Eine Frage zum Jahresende, ein Rückblick: Was ist die älteste Weinsorte, die heute noch produziert wird?
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Wenn Sie mit "Commandaria" geantwortet haben, bin ich beeindruckt. Ich hatte bis vor einigen Wochen noch nie von solchen Weinen gehört, als ich einen Vortrag von Smithsonian Resident Associates über die Küche Zyperns besuchte. Es ist ein süßer Dessertwein mit dunklem Bernstein bis hellbrauner Farbe und einem faszinierenden Geschmack, der wie honigsüße Rosinen und Feigen beginnt und wie Kaffee endet. Es erinnerte mich ein wenig an ungarischen Tokajer Wein, während die Frau neben mir sagte, dass sie ihn dem portugiesischen Madeira angenehm ähnlich fand.
Ich erfuhr, dass die Geschichte von Commandaria mindestens 3.000 Jahre zurückreicht, obwohl sie in dieser Zeit lange Zeit Mana hieß. Die alten Griechen tranken es bei Festen zu Ehren von Aphrodite, der Göttin der Liebe, die nach dem Mythos aus dem Meerschaum an den Ufern Zyperns geboren wurde. Der moderne Name des Weins lässt sich auf das 12. und 13. Jahrhundert zurückführen, als die Tempelritter und die Johanniter in der Anbauregion ein Hauptquartier (Commandery) errichteten und damit begannen, den Wein kommerziell zu produzieren und zu exportieren. Commandaria war bei europäischen Gaumen so beliebt, dass es angeblich bei der Hochzeit von König Richard Löwenherz serviert wurde und den vielleicht ersten Weinverkostungswettbewerb der Welt in Frankreich gewonnen hat.
Commandaria wird aus zwei Arten einheimischer Trauben hergestellt, von denen ich noch nie zuvor gehört hatte - weißen Xynisteri und roten Mavro -, die teilweise in der Sonne getrocknet werden, um die Säfte vor dem Pressen und der Gärung zu konzentrieren. Laut Gesetz müssen Commandaria-Weine mindestens zwei Jahre in Eichenfässern gereift sein. Viele der besten Weine werden jedoch mindestens zehn Jahre lang gereift. (Ich habe einen phänomenalen 30-jährigen Jahrgang, Etko Centurion, verkostet, obwohl ich bei einem Preis von 100 US-Dollar und einer Flasche nicht erwarte, dass ich ihn noch einmal trinke. Aber auch jüngere Versionen sind ausgezeichnet und für etwa 20 US-Dollar viel günstiger.)
Obwohl die internationale Popularität in den Jahrhunderten nach dem Machtverlust der Ritter nachließ, erlebte Commandaria in den letzten Jahrzehnten ein Comeback. Der Name wurde in der Europäischen Union, den USA und Kanada mit dem Status "Geschützte Ursprungsbezeichnung" versehen, und es gibt eine offizielle Commandaria-Weinregion in Südzypern.
Um mehr über die Geschichte Zyperns zu erfahren, das derzeit im Smithsonian National Museum of Natural History ausgestellt wird, lesen Sie dieses Smithsonian-Magazin.
