Australien ist nicht bekannt für außergewöhnliche Dinosaurierfossilien. Obwohl der Kontinent einige spektakuläre Strecken enthält, wie zum Beispiel die "Dinosaur Stampede", sind viele der in den letzten Jahren in Australien entdeckten Dinosaurier nur aus Fetzen bekannt. Zu den Ausnahmen zählen ein Trio von Dinosauriern, die erstmals 2009 aus Überresten von Queensland beschrieben wurden - ein Paar Sauropoden und ein Theropoden mit dem Spitznamen „Banjo“ noch mehr Material von diesen Tieren als ursprünglich detailliert. Paläontologen bereiten weiterhin Dinosaurierknochen vor und untersuchen sie. Der letzte Leckerbissen von der Seite betrifft Banjos Arm.
Banjos offizieller Name ist Australovenator wintonensis . Dieser etwa 30 Meter lange Fleischfresser gehörte zu einer Gruppe von Allosaurus- ähnlichen Theropoden, den Neovenatoriden. Gemessen an der Anatomie ihrer Schädel und Vorderbeine verwendeten diese Dinosaurier sowohl Kiefer als auch Klauen, um die Beute niederzuschlagen, und eine kürzlich erschienene Veröffentlichung von Matt White und Kollegen bietet einen detaillierten Blick auf die beeindruckenden Arme von Australovenator .
Wie von White und seinen Co-Autoren erwähnt, enthalten die neuen Knochen Elemente aus Oberarm, Unterarm und Hand des Dinosauriers. Zusammen geben diese Knochen den Paläontologen einen nahezu vollständigen Überblick über Banjos Arme. Wie seine nahen Verwandten hatte Australovenator einen kräftigen Daumen mit einer großen Klaue, während die anderen beiden Finger schlanker waren und kleinere gebogene Waffen trugen. Aus einer detaillierteren Perspektive schlagen die Paläontologen auch vor, dass die Waffen von Australovenator und seinen nahen Verwandten nützlich sein könnten, um die evolutionären Beziehungen zwischen diesen räuberischen Dinosauriern zu analysieren.
Wie genau der Australovenator mit seinen Waffen umging, ist unbekannt. White und Mitarbeiter erwähnen, dass derzeit eine biomechanische Analyse des Dinosaurierarms durchgeführt wird, und diese Studie wird hoffentlich beschreiben, wie Banjo und andere Neovenatoriden Zähne und Klauen in ihrer Jagdstrategie kombiniert haben. Das neue Papier ist in erster Linie eine detaillierte Bestandsaufnahme von Banjos Hand, und obwohl Verhaltensinterpretationen sexy sind - es ist schwierig, die Klauen der Theropoden zu betrachten und sich nicht über den Schaden zu wundern, den sie anrichten könnten -, brauchen wir Papiere, die zuerst die Anatomie eines Dinosauriers vollständig rekonstruieren. Sobald wir wissen, was wir sehen, können wir die erstaunlichen Dinge untersuchen, zu denen Dinosaurier fähig waren.
Referenz:
White MA, Cook AG, Hocknull SA, Sloan T., Sinapius GH und Elliott DA (2012). Neue Unterarmelemente bei Australovenator wintonensis aus Winton, Queensland, Australien, entdeckt. PloS One, 7 (6) PMID: 22761772
