Vor ungefähr drei Jahren hatte der in Süd-Los Angeles lebende Ron Finley die Nase voll davon, mehr als eine halbe Stunde fahren zu müssen, um eine reife, pestizidfreie Tomate zu finden. Deshalb entschloss er sich, einen Gemüsegarten zwischen dem Bürgersteig und der Straße außerhalb seines Hauses anzulegen, der sich in dem Viertel der Arbeiterklasse befand, in dem er aufgewachsen war, umgeben von Fastfood-Restaurants, Spirituosengeschäften und anderen nicht so gesunden Optionen.
Als ihn die Stadt Los Angeles aufforderte, aufzuhören, stieg Finley, ein Modedesigner und Sammler von Blaxploitation-Erinnerungsstücken, nach den alten Gesetzen, die besagten, dass nur Bäume und Rasen auf diesen dünnen Streifen des Stadtgebiets gepflanzt werden könnten, bei Tag schnell auf Berühmt als „Guerilla-Gärtner“ in Südkalifornien. Mit der Gründung einer gemeinnützigen Organisation namens LA Green Grounds, deren monatliche „Dig-Ins“ Hunderte von Freiwilligen übersehene urbane Landstücke in Wälder mit Lebensmitteln verwandeln, wurde Finley zum Gesicht einer öffentlichen Kampagne gegen die Stadt, die ungefähr 26 Quadratmeilen freie Grundstücke besitzt, von denen er glaubt, dass sie für fast eine Milliarde Tomatenpflanzen geeignet sind. Die Stadt hat zugehört und befindet sich nun im Endstadium der Änderung der Regeln, damit Obst und Gemüse entlang der Bürgersteige gepflanzt werden können.
"Ich bin ziemlich stolz darauf", sagte Finley, der kürzlich ein paar weitere Fragen an Smithsonian.com beantwortete .
Sie haben South Los Angeles eine „Essenswüste“ genannt, ein Begriff, den ich überall gehört habe. Kannst du mir mehr darüber erzählen, was das bedeutet?
Ich nenne sie Lebensmittelgefängnisse, weil Sie im Grunde genommen von Ihrem Lebensmittelsystem erfasst werden. Es gibt kein gesundes Essen zu finden. Essen, wenn man es so nennen will, bringt uns buchstäblich sehr langsam um. Es ist alles gesprüht und gentechnisch verändert und gepresst und geformt und verarbeitet. In diesen Gebieten gibt es keine organischen, gesunden und nahrhaften Lebensmittel. Es gibt nicht einmal ein Restaurant, in dem Sie ein gutes Essen zubereiten können. Das ist, was eine Essenswüste ist. Sie können kilometerweit fahren, ohne etwas Gesundes zu essen.
Ist das ein neues Phänomen?
Es ist nichts Neues. Es ist schon seit Jahren so. Es ist nur so, dass wir jetzt diese Proliferation von Krebs, Asthma und chronischen Krankheiten haben. Und dann haben Sie all diese anderen Menschen, die bestätigen können, dass Essen ihre Erlösung ist. Wir haben noch nie von der Hälfte dieser Krebsarten gehört, und vieles hat damit zu tun, was wir in unseren Körper stecken. Es ist wie Erde für eine Pflanze - wenn Sie keine Nährstoffe in dieser Erde haben, wird die Pflanze krank und stirbt.
Warum haben Sie sich mit diesem Problem befasst, indem Sie Gärten entlang von Gehwegen angelegt haben?
Mein Ding lautet: "Dreh das Drehbuch um." Beginnen wir etwas Neues. Lassen Sie uns ein neues Modell erstellen. Warum bauen wir Gras an? Was ist der Zweck davon, wenn Sie essen müssen? Warum sollten Sie bei Wassermangel Gras gießen? Es ist arbeitsintensiver, wenn Sie es mähen und wegwerfen. Sie könnten weniger Energie verbrauchen und Nahrungsmittel anbauen und ein Ökosystem entwickeln, das nützliche Schmetterlinge, Bienen und Kolibris anzieht. Sie schaffen ein Ökosystem, in dem alles miteinander verbunden ist. Warum mache ich das? Weil wir Natur sind. Jeder versucht uns von der Natur zu trennen. Die Leute denken, die Natur ist da drüben, dass du zur Natur fährst. Nein, wir sind auch organische Materie, genau wie Blätter.
Hat Ihr Hintergrund als Modedesigner Ihnen besondere Talente gegeben, um dieses Problem anzugehen?
Ich bin ein Mensch. Das ist mein Hintergrund! Ich muss gesund essen. Wenn es nicht da ist, legst du es dort ab, baust es. Es war für mich eine Unannehmlichkeit, gesundes Essen zu bekommen. Gibt es also einen besseren Weg, es bequemer zu machen, als es selbst anzubauen? Darin gibt es eine Vielzahl von Lernmöglichkeiten, von Meditation über Lernsysteme bis hin zu dem Verständnis, dass man nicht einfach von A nach M gehen kann. Es gibt ein System, dem man folgen muss, und Gartenarbeit lehrt dies. Gartenarbeit ist eine Metapher für alles, was im Leben passiert. Wir sind alle Gärtner. Einige von uns haben es einfach vergessen. Es war der erste Job überhaupt.
Warum war die Stadt Los Angeles ursprünglich gegen die Bürgersteigsgärten?
Wegen archaischer Gesetze. Dies ist darauf zurückzuführen, dass sich das System nicht schnell genug an die aktuellen Situationen anpassen konnte. Aber wie lange sind diese Viertel schon ohne Triage vergangen? Die Nachbarschaft muss sich selbst unter die Lupe nehmen. Sie warten nicht darauf, dass die Retter hereinkommen. Sie sind die Jungs und Mädels auf dem weißen Pferd. Sie müssen es selbst reparieren.
Sind sie gekommen?
Das Gesetz in LA wurde geändert, was zum großen Teil darauf zurückzuführen ist, dass sich einige für das, was ich tue, ausgesprochen haben, und dass die Stadt dafür sorgt, dass dies geschehen muss. Die Verordnung ist im Grunde genommen erledigt; Sie optimieren nur, welche Lebensmittel Sie anpflanzen können.
Respektieren die Nachbarn die Bürgersteigsgärten? Ich würde mir Sorgen machen, dass Leute Essen stehlen oder sie wegwerfen.
Das Fazit ist, wenn es auf der Straße ist, wie wenn Sie etwas auf dem Bordstein lassen, geben Sie es im Grunde weg. Das passiert also. Aber Sie können nicht alles essen, was Sie anbauen. Es ist unmöglich. Sie würden den ganzen Tag und die ganze Nacht essen.
Was die Leute betrifft, die sie respektieren, tun es die meisten. Sie haben einige Hasser, aber Hasser machen Sie berühmt. Deshalb sprichst du mit mir.
Normalerweise, wenn Leute einen meiner Gärten sehen, zieht es sie an. Sie sagen, dass sie keine Kolibris in ihrer Nachbarschaft sehen, dass sie keine Schmetterlinge sehen. Wenn Sie es bauen, werden sie kommen. Es entpuppt sich als Zufluchtsort.
Ich könnte mir vorstellen, dass manche Leute Gemüse nicht einmal erkennen, weil wir so weit von der Lebensmittelproduktion entfernt sind.
Sie tun es nicht, besonders nicht, wie ich pflanze. Ich pflanze nicht in Reihen. Meine Gärten sind mehr für Ästhetik, was Aussehen und Anziehungskraft angeht. Ich will Schönheit. Ich möchte Farbtupfer. Ich möchte verschiedene Arten von Blumen, verschiedene Gerüche und Texturen. Viele Leute sehen es nicht als Gemüsegarten, aber ich denke, Gemüsegärten sind größtenteils nicht attraktiv. Nichts in der Natur ist gerade.
Sie arbeiten auch an einem neuen Projekt?
Es ist ein Container-Café-Konzept mit einem an einen Garten angeschlossenen Café (The Ron Finley Project). Ich stelle die erste Immobilie auf, die ich in Süd-LA besitze, und werde sie dann für die globale Dominanz skalieren. Ich bringe der Gemeinde gesundes Essen und zeige den Menschen, wie man es anbaut und kocht. Es wird ein Café sein, in dem die Leute kommen können, um Unterricht zu nehmen, zu essen und Gartengrundstücke zu mieten.
Und die Leute scheinen auch auf Ihre Botschaft zu stehen.
Es wird auf der ganzen Welt gebraucht, von Nordafrika über Neufundland, Australien, England bis nach Südflorida. Es passiert überall, an jedem Ort und dazwischen. Die Menschen wollen ihr Nahrungsmittelsystem zurück. Die Menschen wollen den Boden berühren. Sie wollen zurück zur Natur. Diese Gesellschaft mit Computern und Handys sowie LinkedIn und Facebook hat uns so weit vom Nahrungsmittelsystem entfernt, dass das System entführt wurde. Aber Essen sollte dich nicht töten, es sollte heilen.
Siehe RonFinley.com und LAGreenGrounds.org .
