NACH DEM BÜRGERKRIEG HABEN AFROAMERIKANISCHE VETERANEN EIN EIGENES ZUHAUSE GESCHAFFEN: UNIONVILLE

Nach dem Bürgerkrieg kehrten 18 Veteranen der US Coloured Troops nach Talbot County an der Ostküste von Maryland zurück, wo sich ihre Familien seit Generationen bemüht hatten. Aber diesmal hatten sie die Möglichkeit, etwas zu erschaffen, was ihren Vorfahren verwehrt war: ein eigenes Dorf, in dem jeder frei war.

Erzählung über das Leben von Frederick Douglass

Der leidenschaftliche Mann, der als "einflussreichster Afroamerikaner des 19. Jahrhunderts" bezeichnet wird, ist seine Stimme. Das ist seine Geschichte.

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Es war die beharrliche Frage nach Rasse und Gerechtigkeit in Amerika, die die Fotojournalistin Gabriella Demczuk im Sommer 2015 nach Unionville zog. Nachdem sie die Morde an mehreren unbewaffneten schwarzen Männern im ganzen Land dokumentiert hatte, bemerkte sie, dass „viel von der Berichterstattung, die wir sahen, zu sehen war nur verewigte die negativen Stereotypen der schwarzen Gemeinschaften. Ich wollte an einer Geschichte arbeiten, in der das schwarze Leben gefeiert wurde. “Demczuk, aufgewachsen in Baltimore, besuchte Talbot County als junge Frau und hörte von einer Geschichte, die ihr Onkel Bernard Demczuk, ein Administrator und Dozent der George Washington University, erzählte. schrieb über Unionville. Doch erst nach dem Mord an Freddie Gray in Baltimore im Jahr 2015 habe sie „endlich sein Buch aufgegriffen und etwas über die Geschichte der Stadt erfahren“.

Die Gründung von Unionville trotzte mehr als 200 Jahren Talbot County-Geschichte: Über Generationen hinweg war die Sklaverei „ein wesentlicher Bestandteil des Landes“, schreibt Bernard Demczuk in seiner Geschichte. Seit der Gründung der Grafschaft in den 1660er Jahren war sie abhängig von versklavten Arbeitskräften, und ihre Plantagenwirtschaft machte eine Handvoll weißer Familien recht reich. Das Terrain der Ostküste, durchzogen von Bächen und Flüssen, die zur Chesapeake Bay führten, machte es leicht, Tabak, Getreide und andere Ernten zu versenden - und versklavte Arbeiter anzuwerben.

Aber, wie Bernard Demczuk mir kürzlich sagte: „Die Wasserstraßen, die Sie versklavt haben, könnten Sie auch befreien.“ Frederick Douglass (der einst im Wye House arbeitete, nur einen kurzen Spaziergang von Unionville entfernt) und Henry Highland Garnet (Mitabolitionisten aus der Nähe) Kent County) und Harriet Tubman (aus Dorchester, einer Grafschaft im Süden) entkamen der Versklavung und ihrer verblüffenden Grausamkeit. Douglass beschreibt in seiner Autobiografie von 1845 einen Aufseher, der einen Arbeiter namens Demby auspeitscht und ihn erschießt, nachdem er sich durch einen Sprung in einen Bach von seinen Wunden erholt hat.

"Der Geist der Stadt konzentriert sich auf die Kirche", sagte Rev. William F. Holt, ein ehemaliger Pastor der St. Stephens AME Church in Unionville, bevor er im April 2016 im Alter von 96 Jahren starb. (Gabriella Demczuk)

St. Stephens AME Kirche in Unionville (Gabriella Demczuk)

Land, das einst der konföderierten Admiralin Franklin Buchanan (Gabriella Demczuk) gehörte

Shelly, Sanai und Ernestine Boulden (im Uhrzeigersinn von rechts) sind Nachfahren des Unionville-Gründers Benjamin Demby. (Gabriella Demczuk)

Landzuteilungen entlang des Miles River stammen aus dem Jahr 1658. Viel später rannten Sklaven, die aus dem Talbot County fliehen wollten, zum Ufer des Flusses, in der Hoffnung, ein Schiff nach Baltimore zu erwischen. (Gabriella Demczuk)

M. Burton Cornish Jr. ist der Urenkel des Gründers von Unionville, Joseph Gooby. (Gabriella Demczuk)

Die Straße runter stehen die Ruinen einer bischöflichen Kirche, in der wohlhabende weiße Familien verehrt wurden. (Gabriella Demczuk)

Bernard Kellum ist von seinen Töchtern und Enkeln umgeben - allesamt Nachfahren des Gründers von Unionville, Zachary Glasgow. (Gabriella Demczuk)

Die Hauptstraße durch Unionville (Gabriella Demczuk)

Jüngste Geschwister Debbie Hayman Short mit ihrem ältesten Geschwister Wendell „David“ Hayman Jr. Beide sind in Unionville geboren und aufgewachsen. (Gabriella Demczuk)

Alle 18 Gründungsmitglieder von Unionville sind auf einem Friedhof hinter St. Stephens AME begraben (oben die Gräber von neun Mitgliedern). (Gabriella Demczuk)

Otis Williams wuchs in Unionville auf und ist heute Hausmeister und Pfleger der historischen St. Stephens AME-Kirche in der Stadt, die 1892 erbaut wurde. (Gabriella Demczuk)

St. Stephens AME wurde "ein Inkubator für Tanz und Musik und später für Aktivitäten gegen die Unterdrückung der Schwarzen", schreibt ein Historiker. (Gabriella Demczuk)

Brenda Argena Harris ist ein Nachkomme von Ennels Clayton. Er und die anderen Gründer verdienten sich ihre Freiheit, indem sie sich der Unionsarmee anschlossen. (Gabriella Demczuk)

Als die Union begann, afroamerikanische Truppen einzusetzen, ergriffen 1863 etwa 8.700 schwarze Maryländer die Chance. (Einige Sklavenhalter akzeptierten das Angebot der Union, 300 Dollar pro Mann freizulassen.) Nach Kriegsende 1865 kehrten achtzehn schwarze Soldaten nach Talbot County zurück, darunter Charles und Benjamin Demby, Verwandte des Mannes, dessen Mord Frederick Douglass beschrieb. 1867 gaben ein Quäkerpaar, Ezekiel und Sarah Cowgill, die ihre Talbot-Plantagen immer mit bezahlter Arbeit bearbeitet hatten, den Veteranen Unterstützung, die andere Landbesitzer ablehnten. Die Cowgills begannen, die 18 Hektar großen Grundstücke zu pachten, die sie später besaßen. Im nächsten Jahr verkaufte das Paar ein Grundstück für ein Schulhaus und ein weiteres für eine Kirche, aus der St. Stephens AME wurde. Mit der Zeit nannten 49 Familien Unionville ihr Zuhause.

Das Dorf war eine Insel der schwarzen Selbstbestimmung in einem Meer weißer Ressentiments. Einige von Talbots emanzipierten Arbeitern verbrachten Jahre in Zwangsausbildungen, Gefängnisarbeitslagern und anderen Maßnahmen, um das alte Kastensystem aufrechtzuerhalten. Maryland erließ bereits 1870 die Jim-Crow-Gesetze. Sporadische Lynchmorde an der Ostküste begannen in den 1890er Jahren. 1916 wurde vor dem Gerichtsgebäude in Easton, nur wenige Kilometer von Unionville entfernt, ein Denkmal für die 84 "Talbot Boys" errichtet, die für die Konföderation kämpften. Erst mit der Bürgerrechtsbewegung in den 1970er Jahren, so Bernard Demczuk, begann sich das Verhältnis von Unionville zu seiner Umgebung zu verbessern.

Die 18 Gründer liegen jetzt auf dem Friedhof von St. Stephens, und die Nachkommen aller bis auf eine Handvoll der 49 Familien sind weitergezogen. Unionville ist die Mehrheit, aber nicht ausschließlich die Schwarze, und Talbot County wird als Touristen- und Ruhestandsparadies immer beliebter. Dennoch "gibt es eine Vision von Unionville", sagte Pastor Nancy M. Dennis, Pastorin von St. Stephens, "und das sind heilige Erinnerungen auf heiligem Boden."

Eine Karte von Unionville aus dem Jahr 1925, mit freundlicher Genehmigung der Talbot County Historical Society, Easton, Maryland. (Mit freundlicher Genehmigung der Talbot Historical Society, Easton, Maryland)

Die erste Seite von Isaac Coppers Mietvertrag. Kupfer war einer der Gründer von Unionville. (Mit freundlicher Genehmigung der Talbot Historical Society, Easton, Maryland)

Ein Pachtbuch, in dem die monatlichen Zahlungen von William Doran an Ezekial Cowgill dokumentiert sind. Doran war einer der Gründer von Unionville. (Mit freundlicher Genehmigung der Talbot Historical Society, Easton, Maryland)

Ein Pachtbuch, in dem die monatlichen Zahlungen von Henry Roberts an Ezekial Cowgill dokumentiert sind. Roberts war einer der Gründer von Unionville. (Mit freundlicher Genehmigung der Talbot Historical Society, Easton, Maryland)

Eine Ehrenurkunde für Ennels Clayton, einen der Gründer von Unionville. (Mit freundlicher Genehmigung der Talbot Historical Society, Easton, Maryland, Ehrenurkunde für Ennels Clayton, Gründer von Unionville)

Die erste Seite der Sklavenverkaufsunterlagen für Joseph Gooby, einen der Gründer von Unionville. (Mit freundlicher Genehmigung der Talbot Historical Society, Easton, Maryland)

Die nächste Seite der Sklavenverkaufsaufzeichnungen für Joseph Gooby. (Mit freundlicher Genehmigung der Talbot Historical Society, Easton, Maryland)

Eine andere Seite der Sklavenverkaufsaufzeichnungen für Joseph Gooby. (Mit freundlicher Genehmigung der Talbot Historical Society, Easton, Maryland)

Dennis sprach am Memorial Day, als Unionville sein 200-jähriges Bestehen mit einer riesigen Party feierte, bei der Einheimische, Menschen aus Nachbarstädten, Tierärzte der American Legion und Blaskapellen anwesend waren. Eine Tanzkompanie aus Baltimore trat in Union Blue Regalia auf. Eine grauhaarige weiße Frau las ein Gedicht, das sie mit der Stimme eines versklavten schwarzen Mannes schrieb. Nachkommen sowohl der afroamerikanischen Gründer als auch der weißen Plantagenbesitzer, für die sie geklatscht, gesungen, marschiert, getanzt und an Krebsfrikadellen, Hühnchen und Waffeln, Garnelen und Krabbenröllchen gegessen hatten.

Wie in New Orleans und Charleston haben Bürgerrechtler darauf gedrängt, Denkmäler der Konföderierten, einschließlich der Talbot Boys, aus dem Gerichtsgebäude der Grafschaft zu entfernen. Die Grafschaft hat abgelehnt. Aber im Jahr 2011 fügten lokale Beamte eine Statue von Frederick Douglass hinzu. Bernard Demczuk sagte, er halte das für ungefähr richtig, als die Talbot Boys und Douglass nebeneinander standen: "Damit wir uns unterhalten können."

Bernadine Davis, 35, Mitglied von St. Stephens und Nachkomme des Gründers von Unionville, Zachary Glasgow, sagte, dass das Gespräch noch nicht begonnen habe. "Niemand spricht wirklich darüber", sagte sie. Zur gleichen Zeit ist die Darstellung der interrassischen Gemeinschaft anlässlich des zweihundertjährigen Bestehens eine Lebensweise im Talbot County. "Sie haben Ihr Zank und Ihr Streiten, aber jeder ist einer Meinung", sagt sie. „Die Mehrheit der Schwarzen in Unionville sind Familienmitglieder. Die Weißen sind auch eine Familie. “