Die Idee, dass König Tuts Grabkammer im ägyptischen Tal der Könige versteckte Räume mit antiken Schätzen, Statuen und der Beerdigung seiner Stiefmutter-Schwiegermutter (lange Geschichte), Königin Nofretete, enthalten könnte, wurde offiziell ruhen lassen. Kristin Romey von National Geographic berichtet, dass eine Reihe von bodendurchdringenden Radarscans, die vom ägyptischen Antiquitätenministerium im Grab durchgeführt wurden, keine Hinweise auf verborgene Türen oder verborgene Kammern fanden, was drei Jahre Fragen endete.
"Wir schließen mit sehr hoher Zuversicht, dass die Hypothese über die Existenz versteckter Kammern in der Nähe von [Tutanchamuns] Grab von den GPR-Daten nicht gestützt wird", heißt es in einem Bericht des Ministeriums.
Die Saga begann im Frühjahr 2015, als der Ägyptologe Nicholas Reeves von der Universität von Arizona eine Papierhypothese veröffentlichte, wonach Risse und Brüche in Tuts Grab, die er mithilfe einer detaillierten Laserscan-Analyse gefunden hatte, darauf hindeuteten, dass sich hinter den kunstvoll bemalten Wänden zwei versteckte Türen befanden. Später in diesem Jahr stellte der Radarspezialist Hirokatsu Watanabe diese Theorie auf die Probe und verwendete GPR, um das Grab zu scannen. Die Technik, die zuerst für die Öl- und Gasexploration entwickelt wurde, wird zu einem entscheidenden Werkzeug für die Archäologie. Seine Untersuchungen bestätigten die Möglichkeit, dass an der Nord- und Westwand des Grabes versiegelte Türen und Hohlräume waren.
Ein zweiter detaillierter Scan, der im Frühjahr 2016 von der National Geographic Society finanziert wurde, konnte die Ergebnisse jedoch nicht wiederholen. Während der zweiten jährlichen Tutanchamun Grand Egyptian Museum-Konferenz in Kairo gab das Ministerium für Antiquitäten bekannt, dass die Regierungsorganisation einen weiteren Scan durch unabhängige Radarbetreiber in Auftrag gab, um die Hypothese ein für alle Mal zu beweisen oder zu widerlegen.
Romey berichtet, dass die Scans von drei verschiedenen Teams durchgeführt wurden, darunter der Polytechnischen Universität Turin (Italien) und zwei privaten Unternehmen, Geostudi Astier und 3DGeoimaging. Die drei Teams suchten das Grab ab und deckten eine Mauer im Wert von 1, 6 Meilen ab. Anschließend brachten sie ihre unabhängigen Scans zusammen, um die Ergebnisse zu vergleichen. Francesco Porcelli von der Polytechnischen Universität Turin präsentierte die Ergebnisse auf der vierten jährlichen Tutanchamun GEM-Konferenz am Wochenende.
"Unsere Arbeit zeigt auf schlüssige Weise, dass es keine versteckten Kammern und keine Korridore neben Tutanchamuns Grab gibt", erklärt Porcelli der Associated Press. "Wie Sie wissen, gab es eine Theorie, die die mögliche Existenz dieser Kammern argumentierte, aber leider unterstützt unsere Arbeit diese Theorie nicht."
Romey berichtet, dass der erste Scan wahrscheinlich falsch positive Ergebnisse erhalten hat. Möglicherweise leiten die gestrichenen Gipswände, die das Kalksteingrab auskleiden, Elektrizität, die den Originalscan stört. Es ist auch möglich, dass die erste Vermessung Streuradarreflexionen auffing, die von innerhalb der Wände und nicht hinter ihnen herrührten.
Wie auch immer, wie Romey berichtet, glauben Archäologen, dass die Kontroverse tatsächlich das Potenzial von GPR als zerstörungsfreies archäologisches Werkzeug zeigt. Ende letzten Jahres fanden Archäologen, die GPR im Tal der Könige verwendeten, ein möglicherweise unentdecktes Grab, das die letzte Ruhestätte von Tuts Frau Ankhesenamun sein könnte. Zerstörungsfreie, innovative Techniken lüften auch andere Geheimnisse des alten Ägypten. Ende letzten Jahres enthüllten die Forscher die Ergebnisse einer mehrjährigen Studie der Großen Pyramide von Gizeh unter Verwendung einer Technik namens Myonendetektion, bei der mehrere große Lücken in der massiven Struktur gefunden wurden.
