Zwischen 1877 und 1950 war Lynchen im Süden allzu häufig. Aber selbst frühere Berichte von Tausenden von Lynchmorden haben das Ausmaß dieser Praxis nicht vollständig dokumentiert. In einem neuen Bericht hat eine Gruppe von Reformern der Strafjustiz, angeführt von Bryan Stevenson, Hunderte mehr Lynchmorde gezählt, als bisher in Staaten wie Alabama, Kentucky, North Carolina und Virginia gezählt wurden.
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Der neue Bericht der Equal Justice Initiative zählt 700 Fälle von Lynchmorden, die bisher noch nicht gemeldet wurden, und erhöht die Zahl der Todesopfer auf fast 4.000.
Lynchen war ein Dreh- und Angelpunkt von Jim Crow America, und Opfer wurden wegen "geringfügiger Verstöße gegen segregationistische Sitten - oder einfach, weil sie grundlegende Menschenrechte forderten oder sich weigerten, sich einer unfairen Behandlung zu unterwerfen", wie Lauren Gambino für den Guardian schreibt. Die Equal Justice Initiative durchsuchte vorhandene Daten und wandte sich Archiven, historischen Zeitungen, Gerichtsakten und Interviews mit Opfern und ihren Nachkommen zu. Sie dokumentierten letztendlich 3.959 Opfer von Lynchmorden im amerikanischen Süden zwischen 1877 und 1950.
Die Forscher des EJI konnten einige Gebiete mit einer viel höheren Lynchrate als ihre Gegenstücke identifizieren. Während Florida, Mississippi, Arkansas und Louisiana die höchsten Lynchraten aufwiesen, hatten Georgia und Mississippi die höchsten Lynchraten.
Obwohl viele der Gemeinden, in denen Lynchmorde stattfanden, an Ereignisse wie den Bürgerkrieg erinnern, heißt es in dem Bericht der Equal Justice Initiative, dass es „nur sehr wenige Denkmäler oder Gedenkstätten gibt, die sich mit der Geschichte und dem Erbe des Lynchmordens im Besonderen oder dem Kampf um die Gleichberechtigung der Rassen im Allgemeinen befassen. Die Gruppe hofft, mit den in ihrem Bericht aufgedeckten Daten den Gemeinden dabei zu helfen, sich durch Denkmäler und Fortbildung mit ihrer gewalttätigen Vergangenheit auseinanderzusetzen.
Der Versuch, das grausame Erbe von Lynching genauer zu dokumentieren, ist Teil einer umfassenderen Bewegung, um die Geschichte der rassistischen Gewalt und der Bürgerrechte in den Vereinigten Staaten zu überdenken. Um vorwärts zu kommen, sagte Bryan Stevenson, Direktor von EJI, zu Gambino:
Wir möchten die visuelle Landschaft dieses Landes so verändern, dass die Menschen, wenn sie durch diese Gemeinschaften ziehen und in diesen Gemeinschaften leben, diese Geschichte im Auge behalten. Wir möchten wirklich, dass Wahrheit und Versöhnung auftauchen, damit wir sie verwandeln können Seite über Rassenbeziehungen.
