Die Tulpe: Die Geschichte einer Blume, die Männer verrückt gemacht hat
Anna Pavord
Bloomsbury USA (St. Martin's Press)
"Ich nehme an", sagt Anna Pavord, "es müssen ein oder zwei Menschen auf der Welt sein, die sich dafür entscheiden, Tulpen nicht zu mögen." Es gibt jedoch noch mehr, die Tulpen als alltäglich und klischeehaft betrachten - unsubtile Mengen monochromatischer Farben, die flamboyant wie das Geflecht einer Hotelportieruniform über den Frühling spritzen. Gib der Blume eine Chance. Unter der Anleitung von Pavord werden selbst Kritiker mit Gelbsucht diese Blüte zu schätzen wissen, "eine Blume, die mehr politisches, soziales, wirtschaftliches, religiöses, intellektuelles und kulturelles Gepäck trug als jede andere auf der Erde."
Die Manie der Tulpen - finanziell und ästhetisch -, die die Niederlande in den 1630er Jahren eroberte, ist nur ein kleiner Teil dieser reich illustrierten und wunderbar lesbaren Geschichte. Pavord, ein in Dorset, England, lebender Gartenschreiber, spricht über wild lebende Tulpen (Vorläufer der domestizierten Tulpe) und beschreibt die Launen der Mode, die dazu führten, dass neue Sorten ältere verdrängten. Sie zeigt Tulpen in Malerei und Skulptur, erzählt, wie die Blumen gepflegt und ausgestellt wurden und wie die Niederländer - feine Züchter und noch bessere Verkäufer - den modernen Markt für Tulpenzwiebeln eroberten. Es ist eine umfangreiche, überzeugende Geschichte, die man nicht unbedingt als Gärtner genießen muss.
Die Vorfahren der Tulpe stammen aus der Türkei oder Zentralasien, wo mehr als hundert Arten wild wachsen. Die Blume wurde von den Osmanen domestiziert, die in ihren Palastgärten eine Unmenge von Zwiebeln pflanzten und von seltenen und exotischen Tulpen ebenso fasziniert waren wie die Holländer auf dem Höhepunkt der Tulpenwahnsinnigkeit. Die Türken, die Tulpen mit langen, schmalen Blüten und dolchförmigen Blütenblättern bevorzugten, bemalten sie mit Keramik und glasierten Fliesen, stickten sie auf Textilien und hatten sogar eine spezielle Vase, die Laledan, um einzelne Blüten zu zeigen.
Tulpen kamen Mitte des 16. Jahrhunderts nach Europa, als auch exotische Produkte wie Puten, Tabak und Tee auf diesem Kontinent eingeführt wurden. Tatsächlich waren die ersten Zwiebeln, die 1562 in Antwerpen ankamen, so unbekannt, dass der Händler, der sie als eine exotische Form von Zwiebeln ansah, "sie über die Glut seines Feuers rösten ließ und sie mit Öl und Essig aß. " Innerhalb weniger Jahrzehnte wuchsen diese Kuriositäten in Gärten in ganz Europa. "Keine Modefrau ist auf die Straße gegangen, ohne einen Strauß seltener Tulpen", versichert uns der Schriftsteller, und jede Variation der Blume hatte ihren eigenen Namen. Es gab Achate und Jaspis, Papageien und Herzöge. Die Farbe und Form des inneren Grundflecks der Blume sowie die Form der Blütenblätter, die Farbmischung der Blüte und die Art und Weise, wie diese Farben eingefasst, gestreift oder gemischt wurden, wurden sorgfältig bewertet.
Die Blumen, die Männer wirklich wütend machten, waren diejenigen, die "gebrochen" hatten. Heute wissen wir, dass zerbrochene Tulpen von einem von Blattläusen übertragenen Virus befallen sind, aber vor dem 20. Jahrhundert war der Prozess ein Rätsel. In einem Jahr würde eine Zwiebel eine normale Blume hervorbringen, und im nächsten Jahr würde sie in etwas völlig anderes "einbrechen", mit Blütenblättern, die in komplizierten Mustern "gefiedert" und "geflammt" sind, die so einzigartig und unverwechselbar sind wie Fingerabdrücke. Dieses Muster tauchte jedes Mal wieder auf, wenn die Zwiebel blühte, und Knospen von der Hauptzwiebel behielten das kunstvolle Design der Elternblume bei - aber da das Virus die Pflanze geschwächt hatte, vermehrten sich zerbrochene Tulpen sehr langsam. Selten, unverwechselbar und schön: Es war in der Tat ein Rezept für Spekulationen, und in den Handelszentren der Niederlande würde eine Spekulationsblase von legendären Ausmaßen entstehen.
Die ruinöseste teure Blume war "Semper Augustus", eine rot-weiße Schönheit mit spitzen Blütenblättern und einer Blüte, die so anmutig ist wie ein mundgeblasener Kelch. 1623, mehr als ein Jahrzehnt vor dem Zusammenbruch der Manie, verkaufte sich eine Zwiebel dieser Blume für 1.000 Gulden - mehr als das Sechsfache des durchschnittlichen Jahreseinkommens in Holland. Und auf dem Höhepunkt der Spekulation verkaufte es sich zehnmal so viel, um eines der schönsten Häuser Amsterdams zu kaufen.
Die Zwiebeln wurden nach Gewicht verkauft, und wie Karat Diamanten und Feinunzen Gold wurden die Tulpenzwiebeln in ihren eigenen Spezialeinheiten gewogen, die Azen genannt wurden. Ein Blumenstillleben, das von einem der besten holländischen Maler gemalt wurde, war billiger als eine feine Tulpe, und selbst nach dem Preisverfall blieben seltene Tulpen Luxusgüter, die sich nur die Reichen leisten konnten.
Die Beliebtheit von Tulpen stieg und fiel in den nächsten 200 Jahren. Manchmal waren Hyazinthen bevorzugter, und spät blühende Tulpen wurden begehrter als früh blühende. Bybloemens (Tulpen mit tiefvioletten Markierungen auf weißem Grund) wurden von einigen Landwirten bevorzugt, Bizarres (rot oder bräunlich schwarz auf gelb) oder Roses (rot oder rosa auf weiß) von anderen. Dennoch wusste jeder Leser von Thackerays Roman Ravenswing von 1837, was der Autor meinte, als er sagte, eine Figur sei "eine Tulpe unter Frauen, und alle Tulpenzüchter strömten umher ."
Schließlich hatten Hobbyisten es satt, über die Vorzüge von Tulpen wie "Daveyana" und "Miss Fanny Kemble" zu debattieren. Sie hatten es satt, über die begehrteste Form einer Blüte zu streiten. Diese Streitereien, beklagt sich Pavord, reduzierten "die erhabene, rücksichtslose, unbändige, unberechenbare, unberechenbare, seltsame, subtile, großzügige, elegante Tulpe der englischen Floristen auf eine geometrische Gleichung". Bis 1885 war die Besessenheit mit Tulpen zusammengebrochen, und "die fabelhaften gestreiften, gefiederten und geflammten Blumen, die Züchter seit Jahrhunderten fasziniert hatten, wurden beiseite geworfen."
Moderne Tulpen, hell und fröhlich, sind außerordentlich beliebt. Die Niederlande produzieren etwa drei Milliarden Zwiebeln pro Jahr auf Feldern, die laut Pavord fast die Hälfte des Landes bedecken. Ausgewählt nach Merkmalen wie Größe, Vitalität und Wachstumsgeschwindigkeit, sind diese Blumen der Höhepunkt einer 500-jährigen Geschichte: Kein Leser von Pavord wird sie wieder abweisend behandeln. Aber sie werden sich auch nach einem Anblick dieser zerbrochenen Blüten der Vergangenheit sehnen, nach diesen wunderschönen Blumen, die die Menschen verrückt gemacht haben.
