Laut einer Pressemitteilung des National Park Service wird das Gebäude, in dem Präsident Abraham Lincoln seine letzten ruhigen Stunden verbracht hat, Ende dieses Jahres für sechs Monate renoviert.
Das Petersen House befindet sich direkt gegenüber dem Ford's Theatre, dem Schauspielhaus in Washington, DC, in dem Lincoln in der Nacht vom 14. April 1865 von John Wilkes Booth in den Hinterkopf geschossen wurde. Der verwundete Lincoln wurde über die 10th Street in eine Straße gebracht Haus des deutschen Schneiders William Petersen.
"Ich stellte mir vor, die Theatertüren auf der anderen Seite würden aufplatzen und das schreiende, rasende Publikum von 1.500 Menschen die Tenth Street überschwemmen", schrieb der Historiker James Swanson zum 150. Jahrestag der Ermordung im Jahr 2015 in der Zeitschrift Smithsonian Als der bewusstlose Präsident auf die Straße getragen wurde, stellte ich mir vor, wie ein Bewohner des Petersenhauses die Tür oben auf der Treppe öffnete und rief: "Bring ihn hier rein!" und wie die Soldaten ihn an der Stelle vorbeigeführt haben, an der ich saß. "
Da Lincoln nicht in der Lage war, eine so schwere Wunde zu behandeln, sahen Lincolns Ärzte, Kabinettssekretäre und andere Zuschauer zu und warteten, als er am nächsten Morgen in einem Bett starb, das zu kurz für seinen großen Körper im hinteren Schlafzimmer des Hauses war.
Das Petersenhaus diente noch eine Zeit lang als Pension und Zuhause. Später wurde es ein Büro und ein privates Museum, bevor es 1933 vom National Park Service gekauft wurde, dem das Gebäude seitdem gehört. Das Haus wurde 1865 restauriert. Das hintere Schlafzimmer, in dem Lincoln gestorben ist, wurde vollständig nachgebaut (obwohl sich das Bett jetzt in einem Chicagoer Museum befindet). Heute können Besucher das Ford's Theatre und ein Museum besichtigen und dann die Straße überqueren, um das Petersen House und einen glänzenden pädagogischen Zusatz zu besuchen, der im angrenzenden Reihenhaus erbaut wurde.
Jahrzehntelange Touristenbesuche fordern jedoch ihren Tribut, und der National Park Service und die Ford's Theatre Society haben Pläne angekündigt, das Petersen House ab dem ersten Weihnachtstag zu schließen, um das Gebäude zu erhalten. Wie Michael E. Ruane für die Washington Post berichtet, wird das Haus mit historisch korrekten Tapeten und Möbeln geschmückt und das alles entscheidende Brandbekämpfungssystem in dem Gebäude ersetzt, das lange vor dem Bestehen von Brandschutzvorschriften errichtet wurde.
Das Petersenhaus wird voraussichtlich im Juni 2018 wiedereröffnet.
