Im Jahr 1856 wurde eine Sendung aus London, England, in die Kolonie Britisch-Guayana verschoben. Das Schiff trug Briefmarken. Um einem Mangel vorzubeugen, ließ der lokale Postmeister die Drucker einer lokalen Zeitung von einer kleinen Menge temporärer Briefmarken ablaufen. Die Drucker machten drei Typen, sagt die Associated Press, einen 1-Cent-Stempel und einen 4-Cent-Stempel in Magenta und einen 4-Cent-Stempel in Blau.
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Da es sich nur um temporäre Briefmarken handelte, habe der Postbeamte angeordnet, dass die Briefmarken von einem Postbeamten paraphiert werden, um ihre Legitimität zu gewährleisten. Die Briefmarken waren nichts Besonderes.
Im Laufe der Zeit ist jedoch insbesondere der Wert der 1-Cent-Marke in Magenta sprunghaft angestiegen - es gibt nur noch ein bekanntes Exemplar, und als Bonus haben die ehemaligen Besitzer der Marke eine eklektische Geschichte, auf die der AP eingeht. Seit 141 Jahren springt die Briefmarke von Sammler zu Sammler, wird privat verkauft oder für immer höhere Summen versteigert.
Laut AP soll die 1-Cent-Marke in Magenta am 17. Juni versteigert werden. Sie wird voraussichtlich zwischen 10 und 20 Millionen US-Dollar netto sein, eine Summe, die den Rekord für die wertvollste Einzelmarke aller Zeiten sprengen würde.
Laut der wundervollen Money-Tabelle des xkcd-Autors Randall Munroe ist die magentafarbene 1-Cent-Marke buchstäblich mehr wert als ein Menschenleben im Sinne der EPA.
