Der einzige NASA-Wissenschaftler, der einen Nobelpreis erhielt, John Mather arbeitete als Projektwissenschaftler für das Team, das COBE startete, den Satelliten, der die Messung der kosmischen Mikrowellen-Hintergrundstrahlung erfolgreich aufzeichnete und die Urknalltheorie mit außerordentlicher Genauigkeit bestätigte. Als leitender Astrophysiker am Goddard Space Flight Center der NASA ist Mather auf Infrarotastronomie und Kosmologie spezialisiert. Er wurde 2007 in den 100 einflussreichsten Menschen der Welt im Time Magazine gelistet. 2012 listete ihn Time in einer Sonderausgabe zu neuen Weltraumentdeckungen erneut als einen der 25 einflussreichsten Menschen im Weltraum auf. Er ist der leitende Projektwissenschaftler für das Weltraumteleskop James Webb, das 2018 in den Weltraum flog.
John Mather war am 1. Juni ein Sprecher der Konferenz „ The Future is Here “ des Smithsonian Magazins.
