Im vergangenen Sommer reiste Mickey Mouse nach China - oder zumindest zu den frühesten Kunstwerken der legendären Zeichentrickfigur. In den Museen in Peking und Shanghai wurde eine Disney-Wanderausstellung mit dem Titel „Aus dem Leben gezeichnet: Die Kunst der Disney-Animationsstudios“ gezeigt, die 300 Skizzen und Animationselemente (kurz für Celluloid, eine Art Plastik, die früher für Animationen verwendet wurde) umfasste. Jahr Geschichte - von Steamboat Willie, dem ersten Cartoon, in dem Mickey Mouse vorkommt, bis zu späteren Filmen wie The Lion King und Frozen.
Das Magic Kingdom schützt diese historischen Kronjuwelen mehr als nur ein wenig. Deshalb haben sie ein neues Stück Technologie getestet, um ihre empfindlichen Kunstwerke zu schützen: eine künstliche Nase, die 500-mal empfindlicher und viel billiger ist als die derzeitigen Überwachungssysteme der meisten Museen. Dieses Gerät kann sowohl erkennen, ob sich das Kunstwerk verschlechtert und Gas freisetzt, als auch ob sich Schadstoffe in der Luft befinden, die zu Farbveränderungen und Zersetzung führen können.
Kenneth Suslick, ein Forscher an der Universität von Illinois in Urbana-Champaign, hat diese Innovation kürzlich bei einem Treffen der American Chemical Society in San Diego, Kalifornien, vorgestellt. Zuvor hatte Suslick eine künstliche Nase für biomedizinische Anwendungen erfunden. Der selbsternannte „Museumshund“ glaubte jedoch, dass die Technologie laut einer Pressemitteilung auch zum Schutz von Kunst und Artefakten nützlich sein könnte.
"Viele Schadstoffe, die für den Menschen problematisch sind, sind auch für Kunstwerke problematisch", heißt es in der Pressemitteilung von Suslik.
Aus diesem Grund wandte er sich an das Getty Conservation Institute, eine Forschungsgruppe in Los Angeles, die sich mit der Erhaltung und Restaurierung kultureller Artefakte befasst. Mit ihrer Hilfe überarbeitete Suslick seine optoelektronische „Nase“, bei der es sich um eine kleine Reihe von Sensoren handelt, die Lackmuspapier ähneln und die Farbe in Gegenwart bestimmter Chemikalien ändern. Das neue Modell ist 100-mal empfindlicher als sein Vorgängermodell und kann winzige Mengen von Schadstoffen wie Ozon, Stickoxid, Formaldehyd sowie Essigsäure und Ameisensäure nachweisen.
Aber nicht nur kontaminierte Luft ist ein Problem. Kunstwerke können auch Chemikalien freisetzen, die sie beschädigen, wenn sie in einer Vitrine oder einem Glasrahmen eingeschlossen werden. Frühe Animationszellen wie die in Disneys Wanderausstellung sind besonders anfällig für Abplatzungen und Delaminationen.
Die Rahmen und Gehäuse, in denen sich die Skizzen und Animationselemente befanden, wurden durch Blätter oder Päckchen aus Siliziumdioxid geschützt, die Schadstoffe aus der Luft abziehen und häufig in Rahmen und Vitrinen in Museen versteckt sind. Es ist jedoch schwierig zu wissen, wann diese Blätter ausgetauscht werden müssen. Hier kam die Nase ins Spiel. Konservatoren platzierten die Sensoren auf der Rückseite und der Innenseite der Rahmen und Gehäuse. Wenn einer der Sensoren anfing, seine Farbe zu ändern, wussten die Konservatoren, dass die Schadstoffkonzentration anstieg, und es wurde Zeit, sie auszutauschen.
Während die Schadstoffwerte in den chinesischen Museen überraschenderweise innerhalb akzeptabler Grenzen blieben, wies die Nase darauf hin, dass einige der Vitrinen selbst Sulfidkontaminationen freisetzten. Suslik sagt, dass er sein Sensorarray weiter verbessern wird und hofft, dass die Technologie eines Tages in Museen auf der ganzen Welt Einzug halten wird.
Wir machen uns oft Sorgen, dass Schadstoffe Menschen schädigen könnten. Suslik betonte jedoch in einer Pressekonferenz, dass „die empfohlenen Luftschadstoffe, die für Kunstwerke in Museen akzeptabel sind, etwa 100-mal niedriger sind als diejenigen, die für Menschen akzeptabel sind.“ Im Gegensatz zu Menschen heilen Kunstwerke jedoch nicht oder nicht habe endliche Lebensdauern, sagte er in der Pressemitteilung. "[I] handelsübliche Kunstwerke sollten für zukünftige Generationen Bestand haben."
