Ein Küstenabschnitt der Ostantarktis war mit den Leichen toter Adélie-Pinguinküken übersät, nachdem in einer „katastrophalen“ Brutzeit bis auf zwei alle Säuglinge umgekommen waren.
Wie Manisha Ganguly für CNN berichtet, wurde das verheerende Ereignis durch ungewöhnlich viel Meereis verursacht, das den Nährboden der Adélie-Pinguine umgibt. Das Eis zwang erwachsene Pinguine, weiter zum Fressen zu reisen, und als sie zurückkehrten, waren die meisten Küken verhungert.
"Dieses verheerende Ereignis steht im Gegensatz zu dem Bild, das viele Menschen von Pinguinen haben könnten." Rod Downie, Leiter der Polarprogramme beim World Wildlife Fund, sagt in einer Erklärung. "Es ist eher so, als ob 'Tarantino Happy Feet macht, mit toten Pinguinküken, die über einen Strand in Adélie Land verstreut sind."
Es ist das zweite Mal in den letzten Jahren, dass die Kolonie ein "katastrophales Brutversagen" erleidet, wie der WWF in seiner Erklärung ausdrückt. Im Jahr 2015 überlebte kein einziges Küken nach Regenfällen, und eine darauf folgende Kälteperiode ließ sie erfrieren.
Der Adélie-Pinguin ist die kleinste und am weitesten verbreitete antarktische Pinguinart. Zwischen Oktober und Februar sammeln sich die Pinguine an den Küsten der Antarktis, um zu brüten. Das Absterben der Küken ereignete sich Anfang 2017 und betraf eine Kolonie von etwa 36.000 Pinguinen, die von Forschern des Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung (CNRS) in Frankreich überwacht werden.
Die Mengen des Meereises in den Polarregionen schwanken jedes Jahr, aber wie Associated Press berichtet, hat der Klimawandel die Schwankungen extremer gemacht. Adélie-Pinguine sind stark von Veränderungen ihres Lebensraums betroffen. Eine kürzlich durchgeführte Studie prognostizierte, dass bis 2060 zwischen 25 und 58 Prozent der Vogelkolonien rückläufig sein könnten.
Umweltbeauftragte treffen sich diese Woche in Hobart, Australien, um die mögliche Schaffung eines Meeresschutzgebiets vor der Küste der östlichen Antarktis zu erörtern. Die Zone würde das Krillfischen in der Region verbieten und damit die Hauptnahrungsquelle der Adélie-Pinguine erhalten.
Eine geschützte Region wird die Auswirkungen des Klimawandels natürlich nicht abmildern. Wie Yan Ropert-Coudert, ein Meeresökologe bei CNRS, der AP mitteilt, kann dies jedoch dazu beitragen, die Fischerei und den Tourismus zu verringern, was auch eine Bedrohung für die Pinguine darstellt.
