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Entenküken trotzen Stereotypen und sind so schlau wie süß

Herkömmliche Weisheit besagt, dass ein Entlein, neu geschlüpft, sofort an der ersten geeigneten Mutterfigur festklemmt, auf die es die Augen legt. Wir sehen oft, dass diese Fähigkeit, die als Prägung bekannt ist, schief geht - in Form einer Reihe von Entenküken, die hinter einem Hund, einer Person oder einer Katze watscheln. Diese Art von entzückendem Ausrutscher könnte als Beweis dafür angesehen werden, dass Enten nicht gerade die klügsten Kreaturen im Tierreich sind - man könnte sogar sagen, dass sie ein bisschen, gut, vogelgesinnt sind. Aber ist das wahr?

Tatsächlich vermittelt die Fähigkeit eines Entleins, sich einzudrücken, eine bemerkenswerte Fähigkeit für abstraktes Denken, die oft nur mit Primaten und anderen Tieren in Verbindung gebracht wird, die als hochintelligent gelten. Enten übertreffen in bestimmten Aspekten des abstrakten Denkens sogar angeblich „intelligentere“ Tierarten. Nur wenige Stunden nach der Geburt verstehen diese gelben Fuzzballs Begriffe wie „gleich“ und „verschieden“, erinnern sich an sie und wenden sie auf nie zuvor gesehene Objekte an, die weder sozial noch trainiert sind, berichten Forscher in einer Studie, die diese Woche im veröffentlicht wurde Zeitschrift Science .

Nehmen Sie das, Entenzweifler!

Um zu untersuchen, wie Enten denken, setzten die Forscher neugeborene Entenküken einer Vielzahl von Objekten aus und zeigten ihnen Paare, die entweder gleich oder verschieden waren, in Eigenschaften wie Form oder Farbe. Später, als völlig unterschiedliche Objekte gezeigt wurden, standen drei Viertel der Enten auf und folgten dem Paar, das die gleiche Beziehung hatte, die sie ursprünglich gesehen hatten - ob es nun Farbe oder Form, Gleichheit oder Unterschied war -, und traten ihnen auf die gleiche Weise nach Sie würden sich anstellen und Mrs. Mallard folgen.

Neugeborene Stockenten, die zuerst zwei Kugeln (gleich) ausgesetzt waren, folgten später einem Paar oder Dreiecken (gleich) anstatt einem Würfel und einem Quader (verschieden). „Wir brüten sie aus, geben ihnen etwa 12 Stunden Zeit zum Trocknen, und wenn sie erst einmal laufen können, können sie dies tun und es mit großer Genauigkeit lernen“, sagt Antone Martinho, Kognitionswissenschaftler an der Universität von Oxford und Mitautor der neuen Studie.

Diese Art des relationalen Matching-Verhaltens wurde bei bestimmten Primaten wie Affen und Affen (und natürlich Menschen) und einigen anderen Vögeln wie Papageien und Krähen beobachtet. Aber auch diese Tiere gelten allgemein als weitaus intelligenter als Enten.

Darüber hinaus zeigten diese Arten erst nach dem Durchlaufen eines Trainings relationales Matching-Verhalten, das korrekte Assoziationen belohnte und falsche bestrafte. Im Gegensatz dazu scheint diese Fähigkeit bei Enten so gut wie angeboren zu sein. "Unseres Wissens ist dies die erste Demonstration eines nichtmenschlichen Organismus, der lernt, zwischen abstrakten Beziehungskonzepten ohne Verstärkungstraining zu unterscheiden", sagte Co-Autor Alex Kacelnik von der Zoologischen Abteilung der Universität Oxford in einer Erklärung.

Wie sind Enten in der Lage, solche scheinbar fortgeschrittenen kognitiven Aufgaben so schnell nach ihrem Eintritt in die Welt kognitiv auszuführen? Es scheint, als gäbe es mehr zu bedrucken, als das Auge vermuten lässt.

"Durch das Bedrucken können Enten am ersten Tag ihres Lebens erkennen, wer ihre Mutter ist", sagt Martinho. „In diesem Experiment missbrauchen wir im Wesentlichen dieses normale, aber bemerkenswerte Verhalten. Wir wussten bereits, dass Enten sehr gut darin sind, schnell zu lernen, denn dafür sind sie gebaut. Aber die Tatsache, dass sie in diesem Verhalten etwas Abstraktes lernen können, war mit Sicherheit überraschend. Und sie machen es viel schneller als wir es bei anderen Arten sehen. “

"Ich denke, das ist eher ein Testament für ihre angeborene Fähigkeit zu drucken, gepaart mit ihrer Fähigkeit, abstrakte Konzepte zu erkennen, anstatt einfach schneller bei abstrakten Konzepten zu sein als bei anderen Arten", fügt er hinzu. "Dies sind zwei Fähigkeiten, die zu einem atemberaubenden Ergebnis führen."

Edward Wasserman, ein experimenteller Psychologe an der Universität von Iowa, der einen Kommentar zum wissenschaftlichen Studium verfasste, sagte, die Studie füge unser Verständnis des abstrakten Denkens bei Tieren hinzu. Erstens zeigte es abstraktes Denken bei einem Vogel, der als nicht besonders intelligent angesehen wurde. Es zeigte sich jedoch auch, dass abstraktes Denken bei Tieren im Alter von nur wenigen Stunden auftreten kann, was darauf hindeutet, dass für diese Art von Fähigkeit kein vorheriges Lernen erforderlich ist. Schließlich zeigte sich, dass Lernen ohne Anweisung oder System der Belohnung und Bestrafung stattfinden kann.

„Diese drei Dinge ergeben eine kraftvolle Mischung, die dieses Projekt zu einem beispiellosen und wichtigen Projekt macht“, sagt Wasserman, der gezeigt hat, dass Tauben Objekte ähnlich wie menschliche Kleinkinder erkennen und kategorisieren können, und einem russischen Team dabei geholfen hat, herauszufinden, wie Krähen Objekte ohne Training zuordnen können.

Er fügt hinzu, dass das Erkennen von Ähnlichkeit und Unterschiedlichkeit ein fortgeschrittenerer Prozess ist, als nur zu wissen, wie es aussieht, wenn die Mutter stillsteht. Wenn Enten hinter einem Busch tauchen, fliegen oder sich bewegen, verändert sich ihre Form und ihr Aussehen für den Betrachter, was dazu führen würde, dass Jugendliche, die sich auf ein festes Bild verlassen, sie verlieren.

„Wenn Tiere nur eine sensorische Momentaufnahme machen, eine Art Foto, auf dem es sich um Folgendes handelt:‚ Ich sehe meine Mutter, ich erinnere mich genau, wie meine Mutter in diesem Moment aussieht, und ich werde dieses Bild verwurzelt verwenden in meinem Gehirn, um ihr zu folgen '- das wird nicht funktionieren ", sagt er.

Angesichts dessen, wie wichtig es für Enten ist - ebenso wie für Krähen und Papageien, die nur entfernt mit dem Stammbaum der Vögel verwandt sind -, ist es wahrscheinlich, dass abstraktes Denken bei Tieren tatsächlich häufiger vorkommt als bisher angenommen. „Aus diesen Beweisen geht hervor, dass das relationale Lernen im Tierreich weitaus weiter verbreitet ist, als wir vielleicht vermutet haben“, sagt Wasserman. Beispiele häufen sich: Eine Studie hat sogar gezeigt, dass Honigbienen zwischen den Gemälden von Monet und Picasso unterscheiden können.

Wenn das stimmt, ist eine andere faszinierende Frage der Ursprung des abstrakten Denkens. Wie Wasserman es ausdrückt: "Wurde das Rad viele Male neu erfunden, oder war das relationale Lernen außergewöhnlich alt und wir haben es gerade mit unserer sehr jungen Wissenschaft entdeckt?"

Entenküken trotzen Stereotypen und sind so schlau wie süß