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Wir sind nicht weit davon entfernt, menschliche Knochen in einem Labor wachsen zu lassen

„Grow your own bone“ klingt vielleicht nicht nach einem Geschäftsslogan, da selbst Kinder dies auf natürliche Weise tun. EpiBone, ein zweijähriges Unternehmen mit Sitz in Harlem, New York, hat den Slogan übernommen, da es eine große Chance bietet: Chirurgen führen in den USA jedes Jahr etwa eine Million Knochentransplantationen mit dem eigenen Knochengewebe des Patienten durch. zwei Operationen oder mit synthetischem oder gespendetem Material, das der Körper eines Patienten manchmal ablehnt.

„Die Menschen leben viel, viel länger und die Technologie wird immer besser“, sagt CEO Nina Tandon, Mitbegründerin von EpiBone. „Und trotzdem setzen wir auf Implantate aus Titan. Wir verlassen uns immer noch auf schmerzhafte Doppeloperationen. Wir müssen die Dinge vorantreiben. “

So sieht es Tandon, ein 35-jähriger Biomedizin- und Elektrotechniker: Ein Arzt verwendet einen CT-Scanner, um den beschädigten Knochenabschnitt abzubilden, und entnimmt eine kleine Probe Fettgewebe. Die Scans und die Probe werden an EpiBone gesendet, das Stammzellen extrahiert - undifferenzierte Zellen, die so programmiert werden können, dass sie eine Vielzahl von Funktionen ausführen. Die Zellen werden auf ein speziell zugeschnittenes Gerüst aus Rinderknochen aufgetragen, das von seinen lebenden Zellen geschrubbt wurde. Anschließend platziert EpiBone das Konstrukt in einem speziell entwickelten Bioreaktor von der Größe einer Getränkedose (jeder Knochen erhält seinen eigenen) mit einer „Kammer“, die in Form eines 3D-gedruckten Knochenmodells gegossen wurde, um sicherzustellen, dass das Unternehmen über einen solchen Bioreaktor verfügt Der firmeneigene Wachstums-Cocktail, der durch die Kammer fließt, besät das Knochengewebe gleichmäßig. Wenige Wochen später entsteht ein Ersatzteil, das nicht nur exakt zum Knochen des Patienten passt, sondern aus den eigenen Zellen des Patienten besteht.

Nina Tandon von EpiBone plant, in drei Jahren mit Versuchen an Menschen zu beginnen. Nina Tandon von EpiBone plant, in drei Jahren mit Versuchen an Menschen zu beginnen. (Evan Kafka)

Laut Tandon könnte die Technologie von EpiBone künftig zur Behandlung von Knochenschwund, gebrochenen Oberschenkeln, komplexen Gesichtsfrakturen und genetischen Defekten eingesetzt werden.

Im März begann EpiBone mit einer Studie, bei der 16 Schweinen an der Veterinärmedizinischen Fakultät der Louisiana State University neu gewachsene Wangenknochen implantiert wurden. Tandon warnt davor, dass es einige Zeit dauern wird, bis EpiBone, das derzeit nur drei Vollzeitbeschäftigte hat, bereit ist, auf Menschen umzusteigen. Die ersten Tests mit Stückchen inkubierten Knochens waren jedoch ermutigend und es ist bereits viel Risikokapital eingeflossen. „Ich denke, die Wissenschaft ist bereit, und genauso wichtig ist, dass der Markt bereit ist“, sagt Tandon. "Die Leute verstehen, wie viel Potenzial in der Entwicklung dieser Art von lebenden Teilen steckt."

Wir sind nicht weit davon entfernt, menschliche Knochen in einem Labor wachsen zu lassen