Selten ist das kulturelle Objekt, das unmodifiziert kooptieren kann, zu welcher Kategorie es gehört: Sogar die Bibel wird als das gute Buch bezeichnet. Wenn die Leute von der Pille sprechen, meinen sie nicht Aspirin oder Prozac, sondern die Mutter aller Blockbuster-Medikamente, die Antibabypille.
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Eine synthetische Mischung der weiblichen Hormone Progesteron und Östrogen, orale Kontrazeptiva, wurde 1960 von der Food and Drug Administration zugelassen, dem Jahr, in dem Kennedys im Weltraum gealterter Camelot das Weiße Haus betrat. Auch die Pille wirkte mythisch und neu, der uralte Traum, ungewollte Schwangerschaften zu vermeiden, die Ihnen die moderne Wissenschaft beschert hatte, stilvoll verpackt in einem Karussell, das aussah wie das Zifferblatt eines Princess-Telefons.
Die Wirkung der Droge war sofort und immens. Bis 1962 nahmen weit über eine Million Amerikanerinnen orale Kontrazeptiva ein. Bis 1964 war die Pille die beliebteste Form der reversiblen Empfängnisverhütung, eine Position, die sie heute im In- und Ausland einnimmt. Einige Historiker bestreiten jedoch die verbreitete Auffassung, dass die Pille die sexuelle Revolution auslöste. Sie weisen darauf hin, dass der voreheliche Sex seit den 1920er Jahren im Gleichschritt mit dem Wachstum der Städte und der Autokultur und dem Rückgang der elterlichen Kontrolle zugenommen habe. "Selbst in den 1960er Jahren haben nur sehr wenige Frauen die Pille verwendet, als sie zum ersten Mal Sex hatten", sagte Elaine Tyler May, Autorin von America and the Pill und Professorin für Geschichte an der Universität von Minnesota. "Die Planung von Sex war immer noch mit einem Stigma behaftet." Die überwiegende Mehrheit der Pillen-Erstanwender, fügte sie hinzu, "waren bereits verheiratete Frauen." Paare, um ihre Erzählbögen so zu formen, wie sie es noch nie zuvor getan hatten. "Wir halten es manchmal für selbstverständlich, aber die Fähigkeit, Kinder zu haben, wann immer man will, die Geburt eines Kindes auf eine Weise zu planen, die für den Einzelnen und das Paar funktioniert, ist von grundlegender Bedeutung für die Art und Weise, wie wir unser Leben jetzt leben", sagte Lawrence Finer, Leiter der inländischen Forschung am Guttmacher-Institut. Die Erfolge der feministischen Bewegung und der Masseneintritt von Frauen in die Erwerbsbevölkerung, in die Berufe und in die Wissenschaft wären ohne die Vorhersehbarkeit der Pille möglicherweise nicht möglich gewesen. Die Pille hat auch nicht-empfängnisverhütende Eigenschaften, einschließlich der Behandlung von schmerzhaften Perioden, Akne und unerwünschtem Haarwuchs, sagte Melissa Gilliam, Professorin für Geburtshilfe und Gynäkologie am University of Chicago Medical Center. Es halbiert das Risiko für Eierstock- und Gebärmutterkrebs nahezu.
Die Herkunft der Pille ist komplex und wird kontrovers diskutiert, aber eine unbestreitbare Pionierin war die Aktivistin Margaret Sanger, die den Begriff "Geburtenkontrolle" prägte und 1916 inhaftiert wurde, weil sie die erste Familienplanungsklinik des Landes eröffnete (eine Operation, die später wurde) Geplante Elternschaft). Als sechstes von elf Kindern machte Sanger den Tod ihrer irischen Mutter mit 50 Jahren für die ständige Geburt verantwortlich, und sie stellte sich eine „magische Pille“ vor, mit der Frauen ihre Fruchtbarkeit ohne die Erlaubnis oder das Wissen ihres Mannes kontrollieren können, wenn dies nötig ist Sein. Sanger und Katharine McCormick, die Erbin des International Harvester Fortune und die zweite Frau, die am Massachusetts Institute of Technology ihren Abschluss gemacht hat, suchten nach Forschern, die die Phantasietablette möglicherweise Wirklichkeit werden lassen.
Bis 1950 hatten Wissenschaftler die chemischen Grundlagen der menschlichen Fortpflanzung identifiziert und die relevanten Hormone hergestellt. Da die Geburtenkontrolle jedoch weitgehend tabu blieb, vermieden die meisten Forscher dies. Sanger und McCormick unterstützten Gregory Pincus von der Worcester Foundation, einen stolzen Außenseiter, der kürzlich gezeigt hatte, dass synthetisches Progesteron oder Progestin den Eisprung bei Kaninchen unterdrückte. Dank eines McCormick-Stipendiums wandte sich Pincus an John Rock von der Harvard Medical School, der es wagte, Empfängnisverhütung zu unterrichten, und fragte, ob es darum geht, Progestin als Verhütungsmittel für Frauen einzusetzen. Versuche mit Menschen begannen 1954 in Massachusetts, zunächst unter dem Motto „Fruchtbarkeitsbehandlungen“, und wurden später nach Puerto Rico verlegt. Irgendwann erwies sich synthetisches Östrogen in der Medikamentenmischung als Segen bei Nebenwirkungen wie Durchbruchblutungen, und heutzutage kombinieren die meisten oralen Kontrazeptiva Progestin und synthetisches Östrogen in unterschiedlichen Konzentrationen, die alle viel niedriger sind als in Pillen der ersten Generation.
Wie jedes Medikament hat die Pille Nachteile und Nebenwirkungen. Es wurde mit seltenen Komplikationen wie Blutgerinnseln in Verbindung gebracht und war Gegenstand von Klagen. Die katholische Kirche stimmt dem nicht zu. Aber obwohl es keine magische Pille ist, ist es immer noch die Pille.
"Es wäre eine naheliegende Wahl für eines der zehn Objekte gewesen, die Amerika ausgemacht haben ", sagt Natalie Angier, die mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Journalistin und Autorin von Woman: An Intimate Geography , über die erste orale Antibabypille.
