Ich war letzte Woche bei den Treffen der International Society for Behavioral Ecology an der Cornell University.
Die Verhaltensökologie, das Studium dessen, was Tiere tun und wie es sich auf ihr Leben auswirkt, kann auf wunderbare Weise geheimnisvoll sein. Ein Forschungsteam entwarf einen Roboter-Stichling, um zu lernen, wie viele Fische benötigt werden, um eine Schule zum Richtungswechsel zu bewegen. (Frühe Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Antwort zwei ist.)
Ein anderes Team stellte fest, dass afrikanische Honigbienenarbeiter heimlich ihre eigenen Eier züchten und nicht die ihrer Oberherren, die Königinnen sind.
Mitchell Baker vom Queens College in New York hatte einige erstaunliche Einblicke in die Resistenz gegen Pestizide, als er den beeindruckenden Kartoffelkäfer untersuchte. "Wenn Sie sie in Ruhe lassen", sagte er, "werden sie ein Feld bis zu braunen Stöcken essen."
Ein Pestizid soll wie ein Antibiotikum jeden Schädling töten, der dagegen nicht resistent ist. Aber wenn Überlebende zusammenkommen, um zu züchten, müssen sie alle ihren Jungen eine Resistenz gegen Pestizide hinterlassen. "Kartoffelkäfer können Widerstand gegen alles, was man ihnen zufügen kann, entwickeln, normalerweise innerhalb von drei Generationen", sagte Baker.
Widerstand kann jedoch einen Nachteil für den Käfer haben. Es kommt mit einem Handicapsack. Durch neuartige Experimente auf landwirtschaftlichen Feldern entdeckte Baker, dass pestizidresistente Käfer später schlüpfen, langsamer voranschreiten, das Immunsystem geschwächt haben, sich weniger erfolgreich paaren, weniger Junge aufziehen, im Winter häufiger absterben und von ihren Nestkameraden häufiger kannibalisiert werden oft als nicht resistente Käfer.
Offensichtlich haben die Gene, die einen Käfer resistent machen, so schwächende Nebenwirkungen, dass tödliche Pestizide eingesetzt werden müssen, um die Konkurrenz zu überleben. Bakers Forschungen könnten Wege aufzeigen, um einen breiten Widerstand zu verschieben, indem diese Schwächen ausgenutzt werden.
Es ist verlockend, die Welt als eine Sammlung von Arten zu betrachten, die perfekt zum Zusammenleben geeignet sind. Was mich jedoch an der Evolution fasziniert, sind die Kompromisse, die sich ständig auf dem Resthaufen an Talenten aller Arten abspielen. Bei Kartoffelkäfern ziehen Pestizide den Widerstand nach oben. Aber ändern Sie, was sie tötet - vielleicht ein anderes Pestizid oder heißere Sommer -, und der Widerstand wird zugunsten von etwas fallen, das für den Moment gleichermaßen wichtig ist.
Für den Fall, dass Sie nicht mehr weiterkommen möchten
(Wikipedia "target =" _ blank "title =" Kartoffelkäfer "> Bild: Kartoffelkäfer; Scott Bauer / USDA / Wikipedia)
