An diesem Tag im Jahr 1845 gab ein Arzt namens Crawford W. Long seiner Frau Äther als Betäubungsmittel bei der Geburt. Dies ist die früheste Verwendung von Äther bei der Geburt von Kindern, doch Long, der seine Ergebnisse erst in den 1850er Jahren veröffentlichte, kämpfte sein ganzes Leben lang darum, anerkannt zu werden. Was auch immer es für seine Karriere bedeutete, dieses Ereignis markierte den Beginn einer neuen Ära der Geburt - eine Ära, in der die Möglichkeit einer Schmerzlinderung bestand.
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Als Long dies tat, habe er bereits einen Freund mit Äther behandelt, schreibt der Anästhesist Almiro dos Reis Júnior, um infizierte Zysten von seinem Hals zu entfernen. Lange hatte Erfahrung mit der Substanz von sogenannten „Etherpartys“, bei denen sich junge Leute zum Spaß gegenseitig umhauen würden. Die Öffentlichkeit war jedoch skeptisch, Menschen während der Operation bewusstlos zu machen, und so hörte Long auf, Äther in seiner Klinik zu verwenden. "Aber Long glaubte noch immer an die Bedeutung der Anästhesie und verabreichte seiner Frau während der Geburt seines zweiten Kindes im Jahr 1845 und anderer späterer Entbindungen Äther, wodurch er zweifellos zum Pionier der geburtshilflichen Analgesie wurde", schreibt dos Reis Júnior.
Später in seinem Leben versuchte Long, Anerkennung für die wegweisende chirurgische Anästhesie zu erlangen, eine umstrittene Behauptung, die Historiker bis vor kurzem nicht erkannten. Die geburtshilfliche Betäubung wurde ihm jedoch nicht angerechnet, schreibt der Historiker Roger K. Thomas, obwohl „sein Einsatz von Äther bei seiner Frau etwas älter ist als der des schottischen Arztes James Y. Simpson, dem dies zugeschrieben wird die erste geburtshilfliche Anwendung der Anästhesie. “
Simpson studierte und lehrte an der University of Edinburgh, der ersten Universität der Welt, die sich mit Gynäkologie und Geburtshilfe befasst, schreibt PM Dunn im British Medical Journal. Am 19. Januar 1847 verwendete er Äther in einer schwierigen Lieferung. "Er wurde sofort ein begeisterter Befürworter und Publizist seiner Verwendung und widersprach energisch den Argumenten derer, die behaupteten, Gott habe angeordnet, dass Frauen während der Geburt leiden sollen", schreibt Dunn.
Nach einigen Experimenten gelangte Simpson zu dem Schluss, dass Chloroform bei der Geburt besser als Äther ist. Als er zum ersten Mal Chloroform zur Geburtshilfe verwendete, tauften die dankbaren Eltern ihre Tochter Anaesthesia.
Die Idee der Anästhesie bei der Geburt setzte sich danach ziemlich schnell durch. 1847 verwendete Fanny Longfellow, die mit einer der bekanntesten Dichterinnen Amerikas verheiratet war, während ihrer Entbindung Äther. 1853 schreibt der Autor William Camann: „Königin Victoria, um die Wehen bei der Geburt von Prinz Leopold zu lindern und damit jeglichen moralischen Widerstand gegen die Schmerzlinderung bei der Geburt von Kindern zu beenden.“
Die Idee der Schmerzlinderung während der Operation war beispiellos, als Chirurgen in den 1840er Jahren damit experimentierten. Für Frauen, die routinemäßig Schmerzen bei der Geburt eines Kindes hatten, bedeutete der Gedanke der Geburt ohne Schmerzen eine neue Freiheit. Im Anschluss an diese Innovationen, schreibt Dunn, "setzten sich Frauen dafür ein, die Schmerzlinderung während der Wehen zu gewährleisten, und suchten eine bessere Kontrolle über die Entbindung."
