Die meisten Touristen ziehen es zu den bekanntesten Zielen Mexikos, wie den vorspanischen Ruinen von Chichén Itzá oder den überfüllten Plätzen von Mexiko-Stadt. Aber das Land ist auch mit weniger bekannten Ruinen und anderen kulturellen Stätten übersät - Orte, die weit über die offensichtlichen touristischen Sehenswürdigkeiten hinausgehen. In dem Bestreben, diese anderen Orte hervorzuheben, haben mexikanische Touristenvertreter ihren Fokus - und ihr Geld - stillschweigend auf die Auswahl von Pueblos Magicos oder „magischen Städten“ im ganzen Land gerichtet. Im ganzen Land gibt es Dutzende von Städten mit dieser Bezeichnung, und alle paar Jahre kommen weitere hinzu. Das Programm hebt die außergewöhnlichen Qualitäten einiger der am meisten verehrten Standorte Mexikos hervor, und jede Auszeichnung geht mit bedeutenden touristischen Investitionen einher, um noch mehr Gründe für einen Besuch zu schaffen.
Um sich zu qualifizieren, muss eine Stadt eine Mischung aus historischen, kulturellen und ästhetischen Qualitäten aufweisen. Jede Stadt hat Aspekte, die sie von anderen im Land unterscheiden, einschließlich Folklore und Legenden oder historische Ereignisse und ein einzigartiges Alltagsleben. Es muss auch gut erhalten bleiben und seinen erblichen Wert sowohl materiell als auch immateriell bewahren. Achtundzwanzig Neuzugänge von 180 Bewerbern haben es 2015 auf die Liste geschafft und die Gesamtsumme der früheren und gegenwärtigen Pueblos Magicos auf 111 erhöht.
"Mexikos magische Städte sind das Ergebnis eines ganz besonderen Tanzes zwischen alter Geschichte und Kultur", sagt Rodrigo Salas gegenüber Smithsonian.com. Salas ist ein Guide von Urban Adventures Mexico City, der Tagesausflüge nach Teotihuacan, einem der neuesten Pueblos Magicos, anbietet. „Diese Elemente, kombiniert mit der Hand der Natur selbst, haben die perfekte Mischung geschaffen, um uns den Atem zu rauben“, sagt Salas, der auch Teotihuacans lebendige Food-Szene zitiert, die aus dem hervorgegangen ist, was er „die geheimen Grenzen zwischen Tälern und Bergen“ nennt und Wüsten. "
Wenn Sie das nächste Mal in Mexiko sind, sollten Sie diese neu geprägten "Magic Towns" besuchen, von antiken Ruinen über Strände bis hin zu Festivals:
Mazunte
Von Naturschützern freigelassene Baby-Meeresschildkröten begeben sich am Strand von Mazunte auf den Weg zum Meer. (Danny Lehman / Corbis) 
Einheimische tragen geschützte Baby-Meeresschildkröten zum Strand, um sie freizulassen. (Danny Lehman / Corbis) 
Szenische Ansicht von Mazunte Strand mit Bergen und Häusern im Hintergrund. (Anthony Asael / Kunst in uns allen / Corbis) 
Zwei Musiker spielen ihre Instrumente bei einer spontanen Session in einer milden tropischen Nacht in Mazunte, Mexiko. Passanten versammeln sich auf dem Bürgersteig, um zuzuhören. (Joel Carillet / iStock) 
Mazunte Strand. (Abalcazar / iStock) Schildkröten und Krabben huschen in dieser kleinen Stadt in Oaxaca am Strand entlang. Mazunte ist für zwei Dinge bekannt: das Mexican Turtle Center und das Aquarium, das den am Strand lebenden Tieren huldigt, und die Art und Weise, wie die Landschaft nahtlos vom Dschungel über den Strand zum Meer übergeht.
Obwohl in Mazunte früher ausgiebig Schildkröten gejagt wurden, lebt die Stadt mit ihren 702 Einwohnern heute von den Erträgen aus dem Schutz der Schildkröten. Erleben Sie winzige Babyschildkröten, die im Frühling und Frühsommer "befreit" und ans Meer geschickt werden.
Atlixco
Tänzerinnen und Tänzer nehmen am Huey Atlixcayotl-Festival teil, bei dem Menschen um San Miguel in Atlixco im Bundesstaat Puebla feiern. Jedes Jahr versammelt sich das Huey Atlixcayotl Festival, das von Nahuatl abstammt, aus Vertretern der Delegationen der elf Kulturregionen des Bundesstaates Puebla. (STRINGER / MEXIKO / Reuters / Corbis) Atlixco wird oft als "Stadt der Blumen" bezeichnet, da es eine Fülle an Gartenartikeln bietet. Das Klima in Atlixco ist eines der besten der Welt. Dreimal im Jahr - während des Blumenfestivals im März, dem Tag der Toten und Weihnachten - ist der Zocalo mit komplizierten Teppichen aus Blumen bedeckt. Zu Ostern wird der Blumenteppich mit farbigem Sägemehl nachgebildet.
Eine weitere Tradition der Stadt ist das El Huey Atlixcayotl Festival im September, ein wiederbelebtes indigenes Fest, bei dem eine Parade von überlebensgroßen Puppen namens Mojingangas stattfindet .
Palenque
Palenque, UNESCO-Weltkulturerbe in Mexiko. (Tony Waltham / Robertharding / Corbis) 
Mayaruinen bei Palenque. (Markviktor / iStock) 
Palenque-Ruinen. (Dyana_by / iStock) 
Ein Flachrelief in der archäologischen Stätte von Palenque, das Upakal K'inich, den Sohn von K'inich Ahkal Mo 'Naab III, darstellt. (MorganLeFaye / iStock) 
Aqua Azul-Wasserfall nahe Palenque in Mexiko. (AarStudio / iStock) In Palenque, wo sich nur acht Kilometer außerhalb der Stadt alte Ruinen befinden, wird die vorspanische Kultur lebendig. Das UNESCO-Weltkulturerbe wurde hauptsächlich von 500 bis 700 n. Chr. Genutzt und ist unglaublich gut erhalten.
Die Reliefs an den Wänden der Ruinen erzählen Geschichten aus der Maya-Mythologie. Der Tempel der Inschriften der Stätte ist die größte mesoamerikanische Stufenpyramide, und seine Maya-Hieroglyphen halfen den Forschern, die großen Teile der antiken Kultur zu entschlüsseln. In der Ära, in der es genutzt wurde, erstreckte sich das Gelände über 40 Quadratkilometer. Nur eine halbe Meile wurde an dieser Stelle ausgegraben.
Teotihuacan
Blick von der Pyramide des Mondes bei Teotihuacan. (Tom Hanslien / Schleifenbilder / Corbis) Wenn Sie in Teotihuacan auf der Pyramide des Mondes sitzen, können Sie direkt die Avenue of the Dead hinunterblicken und sehen, wie die Pyramide der Sonne die schrägen Linien des Berges im Hintergrund widerspiegelt. Dies war zu einer Zeit die Stadt der Götter, ein heiliger Ort in der Nähe von Mexiko-Stadt, an dem Menschen gingen, um spirituelle Wesen zu werden.
Ein steiler Aufstieg über die 243 Stufen der Sonnenpyramide ist heute eine moderne Pilgerfahrt. Es zieht diejenigen an, die den Himmelskörper der Pyramide und die alte mesoamerikanische Kultur, die hier lebte, respektieren möchten. Niemand weiß genau, wer die Stadt gebaut hat, aber es gibt Hinweise auf den Einfluss von Maya, Mixtec und Zapotec.
Tequila
Runde Pyramidenruine von Guachimontones, etwas außerhalb von Tequila in Jalisco. (Sollina Images / Mischbilder / Corbis) Diese Stadt mag für ihre Namensgeber-Alkoholproduktion bekannt sein, aber Tequila erhielt die Bezeichnung für ihre atemberaubenden Agavenfelder - alle 84.000 Morgen von ihnen - und erhielt den Spitznamen "das Land des blauen Goldes". Es wurde 2006 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.
Tequila ist etwa eine Stunde von einem üppigen Dschungel entfernt, der sich perfekt für Tierbeobachtungen und Abenteuer mit dem Baldachin eignet. Die Ruinen einiger runder Stufenpyramiden, genannt Guachimontones, stehen am Rande des Dschungels und tragen zur Mystik der alten Kultur der Region bei. Sie sollen zu Ehren des Windgottes Ehecatl gebaut worden sein.
Tulum
Luftaufnahme von Tulum vom Hubschrauberfenster. (Robert Landau / Corbis) Dieser Ferienort an der Karibikküste bietet viel mehr als nur All-inclusive-Urlaub - er beherbergt eine der am besten erhaltenen Gruppen vorspanischer Ruinen des Landes. Der um 1200 erbaute Komplex war hauptsächlich ein Schifffahrtshafen im Türkis- und Jadegeschäft. Es ist an drei Seiten von einer Mauer umgeben, die von einer Burg unterbrochen wird, die sich etwa 40 Meter über einem Kalksteinfelsen erhebt und über die antike Stadt wacht.
Tulum ist viel bekannter als viele andere Städte auf der Liste der "Pueblos Magicos". Sie erhielt die Bezeichnung zum Teil wegen ihrer Cenoten: mit Süßwasser gefüllte unterirdische Höhlen. Diese versteckten Badestellen sind ein Genuss für Schwimmer und Taucher und bilden den perfekten Kontrast zu den überfüllten Stränden der Stadt.
