Sobald große Fehler gemacht wurden, ist es selten möglich, sie rückgängig zu machen. Die Erde, der üppigste Planet, den es in jeder Galaxie gibt, trägt große Wunden auf seinem schönen Gesicht: entblößte Hügel, fruchtbares Ackerland, das ins Meer gespült oder in Staub verwandelt wird, zerstörte Schatzhäuser der biologischen Vielfalt, vergiftete Luft, Land und Wasser. Es scheint, dass niemand weiß, wie man irgendetwas umkehrt.
Und doch tauchen in den Ritzen zwischen den Bürgersteigen der expandierenden Städte immer wieder Setzlinge längst vergangener Waldriesen auf. Die Erde versucht sich nach einem radioaktiven Leck, einer nuklearen Explosion, einem Erdbeben und einer Eruption, einer Flut und einem Tsunami weiter zu erneuern. Die Kräfte des Planeten zur Erholung und Wiederherstellung sind fast unglaublich. Geben Sie es einen Zentimeter und es wird Ihnen eine Meile geben.
Feldblumen wachsen nicht mehr zwischen den Feldern Englands, aber sobald die Baggerlader von den Straßenarbeiten abgezogen sind, sprudeln Mohnblumen aus dem gestörten Boden. Der Same, aus dem sie gewachsen sind, ist vielleicht vor einer Generation von den Feldern gesprengt worden und hat seitdem im Boden gelegen und darauf gewartet, dass jemand oder etwas den Rasen bricht. Jahr für Jahr tauchen die Mohnblumen auf und bringen jedes Mal ihr Versprechen der Auferstehung ein.
Der tote Igel auf der Straße kann nicht wieder zum Leben erweckt werden, aber durch die Schaffung eines Lebensraums für Igel haben andere Igel eine bessere Chance, erfolgreich zu züchten, sodass sich die Anzahl wieder aufbauen kann.
In Vorstadtgärten im ganzen Land bauen die Menschen Tunnel unter ihren Zäunen, damit Igel reisen können, ohne so oft Straßen überqueren zu müssen. Es braucht nicht viel und kostet nichts, aber es stellt den Hausbesitzer auf die Seite der Erde, die das Zuhause der Igel ist, genauso wie unseres.
Die Schwalben, die bei mir in Essex nisten, seit ich ein Jahr nicht mehr aufgetaucht bin. Oder der nächste. Zehn Quellen vergingen, und ich dachte, sie könnten sich unmöglich an die Scheune erinnern, in der sie vor so vielen Jahren ihre Schlammnester gebaut hatten. Ich hörte auf, den Himmel nach ihnen abzusuchen. Ich arbeitete im Gewächshaus, als ich ihren Ruf hörte und rannte hinaus, um zu sehen. Sie flogen durch den kleinen Eingang, den ich ihnen aus dem Scheunentor herausgeschnitten hatte, für die ganze Welt, als wären sie nie weg gewesen. Und sie sind seitdem jedes Jahr zurückgekommen. Sie sagen mir auch, dass nicht alles verloren ist.
Die niederen Ordnungen, wie wir sie zu Unrecht nennen, haben ein enormes Nachschubpotential, weil sie sich in großer Zahl vermehren. Ein Schmetterling, der dieses Jahr ausgestorben zu sein scheint, kann im nächsten Jahr aufgrund eines anderen Wettermusters in Wolken auftauchen. Dies ist eine massive Umkehrung des Glücks, aber der Schmetterling ist dazu geboren.
Insekten sind die Virtuosen der Umkehr, denn Metamorphose ist ihre Spezialität. Sie beginnen als erdgebundene Larven, die nichts anderes als fressen, und enden wahrscheinlich genauso wie geflügelte Kreaturen, die niemals fressen. Sogar die bescheidene Kakerlake kann mehrere Nymphenstadien haben; Regenwaldkakerlakennymphen können spektakulär sein. Selbst unsere erschöpften Honigbienen könnten vom Abgrund zurückkehren, wenn wir ihre genetische Vielfalt verbessern würden.
Je weiter wir nach unten gehen, desto transformierender werden die Kräfte der Kreaturen, denen wir begegnen, bis wir zu den Viren gelangen, die sich schneller ändern können, als wir Wege finden, mit ihnen umzugehen. Wir stellen uns vor, mit solchen Kreaturen Krieg zu führen, wenn sie unsere Cousins sind und wir sie auf unserer Seite brauchen. Wenn wir den Mars kolonisieren, müssen wir sie mitnehmen.
In den letzten hundert Jahren wurde ein Stück subtropischer Regenwälder im Südosten von Queensland, Australien, abgeholzt, verbrannt, gerodet, gepflügt, beweidet und mit Agent Orange besprüht. Ich wusste jedoch, als ich es 2001 sah, als ich nach einem Stück meines verwüsteten Geburtsortes suchte, das ich reparieren und wieder aufbauen konnte. Alles, was ich tun musste, war, die Hindernisse zu beseitigen, die verhinderten, dass es wieder in sich selbst zurückkehrte, das Vieh, das invasive Unkraut, die meisten von ihnen entgingen dem Garten und absichtlich eingeführte Weidegräser.
Es gab genug Samen im Baldachin, um viel mehr als nur 150 Morgen neu zu pflanzen; Das meiste davon war mit Larven befallen, was bedeutete, dass die Bestäuber, die die Bäume benötigten, zusammen mit ihnen regeneriert wurden. Kaum hat sich die Anzahl der Obstbäume erhöht, sind die Fledermäuse aufgetaucht, ein Dutzend Arten. Die Vogelarten vermehrten sich, darunter einige, von denen angenommen wurde, dass sie vom Aussterben bedroht sind. Und die Wirbellose Bevölkerung explodierte.
Die Umkehrung der Waldzerstörung mag langsam erscheinen. Bisher hat es 13 Jahre gedauert, aber für mindestens fünf von ihnen lernten ich und meine wundervollen Mitarbeiter, was zu tun ist (und was nicht). Es hat jetzt an Geschwindigkeit gewonnen, und bald bleibt nur noch Wartung zu tun. Der gesamte Prozess hat weniger als einen Augenblick Entwicklungszeit in Anspruch genommen.
