Seit ihrer Entdeckung im frühen 19. Jahrhundert sind Dinosaurier Popkultur-Superstars. Abgesehen von ihrer wissenschaftlichen Identität haben sie eine Berühmtheit, die von Jahrzehnt zu Jahrzehnt stark geblieben ist, und angesichts ihrer Bekanntheit ist es kein Wunder, dass sie so oft als Metaphern und Symbole verwendet wurden.
Meistens wurden Dinosaurier als Ikonen der Stagnation verwendet. Es waren Kreaturen, die "zu groß schienen, um zu scheitern" - nur um ihre gigantische Größe gegen sie zu haben. Dieser Glaube beruhte auf der Unsicherheit über das Aussterben der Dinosaurier. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts dachten viele Naturforscher, dass Dinosaurier entweder von Säugetieren verdrängt wurden oder so groß und grotesk wurden, dass sie sich nicht mehr an veränderte Umweltbedingungen anpassen konnten. In beiden Fällen scheiterten sie letztendlich daran, dass sie zu groß und schwerfällig waren, um angesichts neuer Herausforderungen angemessen zu reagieren, und so wurden sie zu den perfekten Ikonen des Big Business. Jay S. Miller hat es in einer Ausgabe des Wirtschaftsphilosophen von 1913 so ausgedrückt:
Aber warum mussten die Dinosaurier mit all ihrer Größe und Stärke endlich ihren schwachen und scheinbar hilflosen Rivalen erliegen?
Die Antwort ist einfach. Es war ihre Anpassungsfähigkeit an veränderte Bedingungen.
Trotz seiner scheinbaren Vorteile besaß der Dinosaurier nur eine geringe Fähigkeit, auf veränderte Bedingungen zu reagieren. Solange sein Umfeld günstig und sympathisch war, blühte es weiter. Aber als sich seine Umgebung zu verändern begann und weniger günstig wurde, konnte es sich nicht an diese Veränderungen anpassen und wurde notwendigerweise langsam, aber sicher ausgerottet.
Die Lehre daraus war, dass es entscheidend ist, sich schnell an neue Bedingungen anpassen zu können, um im Geschäft zu überleben. Lieber wie die kleinen Säugetiere als wie die mächtigen Dinosaurier. In einer Ausgabe des Shoeworkers 'Journal vom Mai 1919 wurde Cordwainers in ähnlicher Weise ermahnt, eher Säugetiere als Dinosaurier zu sein. Von Dinosauriern sagte der Autor des Artikels, Victor McCone:
Sie planten nichts. Sie waren zufrieden.
Sie haben nichts produziert. Sie waren zufrieden.
Sie haben nichts erreicht. Sie waren zufrieden.
Sie stimmten mit "Nein" über das Leben oberhalb der Deadline.
Erneut zeigten Säugetiere das Potenzial geistiger Beweglichkeit und Innovation, was McCone dazu veranlasste, seinen Lesern eine Auswahl zu bieten:
Wirst du ein Mann oder ein Dinosaurier sein? Wirst du von Rindfleisch und Knochenhaftigkeit gefesselt sein? Oder werden Sie jede persönliche Exzellenz, alle Fähigkeiten, die Sie haben, egal was Sie tun, kultivieren und aus dem Keller des Lebens aufsteigen? Es liegt an dir.
Ein Jahrhundert später scheinen diese abfälligen Perspektiven der Dinosaurier ziemlich albern. Dinosaurier waren keine homogene Gruppe von großen, faulen und dummen Kreaturen, die nacheinander ausgestorben waren. Es handelte sich um eine sehr unterschiedliche Gruppe von Organismen, von denen eine Abstammungslinie lebende Nachkommen hinterließ, und sie wurden durch ein katastrophales Ereignis getötet, das eine Vielzahl von Organismen auslöschte (einschließlich einiger Gruppen von Säugetieren). Wenn wir noch weiter zurückblicken, können wir sehen, dass die Verwandten der ersten Säugetiere durch ein noch schlimmeres Aussterben zurückgebildet wurden, aber es wäre lächerlich zu sagen, dass sich die Entstehung der Säugetiere verzögerte, weil ihre Vorfahren so kurzsichtig und träge waren dass sie den agileren Dinosauriern Boden abgaben. Letztendlich sagt jede Verwendung von Dinosauriern als Metapher oder Symbol für menschliches Bestreben mehr darüber aus, wie wir Dinosaurier betrachten, als wie sie tatsächlich waren.
