Während die Dürre den Westen austrocknet, beobachten die Bewohner, wie der Wasserstand des Stausees sinkt, normalerweise schneebedeckte Berge kahl bleiben, sich um das Schicksal der Ernte sorgen und sogar etwas Funkiges in ihrem Leitungswasser riechen. Einige Bewohner haben jedoch keine Stimme, um sich zu äußern, wenn sie anfangen zu kämpfen: entlang der Küste fischen. Und es geht ihnen nicht so gut.
Laut Darryl Fears von The Washington Post sind in Washington, Oregon und Kalifornien Lachse, Steelheads und Stintgesichter vom Aussterben bedroht. Sinkende Wasserstände sowie erwärmendes Wasser sind schuld. Oregon und Washington haben Fischgründe geschlossen und sogar Fische in kühlere Abschnitte von Flüssen verlagert.
Fears schrieb auch eine längere Geschichte über die Probleme, denen Lachse bei ihrer jährlichen Wanderung ins Landesinnere im Nordwesten der Küste gegenüberstehen, wenn die Flüsse und Bäche austrocknen.
Warmes Wasser kann leichter Krankheiten übertragen, und gestresste Fische, die in kühleren Gewässern eingesetzt werden, erkranken früher. Junge Fische sind besonders gefährdet, wenn sie nicht von ihren Brutplätzen schwimmen, um das Wasser schnell abzukühlen. "Die Fische, die versuchen, das ganze Jahr über im Süßwasser zu leben, sind weg, Toast", sagte Teresa Scott, Dürrekoordinatorin des Ministeriums für Fisch und Wildtiere des US-Bundesstaates Washington, gegenüber Fears. "Wir haben jetzt Auswirkungen auf Fische, aber das wird erst spürbar, wenn Erwachsene in den kommenden Jahren nicht mehr auftauchen."
Für die Los Angeles Times berichtet Bettina Boxall, dass es in Kalifornien nicht besser aussieht.
"Wir werden den größten Teil unseres Lachses und Steelheads verlieren, wenn die Dinge weitergehen", sagte Peter Moyle, emeritierter Professor an der University of California in Davis, gegenüber Boxall. "Ebenfalls in Gefahr ist der langmütige Delta-Smelt, dessen Zahl auf das gesunken ist, was er 'der Letzte der Letzten' nannte", schreibt Boxall.
Kaltes Wasser aus Dämmen und Kaltwassersätzen in Brütereien ist nur ein Beispiel dafür, wie Menschen versuchen, das Wasser ausreichend zu kühlen, aber das Problem ist so groß, dass es schwer zu bekämpfen ist. Viele dieser Fischpopulationen kämpfen bereits und haben nicht die Widerstandsfähigkeit, die sie ihnen in der Vergangenheit möglicherweise zur Überwindung der Dürrebedingungen verholfen haben.
Unglücklicherweise für den Fisch sind massive Dürren möglicherweise die neue Normalität für die Region.
