Elbows out, Adrenalin pumpend, sie reihen sich zu Tausenden aneinander, Aquiver mit dem Nervenkitzel der Jagd. Ihr Fokus ist absolut, ihr Ziel tadellos, ihre Arme stark, ihre Geschwindigkeit beeindruckend. Verhindern oder verhindern Sie sie auf Ihre Gefahr.
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Das Einkaufen, unabhängig von der Wirtschaftslage, bleibt unser wahrer Nationalsport - nicht Fußball, Basketball oder Baseball, die mit Schiedsrichtern, Schiedsrichtern, Geldstrafen und tatsächlichen Regeln einhergehen. Dies ist ein Käfigkampf ohne Käfig. Die Spielsaison ist kurz, aber intensiv. Sie beginnt mit dem Black Friday und erreicht am 24. Dezember einen Höhepunkt - die All-Star-Playoffs.
Als ehemaliger Säbelfechter, der in den letzten zwei Jahren als Verkaufsmitarbeiter in einem noblen Einkaufszentrum gearbeitet hat, habe ich die herzklopfende, schweißtreibende Herausforderung eines harten Wettbewerbs erlebt. Zumindest auf dem Zaunstreifen hatte ich einen Metallhelm und eine scharfe, spitze Waffe, um mich zu schützen. Konkurrenten, die sich schlecht benahmen, wurden bestraft und rausgeschmissen.
Im Einkaufszentrum: Ich wünschte.
Wenn wir jeden Morgen die schwere Glastür unseres Geschäfts aufrollen, atmen wir unseren letzten ruhigen, tiefen Atemzug des Tages ein. Am späten Abend haben wir frischen Kaugummi von den Ladentischen gekratzt, halb aufgegessene Brezeln vom Boden geholt und die Pullover so oft neu gefaltet, dass unsere Hände rau und geschwollen sind.
Erinnerst du dich an die Vögel, Alfred Hitchcocks klassischen Horrorfilm von 1963? Jedes Mal, wenn Tippi Hedren nach draußen trat, hüllte sie eine Wolke von Vögeln ein, die sie zu Tode hacken wollten.
Das ist so ziemlich das Leben auf unserer Etage:
"Fräulein!"
"Kannst du helfen..."
"Ich brauche..."
"Hast du das in Rot?"
"Ich suche..."
Viele Käufer scheinen zu glauben, dass wir Karnevalsbarker mit der Fähigkeit ausgestattet sind, ihre Größe und ihr Gewicht sofort zu erraten. Ich wurde einmal von einer Mutter gebeten, ihre drei Mäntel für ihre Kinder im Alter von 3, 5 und 7 Jahren zu verkaufen, ohne eine Ahnung zu haben, welche Größe sie trugen. Während wir zu und von den Lagerräumen rennen, um uns ein Dutzend Anfragen zu merken, beten wir, dass sich die Artikel, die die Käufer so dringend benötigen, tatsächlich im Lagerraum befinden (normalerweise hoch oben auf einem Regal oder in einer nicht gekennzeichneten Schachtel). Und nachdem wir unsere Schnitzeljagd beendet haben und leer aufgetaucht sind, hören wir die Frage, die sich in meinen Albträumen endlos wiederholt: "Könnten Sie noch einmal nachsehen?"
Die Käufer, die wir am meisten fürchten, sind die gehobenen Kunden, die den Laden betreten, als würden sie auf einem Limousinenstuhl getragen. Dies sind die Menschen, deren tägliches Leben von einer Armee der Ehrwürdigen gelindert wird: Kindermädchen, Dienstmädchen, Au Pairs, Praktikanten, Assistenten, Angestellte, Fahrer und Personal Trainer. Eine von ihnen warf ihre Designerhandtasche im Wert von 5.000 USD auf meinen Tresen und bellte: "Behalten Sie das im Auge, oder?" Sie und ihre Kinder erwarten ein Maß an Ehrerbietung, das positiv vorrevolutionär ist. Das ist die französische Revolution.
Und während wir eifrige französische und spanische Touristen willkommen heißen, die Beaucoup d'Euro tragen, hassen wir es wirklich, wenn sie darauf bestehen, uns so nahe zu stehen. Wir verstehen es - es ist eine europäische Sache. Aber wir können sie wirklich gut aus einiger Entfernung hören.
Vielleicht wird der Tag kommen, an dem jemand ein formelles Regelwerk für Käufer veröffentlicht und Strafboxen im gesamten Einkaufszentrum anbringt. Bis dahin müssen Sie jedoch ein paar einfache Richtlinien beachten: Versuchen Sie zunächst, sich zu erinnern, warum Sie hier sind. Etwas kaufen. Nicht Ihre Selbstbedeutung in die Gesichter von Verkäufern zu schieben, die 9 US-Dollar pro Stunde ohne Provision verdienen.
Und wenn wir das Wort "Nein" aussprechen - wie in "Nein, das kommt nicht in Ihrer Größe" -, versuchen Sie bitte, es nicht persönlich zu nehmen. Benimm dich wie die erfahrenen Konkurrenten, von denen wir wissen, dass du es bist. Auf dem Fußballplatz ist ein Tritt ins Schienbein unvermeidlich. Hockeyspieler erwarten, in die Bretter eingeschlagen zu werden. Und Shortstops wissen, dass ein schlechter Sprung ihr Auge schwärzen kann.
Immerhin ist es nur ein Spiel.
Caitlin Kelly lebt in Tarrytown, New York, bloggt auf trueslant.com und schreibt eine Memoiren über ihre Handelstage.
