Nach langer Vorfreude ist Chinas hochkarätiges Weltraumprojekt Tiangong-1 endlich auf die Erde abgestürzt.
Während Mike Wall für Space.com schreibt, berichtete das Joint Force Space Component Command (JFSCC) des US Strategic Command, dass der Prototyp der Raumstation auseinandergebrochen sei und beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre vermutlich weitestgehend über dem südlichen Pazifik verbrannt habe gegen 20:16 Uhr EDT
Es ist nicht klar, ob und wie viel des Raumfahrzeugs auf der Erdoberfläche gelandet ist. Laut BBC News haben die Beamten lediglich behauptet, es sei "über dem Südpazifik" gelandet.
Aber der Astrophysiker Brad Tucker von der Australian National University sagt Reuters, dass kleine Überreste des nicht mehr existierenden Labors - ungefähr 10 Prozent - wahrscheinlich ungefähr 60 Meilen von Tahiti entfernt gelandet sind. Diese Menge würde ungefähr 1.600 Pfund entsprechen.
„Höchstwahrscheinlich befinden sich die Trümmer im Ozean, und selbst wenn die Menschen darüber stolpern würden, würde es wie Müll im Ozean aussehen und sich über eine riesige Fläche von Tausenden von Quadratkilometern ausbreiten“, sagt er.
Der frühere US-Astronaut Leroy Chiao sagt CNN jedoch, dass es unwahrscheinlich ist, dass größere Teile es auf die Erdoberfläche geschafft haben. Wenn ja, sind sie jetzt am Meeresboden, sagt er.
Seit Monaten versuchten Experten vorherzusagen, wo und wann das Labor wieder auf die Erde zurückkehren würde. Vor dem Absturz hatte die chinesische Weltraumbehörde laut Reuters vorgeschlagen, in der Nähe von Sao Paulo, Brasilien, zu landen.
Wie Smithsonian.com im letzten Monat berichtete, startete der 9, 5 Tonnen schwere Tiangong-1 im Jahr 2011 und war nie als fester Bestandteil des Himmels gedacht. Sie hatte nur eine Betriebsdauer von zwei Jahren und hatte die Aufgabe, Chinas Raumfahrtbehörde darauf vorzubereiten, Anfang der 2020er Jahre eine viel größere Raumstation zu errichten und zu betreiben. Die Agentur plant laut CNN auch, einen Mann auf den Mond zu setzen und eine Mission zum Mars zu schicken.
China durfte aus politischen Gründen nicht an der Internationalen Raumstation teilnehmen.
Laut CNN- Berichten gab China zum ersten Mal bekannt, dass Tiangong-1 im März 2016 ohne weitere Erklärung nicht mehr funktioniert. Seitdem ist es auf dem Radar internationaler Agenturen.
Trotz der großen Aufmerksamkeit der Medien in Bezug auf die Umlaufbahn sind solche Wiedereintritte ziemlich häufig. Wie Smithsonian.com berichtete, fiel SkyLab, die erste bemannte Raumstation der Vereinigten Staaten, 1978 nach acht Jahren im Weltraum auf die Erde zurück. Die Einfahrt war weitgehend unkontrolliert und die Trümmer landeten in einem unbewohnten Gebiet Westaustraliens.
Heutzutage verstoßen jedoch unkontrollierte Wiedereintritte wie der von Tiangong-1 laut CNN gegen internationale Best Practices. Wie Wall berichtet, behauptet die chinesische Weltraumbehörde, sie habe die Kontrolle über das Fahrzeug, da sie jederzeit Standortinformationen liefern könne. "Aber für andere Raumfahrtnationen wird ein" kontrollierter "Wiedereintritt unter der Anleitung eines Raumfahrzeugführers durchgeführt", schreibt Wall.
