Wie der Sommer der Atombombentests den Bikini zu einem Phänomen machte

Das Cover der diesjährigen Ausgabe des Sports Illustrated- Badeanzugs mit einem honigfarbenen Modell, das an der Unterseite ihres String-Bikinis mit Schlangenmuster zerrte, löste eine schnelle Reaktion aus. Der dampfende Blick auf ihr Becken rief Empörung hervor - riskant, rassig, unangemessen, pornografisch, erklärten die Kritiker des Magazins. "Es ist schockierend und soll es auch sein", schrieb die Schriftstellerin Jennifer Weiner in der New York Times .

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Atomic Culture: Wie wir gelernt haben, uns keine Sorgen mehr zu machen und die Bombe zu lieben (Atomic History & Culture)

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Doch als der französische Automobilingenieur und Badeanzugdesigner Louis Réard 1946 den ersten modernen Bikini auf den Markt brachte, war dieser scheinbar knappe Anzug ebenso schockierend. Der Vatikan hat das Design förmlich als Sünde verurteilt, und mehrere US-Bundesstaaten haben die öffentliche Nutzung verboten. Réards Interpretation des Zweiteilers - europäische Sonnenanbeter hatten seit den 1930er-Jahren reichlichere Versionen getragen, die nur einen Streifen Rumpf bedeckten - war so fleischfressend, dass Badeanzug-Models nicht bereit waren, ihn zu tragen. Stattdessen engagierte er die Nackttänzerin Micheline Bernardini, um am 5. Juli 1946 bei einem Schönheitswettbewerb am Urlaubsort sein Debüt zu geben. Dort nannte Réard die "vier Dreiecke des Nichts" einen "Bikini", benannt nach dem Pazifikinsel-Atoll der Vereinigten Staaten Nur vier Tage zuvor hatten die Staaten das Ziel der weithin bekannten "Operation Crossroads", der nuklearen Experimente, bei denen mehrere Koralleninseln unbewohnbar blieben und höhere Strahlungswerte als vorhergesagt ergaben.

Réard, der 1940 das Dessousgeschäft seiner Mutter übernommen hatte, trat gegen den französischen Designer Jacques Heim an. Drei Wochen zuvor hatte Heim ein verkleinertes (aber immer noch Nabel abschirmendes) zweiteiliges Ensemble zum Atome ernannt und einen Skywriter damit beauftragt, es zum „kleinsten Badeanzug der Welt“ zu erklären.

Réards Innovation bestand darin, den Bauchnabel freizulegen. Angeblich behauptete Réard, der seinen eigenen Skywriter engagierte, um für den neuen Bikini zu werben, der kleiner als der kleinste Badeanzug der Welt sei, dass seine Version genauso explosiv sei wie die US-Militärversuche. Ein als Bikini qualifizierter Badeanzug, sagte Réard, nur wenn er durch einen Ehering gezogen werden könne. Er packte die bloßen 30 Quadratzentimeter Stoff in eine Streichholzschachtel. Obwohl Heims Version mit hoher Taille sofort angenommen und an internationalen Stränden getragen wurde, würde Réards Bikini diejenige sein, die es zu ertragen gilt.

In den Smithsonian-Kollektionen befindet sich ein von der kalifornischen Badeanzugfirma Mabs of Hollywood entworfener Bikini. (National Museum of American History)

Außerhalb Europas war der Empfang von Réards Teenie-Bikini so lauwarm wie die Küste von San Tropez, was das fast bodenlose Design inspirierte. Die Annahme des Anzugs durch die USA würde nicht nur einen Auftritt von Brigitte Bardot im Bikini auf der Leinwand erfordern, sondern auch von Disneys gesunder Mouseketeerin Annette Funicello. Eine spätere Version des Bikinis mit Bauchnabelpiercing befindet sich in den Sammlungen des Smithsonian National Museum of American History in Washington, DC. Er wurde von Mabs of Hollywood entworfen und stammt aus den 1960er Jahren und ist im Vergleich zu Réards ursprünglicher Konzeption recht bescheiden.

Die Stoffrationen aus dem Zweiten Weltkrieg bildeten die Grundlage für den Erfolg des Bikinis. Ein US-Bundesgesetz von 1943 forderte, dass die gleichen Kunststoffe, die für die Herstellung von Badeanzügen verwendet wurden, für die Herstellung von Fallschirmen und anderen Notwendigkeiten an vorderster Front bestimmt sind. Daher galt der sparsamere zweiteilige Anzug als patriotisch - aber natürlich verbarg das Design den Bauchnabel in bescheidener Weise, ähnlich wie die heute von Pop-Superstar Taylor Swift favorisierten Badeanzüge mit Neckholder-Tops. In der Zwischenzeit erlangte Mabs of Hollywood, der Designer des schwarz schimmernden Smithsonian-Anzugs, seinen Ruf als Produzent dieser bescheidenen zwei Stücke während des Zweiten Weltkriegs, als sich die amerikanischen Modemarken auf Designer aus den USA beschränkten.

Die Atombombenexplosion "Baker" im Bikini-Atoll am 25. Juli 1946 - der letzte von drei amerikanischen Tests - sprengte eine Wassersäule in die Luft. (Corbis)

Der Wettbewerb zwischen Badeanzug-Designern im Jahr 1946, der mit den neuen Massenvernichtungswaffen zu tun hatte, war nicht nur ein merkwürdiger Zufall. Historiker des Kalten Krieges wie die Autoren der Atomkultur: Wie wir gelernt haben, uns keine Sorgen mehr zu machen und die Bombe zu lieben, haben festgestellt, dass Werbetreibende sowohl von der grellen Faszination der Öffentlichkeit als auch von ihrer Angst vor der nuklearen Vernichtung profitierten.

Eine der heißesten Geschichten des Sommers 1946 war die Benennung der ersten Bombe der Operation Crossroads nach der Schauspielerin Rita Hayworth. Den ganzen Sommer über brummten internationale Nachrichtenberichte mit Einzelheiten zu Atomtests auf den Pazifikinseln, mit denen die Auswirkungen von Atomwaffen auf Kriegsschiffe untersucht werden sollten, und die Hommage an den langbeinigen Stern war keine Ausnahme.

Schauspieler Orson Welles, der zu dieser Zeit zufällig mit Hayworth verheiratet war, sendete am Vorabend der ersten Bombenfreigabe in der Nähe des Bikini-Atolls eine Radiosendung. Er fügte eine Fußnote zu Bikini hinzu. Ich weiß nicht einmal, was dies bedeutet oder ob es eine Bedeutung hat, aber ich kann nicht widerstehen, zu erwähnen, dass dies alles in Bezug auf das Aussehen der heutigen Atombombe verraten werden kann: Sie wird mit einem Foto von beträchtlicher Ähnlichkeit verziert von der jungen Dame namens Rita Hayworth. “Ein Bild des Sterns wurde auf die Bombe unter Gilda gedruckt, dem Namen ihrer Figur im aktuellen gleichnamigen Film, dessen Trailer den Slogan trug:„ Beautiful, Deadly. . Mit allen Waffen einer Frau. «

In derselben Radiosendung erwähnte Welles einen neuen grellroten "Atom Lipstick" als Beispiel für "die Kosmetik, die nach den populären Vorstellungen der ursprünglichen Kriegsmaschine hergestellt wurde". Noch in dieser Woche würde Réard den Bikini als eine weitere anbieten, dauerhafteres Beispiel desselben.

Das Gleichsetzen von militärischer Eroberung und romantischen Unternehmungen ist nichts Neues - wir alle haben gehört, dass "alles in Liebe und Krieg fair ist". Aber diese Truppe hat sich während des Krieges zwischen den Achsenmächten und den Alliierten erheblich geschlechtert. Pin-up-Girls, die auf die Nase von Bombern aus dem Zweiten Weltkrieg geklebt wurden („Nasenkunst“), begleiteten amerikanische Soldaten auf langen Touren, und die sexy Sängerinnen, die Truppen unterhielten, wurden als „Bombenschalen“ bezeichnet einmal Atomwaffen erschienen. Frauenkörper, die so schnell wie nie zuvor ausgestellt wurden, wurden in Zeitschriftenwerbung gefährlich und verlockend, und wurden sogar in Wettbewerben wie dem Miss-Atombomben-Champion von 1957 mit Waffen bewaffnet. Der skandalös spärliche Bikini war einfach ein frühes Beispiel für dieses Nachkriegsphänomen.

Der Designer Louis Réard, der 1974 hier zu sehen war, erfand den modernen Bikini 1946 und benannte ihn nach der Stelle, an der die Atombombe getestet wurde. (Bettmann / CORBIS)

Die Anspielungen auf die nukleare Zerstörung nahmen zu, nachdem Russland 1949 seine Atombombe entwickelt und der Kalte Krieg eskaliert hatte. Im Kampf zwischen Kapitalismus und Kommunismus stand das Wirtschaftswachstum an erster Stelle. Die Spannungen zwischen den USA und Russland beinhalteten Debatten darüber, welches System das beste „Zeug“ für ihre Bürger darstellte - wie die berühmten „Küchendebatten“ zwischen dem damaligen Vizepräsidenten Richard Nixon und dem sowjetischen Ministerpräsidenten Nikita Chruschtschow von 1959, bei denen die „Hausfrauen“ des Landes besser aufgehoben waren Bequemlichkeiten. Technologische Ressourcen und die Zufriedenheit der Verbraucher wurden zu einem beliebten Maßstab für den amerikanischen Erfolg im Kalten Krieg.

Mit den wachsenden Ängsten des Kalten Krieges kauften die Amerikaner mehr und mehr Konsumgüter als je zuvor. Mad Men- Werbetreibende und Produktdesigner, die darauf aus sind, die Aufmerksamkeit der Verbraucher auf die Fixierung der Öffentlichkeit auf die nukleare Katastrophe und das wachsende Interesse an Sex zu lenken. Hit-Songs wie "Atomic Baby" (1950) und "Radioactive Mama" (1960), gepaart mit physischem Reiz und Plutoniumeffekten, während Bill Haley und die Kometen 1954 mit "Thirteen Women" die Angst vor einer Atomkatastrophe in eine Fantasie des Männlichen verwandelten Kontrolle und Privilegien. Alles in allem verbindet eine erstaunliche Anzahl der Songs in Conelrads Sammlung von Musik aus dem Kalten Krieg Liebe, Sex und Atomkatastrophe.

Brigitte Bardot, die die Rolle der Javotte Lemoine spielt, winkt in einer Szene aus der französischen Komödie Le Trou Normand von 1952 vom Ufer. (Bettmann / CORBIS)

Wir alle wissen, dass Sex sich verkauft. Im Jahr 1953 - in demselben Jahr, in dem die von Senator Joseph McCarthy publizierte kommunistische Hexenjagd ihren Höhepunkt erreichte und der Koreakrieg unter seiner unbefriedigenden Auflösung litt - erhöhte Hugh Hefner den Einsatz mit seiner ersten, von Marilyn Monroe geprägten Ausgabe des Playboy. In den Playboy- Magazinen der 1950er-Jahre wurden nicht nur heterosexuelle Fantasien von Männern verkauft. Sie förderten auch den idealen männlichen Konsumenten, beispielhaft dargestellt durch das Martini-trinkende, auf einem Loft lebende Gentlemen-Kaninchen, das auf dem Umschlag vom Juni 1954 abgebildet war. Der Bikini, wie Lippenstift, Mädchenmagazine, Blackbuster-Filme und Popmusik, war etwas zu kaufen, eines der vielen Produkte, die im kapitalistischen Raum erhältlich waren.

Offensichtlich entschieden sich viele amerikanische Frauen dafür, ihren Bauch freizulegen, ohne sich wie ein Schwindler der Politik des Kalten Krieges zu fühlen. Die Vorlieben der Frauen waren maßgeblich an der Gestaltung der meisten Modetrends des 20. Jahrhunderts beteiligt. Wie es heißt, haben Sonnenanbeterinnen in St. Tropez Réards zweiteiliges Kleidungsstück inspiriert, weil sie ihre hoch taillierten Anzüge heruntergerollt haben, um sich zu bräunen. Aber wenn die Kontroverse um das Thema des Sports Illustrated- Badeanzugs 2015 ein Anzeichen dafür ist, dreht sich beim Bikini immer noch alles um eine explosive Reaktion. Es scheint, dass der kämpferische Ruf der kaum vorhandenen Strandkleidung eine ähnliche Halbwertszeit wie Plutonium hat. Angesichts der atomaren Herkunft des Bikinis und der anhaltenden Schockwellen seiner ersten Detonation gibt der Pazifismus (zusammen mit brasilianischen Wachsen und Bestrafungsroutinen) Frauen vielleicht einen weiteren Grund, diesen Sommer zu vertuschen - ein Stück für den Frieden?