Fotografie jeglicher Art war 1895 noch eine relativ neue Technologie - stellen Sie sich vor, wie es sich angefühlt haben muss, wenn Sie gelernt haben, dass Sie die Knochen einer lebenden Person fotografieren können.
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An diesem Tag im Jahr 1895 veröffentlichte der Wissenschaftler Wilhelm Conrad Röntgen einen Artikel mit dem Titel "Über eine neue Art von Strahlen". Es war die erste wissenschaftliche Arbeit, die Röntgenstrahlen beschrieb. Nur sechs Tage zuvor nahm er die Röntgenaufnahme, die mit der Zeitung veröffentlicht wurde: die Hand seiner Frau, ihren Ehering am vierten Finger sichtbar. Obwohl wir jetzt nicht viel darüber nachdenken, hat die Röntgenaufnahme den Menschen eine völlig neue Möglichkeit gegeben: sie können in einen lebenden Menschen hineinsehen, ohne ihn vorher aufzuschneiden.
Die englische Übersetzung von Röntgens Papier erschien in der Nature- Ausgabe vom 23. Januar 1896. Er beschreibt die Durchführung eines Experiments, bei dem Elektrizität durch eine Vakuumröhre gezündet wird. Er hatte die Röhre mit schwarzem Karton abgedeckt, um das dadurch erzeugte Licht zu blockieren, aber obwohl die Röhre abgedeckt war, bemerkte er, dass ein mehr als einen Meter entfernter Leuchtschirm aufleuchtete, schreibt Hannah Waters für The Scientist . (Eine der frühesten Röntgenröhren befindet sich in der Sammlung des National Museum of American History.)
Röntgen nannte diese mysteriösen Strahlen, die in der Lage sind, durch Glas zu dringen, „X“ (für Unbekanntes) und versuchte anschließend, sie mit einer Vielzahl von Materialien - Aluminium, Kupfer, sogar die Wände seines Labors - zu blockieren, ohne Erfolg “, schreibt sie. Als er es mit einem Stück Blei versuchte, schreibt sie, habe es die Strahlen blockiert, „aber er war schockiert, als sein eigenes Fleisch auf dem fluoreszierenden Bildschirm hinter seiner Hand um seine Knochen glühte.“ Der Schritt von hier zu einer Röntgenaufnahme Foto war kurz.
Die Fähigkeit der neuen Strahlen, die Knochen in einer lebenden Hand abzubilden, interessierte die breite Öffentlichkeit für etwa sechs Monate “, schreibt der Forscher Arne Hessenbruch. In Zeitungen wurde lange untersucht, wie das Röntgenbild funktioniert und welche Konsequenzen es haben könnte, während Humoristen Cartoons produzierten und in Theatern Röntgenspiele schrieben. Die Aussicht auf totale Nacktheit, wie sie sich in frühen Röntgenaufnahmen von Händen zeigte, war für die breite Öffentlichkeit verständlicherweise aufregend.
Aber während die Öffentlichkeit lachte, war das Röntgen sofort für Ärzte nützlich. Mit dem ersten Röntgengerät wurden nur einen Monat nach Veröffentlichung von Röntgens Artikel Bilder von Patienten aufgenommen, berichtet eine Studie aus dem Jahr 2011. Innerhalb weniger Monate wurde es von Schlachtfeldärzten eingesetzt, schreibt Dan Schlenoff für Scientific American . Vor der Röntgenaufnahme gab es keine verlässliche Möglichkeit, genau zu sagen, was in jemandem Körper vor sich ging. Die genaue Position eines Bruches in einem Knochen, einer Kugel oder einem Splitter war ein Rätsel.
In den nächsten Jahren, schreibt Schlenoff, wurden sie im Griechisch-Türkischen Krieg, im Russisch-Japanischen Krieg und im Balkankrieg eingesetzt. "Mobile Einheiten wurden entwickelt, um mit den Feldkrankenhäusern Schritt zu halten", schreibt er. "Wenn eine Operation durchgeführt werden konnte, wurden Röntgenstrahlen lebenswichtig." Zu Beginn des Ersten Weltkriegs war die Röntgentechnologie gut etabliert.
Zivilärzte erkannten ebenso schnell den Nutzen der Technologie. "Innerhalb eines Jahres wurde die erste radiologische Abteilung in einem Krankenhaus in Glasgow eröffnet", schreibt Waters, "und der Abteilungsleiter fertigte die ersten Bilder eines Nierensteins und eines Pennys an, die in der Kehle eines Kindes stecken."
Röntgenstrahlen sind wie jedes andere Licht Licht, aber sie liegen nicht im sichtbaren Spektrum. Und ihre Eigenschaften führten dazu, dass frühe Röntgenstrahlen den Körper der Menschen sehr schädigten. Knapp zwei Wochen nach Rügens Entdeckung benutzte sich ein Zahnarzt als Versuchskaninchen und schoss das erste Zahnradiogramm, schreiben K. Sansare, V. Khanna und F. Karjodkar in der Zeitschrift DentoMaxilloFacial Radiology . Die Belichtung dauerte 25 Minuten, was er später als Folter bezeichnete, obwohl er nicht näher darauf einging. Aber er experimentierte weiter mit Strahlung - an seinen Patienten, nicht an sich.
Viele andere frühe medizinische Anwendungen von Röntgenstrahlen führten zu Verbrennungen bei Patienten. Eine Studie eines frühen Röntgengeräts aus dem Jahr 2011 ergab, dass die Haut bei ihrer Verwendung dem 1.500-fachen der in einem modernen Röntgengerät vorhandenen Strahlungsmenge ausgesetzt wird.
