Die diesjährige Hurrikansaison war heftig und verheerend. Innerhalb weniger Wochen zerstörte Irma die Karibikinseln und Florida, Harvey richtete Chaos in Texas und Louisiana an und Ophelia reiste, bevor sie zu einem posttropischen Zyklon herabgestuft wurde, weiter nach Osten als alle anderen registrierten atlantischen Hurrikane der Kategorie 3.
Jetzt, wie Sarah Gibbens für National Geographic berichtet, hat die NASA einen Zeitraffer der Wirbelstürme und Stürme geschaffen, die im Jahr 2017 um den Globus wirbelten. Dies könnte den Wissenschaftlern helfen, die Entwicklung dieser katastrophalen Ereignisse besser zu verstehen.
Zwischen dem 31. Juli und dem 1. November verfolgten NASA-Satelliten Aerosolpartikel - winzige Flecken von Meersalz, Staub und Rauch, die in der Luft schwebten - und kombinierten diese Daten mit Supercomputersimulationen, die vom Global Modeling and Assimilation Office des Goddard Space Flight Center der NASA entwickelt wurden.
Wenn sich Hurrikane bilden, werden Meersalzpartikel von starken Winden mitgerissen und in den Sturm eingebunden, erklärt die NASA auf ihrer Website. Die neue Visualisierung macht diesen Vorgang anschaulich. Erstens schäumt Harvey vor der Küste Südamerikas auf, wobei sich Salzpartikel - dargestellt durch leuchtend blaue Streifen - schnell in der typischen Spirale des Hurrikans konzentrieren.
Irma bildete sich vor der Küste Afrikas und die Visualisierung zeigt Staub aus der Sahara, der sich in den Hurrikan spinnt. Wenn es Nordamerika erreicht, wird der Staub mit dem Regen aus dem Sturm ausgewaschen, was mit der Art und Weise übereinstimmt, in der sich tropische Stürme entwickeln.
Aber Ophelia war anders; Die NASA-Website erklärt, dass der Sturm „nach Osten gereist ist und Staub aus der Sahara und Rauch von großen Bränden in Portugal aufgesammelt hat. Ophelia behielt seinen Zustand des tropischen Sturms weiter nördlich als jedes andere System im Atlantik und transportierte den Rauch und Staub nach Irland und Großbritannien. “
Tatsächlich zeigt die NASA-Visualisierung, wie weit sich Aerosolpartikel bewegen können. Rauch von Waldbränden im pazifischen Nordwesten kann beobachtet werden, wie er von Wettersystemen erfasst und nach Europa transportiert wird. Staub aus der Sahara gelangt bis zum Golf von Mexiko.
Obwohl die Wissenschaftler viel über die atmosphärischen Bedingungen wissen, die zur Entstehung von Hurrikanen führen, können Simulationen den Forschern helfen, ungünstige Wettersysteme in ihre Bestandteile zu zerlegen - und weitere Einblicke gewinnen, wie diese Teile zu starken Hurrikanen und Stürmen beitragen.
