Die meisten Expeditionen zur Internationalen Raumstation dauern sechs Monate, aber die Astronautin Christina Koch wird eine viel längere Zeit an Bord des Raumfahrzeugs verbringen. Wie Gizmodos George Dvorsky berichtet, kam Koch am 14. März zur ISS und wird nach einem neuen von der NASA veröffentlichten Missionsplan bis Februar 2020 in der Umlaufbahn bleiben. Wenn alles nach Plan verläuft, wird Koch voraussichtlich 328 Tage im Weltraum bleiben. Dies ist der längste Raumflug, den eine Frau jemals absolviert hat.
Die frühere NASA-Astronautin Peggy Whitson ist die aktuelle Titelverteidigerin. Sie verbrachte zwischen 2016 und 2017 288 Tage im Weltraum. Kochs geplante Mission wird ihr den bisher längsten Weltraumflug eines NASA-Astronauten bescheren, ein Rekord, der von Scott Kelly aufgestellt wurde, der 340 Tage im Orbit absolviert hat. Der russische Kosmonaut Valeri Polyakov, der 1994 und 1995 437 Tage an Bord der Raumstation Mir war, hält den Allzeitrekord.
Diesen März hatten Koch und Anne McClain den Auftrag, an dem ersten rein weiblichen Weltraumspaziergang teilzunehmen - ein Moment, der für die Geschichte unerlässlich war, weil McClains Raumanzug nicht zu ihr passte. Dieser Rückschlag scheint jedoch Kochs für ihre bevorstehende Meilenstein-Mission nicht gedämpft zu haben.
"Es fühlt sich großartig an", sagte Koch, ein NASA-Video. „Ich habe gewusst, dass dies eine Möglichkeit für lange Zeit war, und es ist wirklich ein Traum, zu wissen, dass ich weiterhin an dem Programm arbeiten kann, das ich mein ganzes Leben lang sehr geschätzt habe. Dazu beitragen zu können und so lange wie möglich jeden Tag mein Bestes zu geben, ist eine wahre Ehre und ein wahr gewordener Traum. “
Aus dem Missionsplan der NASA ging hervor, dass Jessica Meir im September ihren ersten Weltraumflug antreten und im Frühjahr 2020 auf die Erde zurückkehren wird. Der NASA-Astronaut Andrew Morgan macht ebenfalls seinen ersten Weltraumflug, wird jedoch einen noch längeren Aufenthalt an Bord der ISS absolvieren ; Er hebt diesen Juli ab und wird nächsten Frühling mit Meir zurückkehren.
Diese Art von erweiterten Missionen hilft Wissenschaftlern dabei, besser zu verstehen, was während längerer Zeiträume im Weltraum mit dem menschlichen Körper geschieht - Daten, die gesammelt werden müssen, bevor Astronauten auf Langzeitmissionen zum Mond und zum Mars geschickt werden. Vor kurzem veröffentlichte die NASA eine umfangreiche Studie über Kelly und seinen Zwillingsbruder Mark, der ebenfalls Astronaut ist, aber am Boden blieb, während Scott fast ein Jahr im Weltraum verbrachte. Ein Vergleich der Gesundheitsdaten der Brüder ergab, dass eine längere Zeit im Orbit alles vom Darmmikrobiom über die Genexpression bis zur Kognition beeinflussen kann. Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um die Auswirkungen dieser Ergebnisse vollständig zu verstehen.
Die in Elektrotechnik und Physik ausgebildete Köchin ist durchaus bereit, ihren Beitrag zu leisten. „Einen Monat später. Noch zehn “, schrieb sie auf Twitter, um die Nachricht von ihrer erweiterten Mission zu verfolgen. "Heute ist die Möglichkeit Realität geworden."
