten, gaben die amerikanischen Flaggen und Schilder in seinem Garten sofort an, dass er ein stolzer Veteran des Zweiten Weltkriegs war. Tatsächlich war er bis zu seinem Tod am 27. Dezember der älteste lebende Kampfveteran der Nation (und nach einigen Angaben der älteste lebende Mann).
Er wurde am 11. Mai 1906 geboren und stammte von versklavten Menschen in Tennessee ab, die nach dem Bürgerkrieg nach Texas ausgewandert waren. In seiner Jugend arbeitete er in einer Reihe von Gelegenheitsjobs. Im Alter von 36 Jahren trat er in die US-Armee ein und wurde im Pacific Theatre eingesetzt, wo er in Schlachten über Hawaii, die Marshallinseln, Guam und Palau kämpfte, schreibt Jesse Greenspan für History.com .
Während seiner dreijährigen Reise - die von September 1942 bis Oktober 1945 dauerte - diente Overton im 1887. Pionierbataillon. Trotz der Trennung, mit der er zu Hause konfrontiert war, sagte er einmal zu Esther Robards-Forbes von The Statesman : „Als wir im Krieg ausstiegen, waren wir alle zusammen. Es gab dort keine Diskriminierung. Wir haben uns umarmt - fast geküsst -, weil Sie einigen von ihnen das Leben retten könnten. “
Nach dem Krieg kehrte Overton nach Austin zurück und baute sein Haus mit der berühmten Veranda, die im Juni 2018 in einem Google Street View-Schnappschuss verewigt wurde, den ein Austinitenkollege kürzlich mit einer Illustration von Norman Rockwell verglichen hatte.
Als Afroamerikaner, der im Süden lebt, war sein Dienst "nicht immer mit dem Respekt verbunden, den er zu Hause verdient", wie es der frühere US-Präsident Barack Obama bei einer Zeremonie zum Veteranentag 2013 ausdrückte, in der er den damals 107-Jährigen würdigte. Erbe des Einjährigen. "Aber dieser Veteran hielt seinen Kopf hoch", fügte Obama hinzu.
Aufgeregte Besucher haben uns geholfen, Richard Overton - den ältesten Veteranen des Landes im Zweiten Weltkrieg - willkommen zu heißen. Overton diente von 1942 bis 1945 im Pacific Theatre als Teil des 1887er Engineer Aviation Battalion. Mehr von @washingtonpost: https://t.co/HBEhmEOVGf #APeoplesJourney pic.twitter.com/G1kiw8ltG5
- Smithsonian NMAAHC (@NMAAHC), 9. April 2018
Overton lebte den größten Teil seines Lebens in relativer Dunkelheit. Er fand Arbeit in einem Möbelgeschäft und als Kurier, bis er im Alter von 85 Jahren endgültig in Rente ging. Mit 100 Jahren galt er laut Brendan Meyer von Dallas News oft nur als „pensionierter Mann, der sich für Flohmärkte, Gartenarbeit und Verkauf interessierte mit seinem Monte Carlo. “Doch Overtons öffentliches Profil stieg nach der Veranstaltung auf dem Arlington National Cemetery 2013 sprunghaft an.
In kurzer Folge erhielt er eine Reihe weiterer Auszeichnungen: Wie Katie Hall und Nancy Flores in einem separaten Artikel von Statesman berichteten, feierte der Stadtrat von Austin am 6. Mai seinen Geburtstag mit dem Titel „Richard A. Overton Day“ und verlieh ihm einen neuen Namen: Richard Overton Avenue - auf der langjährigen Straße des Veteranen, der Hamilton Avenue. Nationale Nachrichtensender strömten zu Interviews nach Overton, und 2015 war er sogar Gegenstand einer kurzen Dokumentation mit dem Titel „Mr. Overton. "
Lauren Miyahsiro von Delish bemerkt, dass er täglich Butterpekannuss- Eis gegessen und die oben genannten 12 Zigarren geraucht habe, obwohl er einen Ernährungsplan hatte, auf den Ernährungswissenschaftler möglicherweise die Stirn runzeln und Pfirsich-Schuster - Overton blieb während seiner späteren Jahre in relativ guter Gesundheit. An seinem 112. Geburtstag sagte er angeblich zu Chris Davis von KXAN : „Mir geht es jeden Tag gut. Kein Schmerz und keine Schmerzen. "
Um zu vermeiden, dass Overton seine geliebte Residenz in Austin für ein Pflegeheim verlässt, hat Volma Overton Jr., eine zweite Cousine, eine GoFundMe-Seite für 2016 gestartet, die Overton helfen soll, sich eine häusliche Pflege rund um die Uhr zu leisten.
Am Ende behauptete Overton, der nach einer Lungenentzündung in einer Reha-Einrichtung in Austin starb, dass das Geheimnis seiner Langlebigkeit täuschend einfach sei. Als er dem Komiker Steve Harvey einmal einen Scherz machte, war da nicht viel dran: "Bleib am Leben, stirb nicht."
