Die Bildunterschrift sagt alles: "Nice Feather Dusters."
Drei dieser gleichnamigen Reinigungswerkzeuge erscheinen in der rechten Hand eines Händlers aus dem späten 19. Jahrhundert, dessen ungepflegte Pseudokrawatte seinen geradlinigen Ausdruck untergräbt. Ein anderer stößt unbeholfen an seiner linken Seite aus einer Tasche und sieht nicht aus wie ein Staubwedel, sondern wie das hintere Ende eines reich gefiederten Vogels.
Auf einem anderen vorgestellten Foto scheint ein 11 Monate alter das Unmögliche zu tun: er erhebt sich in einen Klimmzug. Trotz der Science-Fiction-Neigungen, die der Mann hinter der Kamera - ein jugendlicher Stanley Kubrick - später an den Tag legte, gibt es hier keinen Trick des Lichts. Wenn Sie genau hinschauen, werden Sie sehen, dass das Baby Kent von Bodybuilder-Vater Gene Jantzen unterstützt wird, der ihn mit einer Hand wiegt, als wäre er leichter als Luft.
Bei diesen Schnappschüssen handelt es sich um zwei von ungefähr 440 Bildern, die in Not an Ostrich: And Other Images from America's Library, einer gemeinsamen Ausstellung, die jetzt im Annenberg Space for Photography in Los Angeles gezeigt wird, zu sehen sind. Die Ausstellung greift auf die Fotoarchive der Library of Congress zurück, die mehr als 14 Millionen Bilder aus drei Jahrhunderten umfassen, um eine visuelle Erkundung des amerikanischen Kulturerbes zu präsentieren - oder, wie Kuratorin Anne Wilkes Tucker in einem Statement festhält, Momente des „Glamours“. Anbetung, Erfindung, Tapferkeit, Humor, Grausamkeit und Liebe. “
Tucker, emeritierte Kuratorin am Houston Museum of Fine Arts, erzählt der New York Times von James Estrin, dass sie eineinhalb Jahre damit verbracht hat, die riesigen Archive der Bibliothek zu durchsuchen. (Laut Melania Hidalgo von Cut schätzt die Kuratorin, dass sie eine Million der insgesamt 14 Millionen Fotos untersucht hat.)
"Robert Cornelius, Selbstporträt", 1839 (Abteilung für Kongressbibliothek, Drucke und Fotografien) Anfangs wählte Tucker Bilder aus, die auf ihrer Bauchreaktion beruhten, doch bald entschied sie sich für eine umfassendere Darstellung der verschiedenen Regionen, Religionen und Bevölkerungsgruppen des Landes. Die letzte Gruppe von Fotografien hebt obskure Bilder auf die Ebene der Ikonen - sie zeigt verspielte Aufnahmen wie „Brünnhilde“, die neben Dorothea Langes „Migrant Mother“ das Profil einer Katze in einem Wikingerhelm festhält - und zeichnet die Entwicklung der Fotografie nach der Daguerreotyp zu digital. Ältere Auswahlen umfassen ein Selbstporträt von 1839, das informell als „das erste Selfie der Welt“ bezeichnet wird, und das früheste bekannte Porträt von Harriet Tubman. Neuere Aufnahmen enthalten eine Momentaufnahme von einem Paar, das an Halloween bei Wendy's zu Abend isst (eine in Zivil, eine in Hühneranzug) und ein Paar Porträts, die ein 16-jähriges Mädchen am ersten und letzten Tag ihres Lebens zeigen Behandlung für eine Essstörung.
Not an Ostrich leitet seinen Namen von einem 1930er-Foto der Schauspielerin Isla Bevin ab, das bei der 41. jährlichen Geflügelschau im Madison Square Garden aufgenommen wurde. Wie die Bildunterschrift vermuten lässt, hält sie keinen Strauß in der Hand, sondern eine preisgekrönte „Floradora-Gans“.
In einem LOC-Blogbeitrag schreiben die Mitarbeiter Beverly Brannan, Adam Silvia und Helena Zinkham, dass der Titel der Sendung und des Fotos die Zuschauer daran erinnert, zu fragen: „Was schauen wir uns an?“ Es ist eine große Frage, und eine ohne einfache Antwort. Wie die Fototheoretikerin Susan Sontag im Jahr 2003 feststellte, ist das Bild „sowohl eine objektive Aufzeichnung als auch ein persönliches Zeugnis, sowohl eine getreue Kopie oder Transkription eines tatsächlichen Moments der Realität als auch eine Interpretation dieser Realität.“
"Kein Strauß", 1930 (Abteilung für Kongressbibliothek, Drucke und Fotografien) Abgesehen von der komplexen Theorie bietet die Zusammenarbeit zwischen Annenberg und LOC jedem die Gelegenheit, sich mit der Vergangenheit Amerikas auseinanderzusetzen. Die Ausstellung selbst zeigt hochauflösende Digitalisierungen der Originalbilder, und ihr Online-Gegenstück enthält Hunderte von bisher ungesehenen Schnappschüssen, von denen viele für die öffentliche Nutzung kostenlos sind.
"Die Ausstellung soll die Menschen wirklich darauf aufmerksam machen, dass diese unglaubliche Ressource verfügbar und weitgehend kostenlos ist", sagt Tucker gegenüber Claire Voon von Hyperallergic . "Ich hoffe auch, dass die Leute daraus lernen und verstehen, dass Bilder ein Zugang in die Geschichte sind."
Im Annenberg Space for Photography in Los Angeles ist bis zum 9. September 2018 kein Strauß zu sehen. Der Eintritt ist frei.
