Letzte Woche nahmen sich die Menschen in den USA Zeit, um an den 75. Jahrestag der Bombardierung von Pearl Harbor zu erinnern. Der Überraschungsangriff der japanischen Marine auf den hawaiianischen Marinestützpunkt war eines der schockierendsten Ereignisse des 20. Jahrhunderts und spornte den Eintritt der USA in den Zweiten Weltkrieg an. Nur ein paar Tage später machte Frank Knox, der Sekretär der Marine, eine unbegründete Behauptung, die eines der beschämendsten Elemente der amerikanischen Geschichte auslöste - die erzwungene Internierung von japanisch-amerikanischen Bürgern.
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Tage vor dem Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 hatte Knox versucht, anderen Beamten zu versichern, dass die Streitkräfte auf alles vorbereitet waren, berichtet Fred Barbash für die Washington Post . Aber dann kam der Bombenanschlag, bei dem letztendlich mehr als 2.400 Menschen ums Leben kamen. In seiner ersten Pressekonferenz nach den Anschlägen vom 15. Dezember würdigte Knox die unbegründeten Befürchtungen des Landes, japanisch-amerikanische Bürger hätten geholfen, die ahnungslosen Jungen in Hawaii auf die Palme zu bringen.
Knox war nicht der erste oder der letzte, der Befürchtungen äußerte, dass eine sogenannte „fünfte Kolonne“ japanisch-amerikanischer Bürger dem Militär ihres Heimatlandes geholfen hätte. Diese Ängste hatten sich bereits ausgewirkt, berichtet Barbash. Aber Knox war einer der ersten Regierungsbeamten, der diese Verschwörungstheorie öffentlich unterstützte - eine Meinung, die schwerwiegende Konsequenzen für Tausende von amerikanischen Bürgern hatte, die bis heute zu spüren sind.
Laut dem Bericht der Wartime Relocation Commission aus dem Jahr 1982, der die Auswirkungen der Bemühungen der amerikanischen Regierung zur Umsiedlung und Internierung japanisch-amerikanischer Staatsangehöriger während des Zweiten Weltkriegs untersuchte, „hat der Alarm, den Knox ausgelöst hatte, der Auffassung, dass ethnische Japaner auf dem Festland leben, sofort Glauben geschenkt eine spürbare Bedrohung und Gefahr ... Der Schaden war bemerkenswert. "
Ein großes Schild mit der Aufschrift "Ich bin Amerikaner" wurde am 8. Dezember, einen Tag nach Pearl Harbor, in einem Laden in Oakland, Kalifornien, aufgestellt. Der Laden wurde geschlossen, nachdem Personen japanischer Herkunft angewiesen worden waren, aus bestimmten Gebieten der Westküste zu evakuieren. Der Eigentümer, ein Absolvent der Universität von Kalifornien, war während des Zweiten Weltkriegs mit Hunderten von Evakuierten in Zentren der War Relocation Authority untergebracht. (Dorothea Lange / Die Kongressbibliothek) Teilweise aufgrund von Knox 'Ankündigung und der Befürchtungen, die er weckte, während sich amerikanische Streitkräfte auf den Krieg vorbereiteten, bereitete die Regierung Lager vor, in denen japanisch-amerikanische Bürger untergebracht werden sollten. In den Tagen nach Pearl Harbor wurde jemand japanischer Abstammung aus Gründen der nationalen Sicherheit aus Teilen der Westküste vertrieben. In der Zwischenzeit sahen sich japanisch-amerikanische Staatsbürger einer wachsenden Feindseligkeit ihrer Nachbarn gegenüber, die sie für die Angriffe verantwortlich machten, einfach wegen ihres Erbes, berichtet Johnny Simon für Quartz .
Dies alles trotz der Tatsache, dass selbst ein Bericht des damaligen Office of Naval Intelligence feststellte, dass japanisch-amerikanische Bürger keine nennenswerte militärische Bedrohung darstellten. Wie David Savage für die Los Angeles Times berichtete, teilte der amtierende Generalstaatsanwalt Neal Katya der Öffentlichkeit im Jahr 2011 mit, dass der damalige Generalstaatsanwalt Charles Fahy den Bericht aktiv unterdrückte, um die Entscheidung von Präsident Franklin Roosevelt zu verteidigen, die angeordnete Verordnung 9066 zu unterzeichnen die Internierung oder Inhaftierung von mehr als 100.000 amerikanischen Bürgern japanischer Abstammung bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs.
Die Narben, die diese Aktionen hinterlassen, schwingen 75 Jahre später mit. Erst in dieser Woche entschuldigte sich die Los Angeles Times für die Veröffentlichung von zwei Briefen als Antwort auf einen Artikel über die Internierungslager, die auf dieselben falschen Stereotypen zurückgingen, die viele japanisch-amerikanische Staatsbürger während des Zweiten Weltkriegs erlebten. In einer Notiz zu dem Originalstück erklärte der Chefredakteur und Herausgeber, die Briefe entsprächen nicht den Standards der Zeitung für einen "bürgerlichen, faktenbasierten Diskurs".
Obwohl Präsident Ronald Reagan 1988 den Civil Liberties Act unterzeichnete, der jedem während des Krieges in den Lagern internierten Japaner eine formelle Entschuldigung und eine Entschädigung in Höhe von 20.000 US-Dollar anbot, ist die Vergangenheit des amerikanischen Internierungslagers eine deutliche Erinnerung daran, wie die amerikanische Regierung vorgegangen ist Minderheiten behandelt.
Die beschämende Geschichte, die zu ihrer Erschaffung geführt hat, zeigt, wie heimtückisch und wirkungsvoll Worte sein können, besonders wenn sie von Autoritätspersonen gesprochen werden. Eine Lektion, die unbedingt gelernt und nicht wiederholt werden muss.
