Wenn es um eine Verschlechterung des Sehvermögens geht, denken wir schnell an drei Mittel: Brillen, Kontaktlinsen und Lasik. Aber könnte ein Videospiel am Tag tatsächlich den Augenarzt fernhalten?
Aaron Seitz glaubt es. Der Neurowissenschaftler von der University of California in Riverside argumentiert, dass es nicht anders ist, das Gehirn zu trainieren, um sich besser an sich verändernde Augen anzupassen, als den Körper zu trainieren, um stärker oder schneller zu sein.
„Ein Aspekt des Sehens ist die Optik Ihrer Augen, und wenn Sie möchten, dass Ihre Sicht am besten ist, möchten Sie die Optik so gut wie möglich machen - durch Lasik, Brille oder Operation“, sagt Seitz. Unser Sehsinn hängt aber auch von der Fähigkeit unseres Gehirns ab, visuelle Informationen zu verarbeiten. "Wir denken gerne, dass unser Gehirn dies optimal machen wird", fügt er hinzu, "aber das ist nicht der Fall."
UltimEyes, die App, die Seitz im letzten Monat veröffentlicht hat, testet die Neuroplastizität oder wie gut sich die Bahnen des Gehirns im Laufe der Zeit mit unserem Körper und seiner Umgebung verändern. Der Benutzer führt visuelle Übungen durch, um zu beurteilen, wie gut das visuelle System seines Gehirns auf bestimmte Hinweise reagieren kann.
Ein Screenshot der App zeigt die "Ziele" und "Ablenker", die Benutzer versuchen, auf jeder Ebene zu treffen oder zu verfehlen. Bildnachweis: Aaron Seitz. Die App zeigt Benutzern "Ziele" und "Ablenker" an - unscharfe Unebenheiten mit unterschiedlichen Tiefen und Texturen, die über einen flachen grauen Bildschirm verstreut sind - und fordert sie dann auf, auf die Ziele zu klicken, um Punkte zu sammeln. Wenn stattdessen Ablenker getroffen werden, verlieren Benutzer Punkte.
Jedes "Level" hat unterschiedliche Ziele. Einige der Ziele haben Rippen, wie z. B. Kartoffelchips, und wie nahe die Rippen beieinander liegen, ist unterschiedlich. Je enger sie sind, desto schwieriger ist es zu erkennen, ob überhaupt Grate vorhanden sind. Dies testet die Sehschärfe. Andere haben einen geringen Kontrast, sodass sie mit dem Hintergrund auf dem Bildschirm verschmelzen.
„[Sie sind] die Arten von Reizen, die Zellen im visuellen Kortex anregen. Wenn Sie also wiederholt üben, können Sie diese identifizieren, wenn sie immer schwerer zu erkennen sind, und in diesem Sinne sind Sie dazu in der Lage trainiere diese Sehzellen “, sagt Seitz.
Benutzer verdienen Punkte, wenn sie die Ziele erreichen. Bildnachweis: Aaron Seitz. Die bisherigen Ergebnisse sind vielversprechend. Das Baseballteam der Universität, die erste Gruppe, die die App testete, stellte eine Verbesserung des Sehvermögens um 31 Prozent fest (etwa zwei Linien auf einer Visionskarte), nachdem sie die App viermal pro Woche für zwei Monate bei jeweils 25 Minuten verwendet hatte Ergebnisse in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht.
Die 19 Spieler, die mit der App trainiert haben, sahen auch unterschiedliche Verbesserungen in ihrer peripheren Sicht und ihrer Fähigkeit, Dinge bei schlechten Lichtverhältnissen zu sehen. Einige konnten ihre Sehkraft auf 20 / 7, 5 verbessern, was bedeutet, dass sie in 20 Fuß Entfernung sehen konnten, was die meisten Menschen erst ab 7, 5 oder etwa einem Drittel dieser Entfernung sehen können.
„Es ist eine Sache, einen Prototyp zu haben, der auf einem Computer in einem Labor läuft. Es ist eine andere Sache, es zu bekommen, damit es robust genug ist, damit die Menschen auf der Welt es benutzen können “, sagt Seitz. "Ich wollte sehen, wie wir feststellen können, dass dies tatsächlich Auswirkungen auf Dinge hat, die Menschen tatsächlich tun."
Auch diejenigen von uns, die keine Sportler sind, können von dem Programm profitieren, sagt Seitz. Unsere Augen verändern sich im Laufe unseres Lebens ständig - und während „das visuelle System zu Beginn des Lebens sehr plastisch ist, wird fast jeder Aspekt der Wahrnehmung ein bisschen schlechter“, erklärt er.
"Wenn wir älter werden, ändern sich unsere Augen ständig, aber unser Gehirn holt diese Veränderungen nicht ein", sagt Seitz Augen, die Sie zu diesem Zeitpunkt haben und um das System zu trainieren, damit es im Allgemeinen effizienter ist. “
Aber es ist gesund, etwas Skepsis zu haben, sagt Seitz. Seine Tests, zu denen seitdem auch die Softballmannschaft der Universität gehört, haben mehr Fragen aufgeworfen als beantwortet.
Zum Beispiel sahen einige Spieler größere Verbesserungen auf einem Auge oder mit einer bestimmten Fähigkeit gegenüber einem anderen. Und während Seitz bis zu zwei Jahre schätzt, ist nicht sofort klar, wie lange die Auswirkungen anhalten und welche Art von Wartung erforderlich ist oder welche Übungen bestimmten Bedingungen im Vergleich zu anderen helfen.
Da seine frühen Studien nicht finanziert wurden, stützte sich der Neurowissenschaftler auf Freiwillige. Er war nicht in der Lage, Placebo-Bedingungen festzulegen oder andere Gruppen mit einem niedrigeren Basis-Sehvermögen zu erreichen. Obwohl 20/20 das Ziel für die meisten von uns ist, stehen Sie im Baseball ganz hinten, wo die Spieler in der Regel überdurchschnittlich gut sehen.
Seitz hat jetzt Mittel, um sich auf bestimmte Gruppen zu konzentrieren - zum Beispiel diejenigen, die an altersbedingter Makuladegeneration, verschiedenen psychischen Erkrankungen oder einer Kataraktoperation leiden. Er arbeitet auch mit der Los Angeles Police Department zusammen und bald mit sehbehinderten Schülern an einer Blindenschule, was ihm einen besseren Überblick darüber geben wird, wie sich die Spiele auf das Sehvermögen verschiedener Bevölkerungsgruppen auswirken, sagt er.
Seit dem Start hat die App etwa 20.000 Downloads erreicht. Mit zunehmender Nachfrage hofft Seitz, "Opt-In" -Berechtigungen zu schaffen, mit denen Benutzer die Ergebnisse von Sehtests vor und nach dem Programm zusammen mit anderen Daten wie Alter und Geschlecht teilen können. Er möchte auch das Hochladen von Videos ermöglichen, damit er die Augenbewegungen der Benutzer nachverfolgen kann, wenn sie jede Übung abschließen.
"Wir haben die Möglichkeit, 50.000, 100.000 Menschen für eine Studie zu gewinnen, wenn Sie genug Menschen haben, um die App in der Hand zu haben", sagt er. "Wenn Sie eine bessere Einschätzung vornehmen, bessere Daten darüber, wer Vorteile erhält und wer nicht, und eine Möglichkeit, dies vorherzusagen, ist es auch eine viel bessere Wissenschaft."
Seitz ist auch gespannt, was so etwas wie seine App für die breitere Welt der Medizin und Forschung bedeuten könnte.
"Aus medizinischer Sicht", sagt er, "sehen wir, dass viele Ansätze, die traditionell nur in einem Forschungslabor verfügbar sind, ambulant zugänglich sind." Mit anderen Worten, Tausende könnten sich ohne Behandlung behandeln lassen ins Krankenhaus einchecken zu müssen.
Seitz kann nach einigem Training mit UltimEyes nicht versprechen, dass Sie Ihre Brille während der Fahrt abwerfen können - und empfiehlt sogar, dies nicht zu tun. Aber die App könnte eine vorteilhaftere Ablenkung sein als Angry Birds.
"Wir alle kennen diese Idee, sie zu benutzen oder zu verlieren, und mit jeder anderen Fähigkeit, mit der wir uns beschäftigen, werden wir rostig, wenn wir nicht aktiv üben", sagt er. "Vision ist wirklich dasselbe."
