Heute, an der Sommersonnenwende, dem längsten Tag des Jahres, neigt sich der Planet der Sonne am weitesten entgegen. Am Mittag des Tropic of Cancer, 23 ° 26 ′ Nord, steht die Sonne in einem Winkel von 90 Grad zur Erde - direkt über ihnen. Wie die Dose im Bild oben wirft nichts, was dort auf dem Boden steht, einen Schatten. (Ok, die Dose hat einen winzigen Schatten - sie stand ein paar Dutzend Meilen nördlich des Tropic of Cancer bei einer früheren Sonnenwende, so der Fotograf. Aber Sie haben die Idee.)
Ein Grieche namens Erasthothanes bemerkte dieses Phänomen 250 v. Chr. In Assuan, Ägypten. Zuvor hatte er die Länge seines kleinen Sonnenwende-Schattens in Alexandria gemessen und diese Datenpunkte - die Länge seines Schattens in Alexandria, die Länge (0) seines Schattens in Assuan und die Entfernung zwischen den beiden - zur Berechnung herangezogen sowohl der Durchmesser der Erde als auch die Neigung der Planetenachse.
In Amerika soll die Sonnenwende den Beginn des Sommers markieren, aber in weiten Teilen der nördlichen Hemisphäre wird heute Hochsommer gefeiert (oder so ungefähr - nicht jeder ist so wählerisch, wenn es um eine rauhe Mittsommerfeier zur tatsächlichen Sonnenwende geht, besonders wenn (wie in diesem Jahr fällt es nicht nur in der Mitte des Sommers, sondern auch in der Mitte der Woche). Es gibt viele Möglichkeiten, um die Sonnenwende zu feiern, aber mein Favorit ist der nordeuropäische und skandinavische Weg - machen Sie ein gigantisches Lagerfeuer und lassen Sie es brennen.
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