Es ist nicht leicht, Menschen über die Versauerung der Ozeane in Bewegung zu bringen. Ja, es ist eine schlimme Folge des Klimawandels, ein mögliches Todesurteil für Austern, Muscheln, Seeigel und vor allem Korallen. Aber es ist eine Zeitlupenausrottung, die für die meisten Menschen unsichtbar ist, und das macht es für uns schwierig, eine große Verbindung - geschweige denn Verantwortung - für den katastrophalen Prozess zu fühlen.
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Die Forscher von Stanford glauben jedoch, dass eine besonders unnatürliche Erfahrung - das Eintauchen in die virtuelle Realität (Virtual Reality, VR) - eine gute Möglichkeit ist, den Menschen zu helfen, sich ihrer Auswirkungen auf die Natur bewusster zu werden.
„Einige Erfahrungen sind möglicherweise nicht für VR geeignet“, sagt Jeremy Bailenson, Professor für Kommunikation bei Stanford und Direktor des Virtual Human Interaction Lab (VHIL). "Aber wenn wir das Besondere am Medium nutzen - die Tatsache, dass Sie Ihren Körper bewegen und mit einer Szene interagieren können - können wir intensive Erfahrungen machen, die Sie tatsächlich verändern."
Bailenson erforscht seit den späten 1990er Jahren den Wert von VR als Lehrmittel, und er hat festgestellt, dass es erheblich mehr Auswirkungen haben kann, als nur zu wissen, dass der natürlichen Welt Schaden zugefügt wird. Sobald jemand sehen, hören und sogar fühlen kann, was aus der Perspektive von Pflanzen und Tieren geschieht, neigt er oder sie dazu, ihr Schicksal auf eine viszerale Art und Weise zu verstehen und ist motivierter, Maßnahmen zu ergreifen, sagt er.
Dies wurde kürzlich in einer Studie von Bailenson und einem Team von Wissenschaftlern aus Stanford, der University of Georgia und der University of Connecticut bestätigt. Sie stellten fest, dass das Eintauchen von Personen in eine VR-Erfahrung deutlich effektiver war, als ihnen lediglich ein Video zum gleichen Thema zu zeigen.
Der Schlüssel war, die Menschen zur Koralle werden zu lassen.
In zwei Welten
Das Stanford-Team baute in Zusammenarbeit mit Meeresbiologen eine virtuelle Nachbildung eines Riffs um die italienische Insel Ischia. Unterirdische Vulkanausbrüche haben Kohlendioxid ausgespuckt, und dies hat den Forschern die Möglichkeit gegeben, die Auswirkungen auf das Meeresleben genau zu analysieren - insbesondere, wie das Meerwasser, wenn es mehr Kohlendioxid aufnimmt und saurer wird, Korallen und Krustentiere angreift.
Anhand dieses Modells programmierten die Forscher eine VR-Erfahrung, die den zerstörerischen Prozess beschleunigt, sodass eine Person zuerst mit einem Riff voller Leben interagieren und dann hautnah Zeuge des Zerfalls werden kann, wenn Arten verschwinden. Letztendlich nimmt die Person die Perspektive einer Koralle ein, deren Äste mit einem hörbaren Riss abbrechen.
Im besten Fall, so Bailenson, ermöglicht Ihnen die virtuelle Realität eine „doppelte Präsenz“, bei der Sie wissen, dass Sie sich noch in einem Raum befinden, in dem Sie ein Headset tragen, und tatsächlich das Gefühl haben, auf dem Meeresboden zu sein. Es ist wichtig, dass die VR-Umgebung auf die Bewegungen Ihres Körpers reagiert.
Es sollte auch eine Erfahrung sein, die mehrere Sinne anregt, einschließlich Berührungen, wenn dies möglich ist. Das Korallenriff VR zum Beispiel erzeugt das Gefühl eines Fischernetzes, das Sie berührt. Wenn es sich natürlich anfühlt, merkt Bailenson an, ist das Gehirn in der Lage, die Erfahrung als authentisch zu behandeln.
Allerdings räumt Bailenson ein, dass es immer noch schwierig ist, die langfristigen Auswirkungen des Eintauchens in VR zu messen. Mit anderen Worten, kann es Menschen tatsächlich dazu anregen, ihr Verhalten für einen längeren Zeitraum zu ändern? In einer früheren Studie stellte Bailenson fest, dass Menschen, die virtuelle Bäume mit einem wie eine Kettensäge vibrierenden Joystick fällten, anschließend 20 Prozent weniger Papier verbrauchten als andere, die über das Fällen von Bäumen lasen oder sich ein Video über den Vorgang anschauten.
Aber diese Studie und die meisten anderen bisherigen Untersuchungen haben sich ein oder zwei Wochen später auf Fragebögen gestützt. Daher konnten Forscher nicht wirklich feststellen, wie lange VR-induzierte Empathie anhält. Bailenson glaubt, dass sich das bald ändern wird.
„Mit dem Aufkommen mobiler Geräte planen wir Längsschnittstudien, dh die Erfassung von Daten aus sehr großen, demografisch unterschiedlichen Datensätzen“, sagt er. "Dies wird sehr wichtig sein, um die Auswirkungen der VR auf die breite Öffentlichkeit zu ermitteln - von Kindern bis zu älteren Menschen und Menschen mit sozioökonomischem Status und Hintergrund."
Lehrbare Momente
Bailenson und das Stanford-Team haben bereits damit begonnen, den Unterricht in virtueller Realität über das Forschungslabor hinaus zu verlagern. Anfang dieses Jahres wurden die Stanford Ocean Acidification Experience und ein entsprechender VR-Dokumentarfilm auf dem Trebeca Film Festival in einer Spielhalle gezeigt. "Für eine Woche hatten wir eine konstante Linie von Menschen", sagt Bailenson. "Sie warteten in der Schlange, um etwas über Meereswissenschaften zu lernen."
Und letzte Woche wurde die VR-Erfahrung der Öffentlichkeit als Instrument für den naturwissenschaftlichen Unterricht zur Verfügung gestellt. Es kann jetzt kostenlos heruntergeladen und auf HTC Vive, einem High-End-Virtual-Reality-System, das für rund 800 US-Dollar verkauft wird, getestet werden. Während der Verbrauchermarkt für VR-Systeme noch relativ klein ist, ist man sich einig, dass die Verkäufe in der kommenden Ferienzeit steigen werden, da die Preise fallen und Headsets nicht mehr so unhandlich sind. Nach Angaben des VR-Industrieberatungsunternehmens KZero könnten im nächsten Jahr mehr als 170 Millionen Einheiten verkauft werden.
Bailenson hofft, dass Stanfords Software zu einem Modell für „Exkursionen“ in die virtuelle Realität wird, das es den Schülern ermöglicht, Erfahrungen zu sammeln, die sie auf einzigartig persönliche Weise über die Natur unterrichten können.
Zu diesem Zweck hätten die Museen begonnen, in VR-Systeme zu investieren, um diese Möglichkeit zu schaffen.
"Sie sehen etwas nicht, Sie tun es", sagt er. „Du lernst, indem du tust. Das sind magische, lehrbare Momente. “
