The Smithsonian leitet ein Team von Kulturorganisationen, um die haitianische Regierung bei der Bewertung, Wiederherstellung und Wiederherstellung von Haitis Kulturgütern zu unterstützen, die durch das verheerende Erdbeben vom 12. Januar 2010 beschädigt wurden. Ein Gebäude in Port-au-Prince, in dem einst das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen untergebracht war, wurde von Smithsonian gepachtet. Das 7500 Quadratmeter große, dreistöckige Gebäude wird als vorübergehendes Naturschutzgebiet dienen, in dem aus den Trümmern gewonnene Gegenstände beurteilt, konserviert und gelagert werden können. Es wird auch das Ausbildungszentrum für Haitianer sein, die in Zukunft die Naturschutzbemühungen übernehmen werden. Im Rahmen dieses Projekts bildet das Smithsonian vom 23. August bis zum 10. September derzeit 25 Schüler im Bereich Kulturerhaltung aus.
Das haitianische Ministerium für Kultur und Kommunikation und die Kommission für Wiederaufbau des haitianischen Präsidenten leiten die Bemühungen zur Wiederherstellung der Kultur in Haiti.
Das Smithsonian Institution-Haiti-Projekt zur kulturellen Erholung wird in Zusammenarbeit mit dem Ausschuss für Kunst und Geisteswissenschaften des US-Präsidenten mit Unterstützung mehrerer anderer Bundesbehörden durchgeführt - der Nationalen Stiftung für Geisteswissenschaften, der Nationalen Stiftung für Kunst und des Institute of Museum und Bibliotheksdienste. Das Projekt wird auch durch Beiträge der Broadway League, des internationalen Handelsverbands für den Broadway und der Broadway-Community unterstützt.
Das US Committee of the Blue Shield, eine gemeinnützige Nichtregierungsorganisation, die sich dem Schutz von Kulturgütern widmet, die von Konflikten oder Naturkatastrophen betroffen sind, ist ebenso an dem Projekt beteiligt wie das American Institute for Conservation of Historic and Artistic Works. Lokale haitianische Kulturorganisationen und eine Reihe internationaler Organisationen werden ebenfalls an den Bemühungen beteiligt sein.
"Die höchste Priorität der haitianischen Regierung und der internationalen humanitären Gemeinschaften bestand zu Recht darin, Leben zu retten und für Nahrung, Wasser, medizinische Versorgung und Unterkunft zu sorgen", sagte Richard Kurin, Staatssekretär für Geschichte, Kunst und Kultur bei Smithsonian. "Haitis reiche Kultur, die fünf Jahrhunderte zurückreicht, ist jedoch ebenfalls in Gefahr, und wir verfügen über das Fachwissen, um zur Bewahrung dieses Erbes beizutragen."
Laut Kurin besteht das langfristige Ziel darin, "haitianische Kunstwerke, Artefakte und Archive, die durch das Erdbeben beschädigt wurden, zu retten, wiederherzustellen und zu retten".
Seit der Gründung des Projekts haben Vertreter von Smithsonian und ein Restaurator des Smithsonian American Art Museum vier Tage in Port-au-Prince verbracht, um das angemietete Gebäude zu überprüfen, das in den kommenden Monaten für die Konservierung verwendet wird. Konservatoren des American Institute for Conservation und der Präsident des US-Komitees des Blue Shield schlossen sich ihnen an.
Die geborgenen und schließlich konservierten Artefakte können Bauelemente wie Glasmalereien und historische Wandgemälde sowie Papierdokumente, Fotografien und Skulpturen und einige der 9.000 Gemälde aus dem Nader-Museum, die heute vom Beben zerstört sind, umfassen.
