Hamster haben auch Gefühle. So wie die Menschen dazu neigen, die Welt je nach Stimmung durch eine düstere oder rosige Linse zu interpretieren, urteilen Hamster auf der Grundlage ihrer emotionalen Einstellung. Im Fall der Nagetiere geht es jedoch nicht darum, bei der Arbeit befördert zu werden oder einen Trennungs-Text zu erhalten, der die geistige Verfassung bestimmt, sondern darum, ob sie Zugang zu Käfigschmuck wie Hängematten, Plüschbettwäsche und Kauspielzeug haben.
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Tiergefühle sind ein reiches Feld der Forschung, und Ratten, Mäuse, Katzen, Hunde, Schafe, Hühner, Pferde, Schweine und sogar Honigbienen haben alle ein gewisses Maß an Stimmungskongruenz bewiesen oder die Tendenz, positive Dinge zu erwarten, wenn wir Wir sind fröhliche und negative Dinge, wenn wir unten auf der Müllhalde sind. Bisher hatte jedoch niemand untersucht, ob sich Hamster auf derselben emotional interpretierenden Wellenlänge befinden.
Unzählige Mengen dieser pelzigen Freunde werden auf der ganzen Welt als Haustiere gehalten und sie werden üblicherweise in Laboratorien als Tierversuchsobjekte verwendet. Die Vorlage wissenschaftlicher Beweise dafür, dass Räder und Kaugummis Hamster glücklicher machen, könnte Labors und Tierhalter dazu motivieren, ein paar Spielsachen einzuspielen und letztendlich das Wohlbefinden der Tiere zu verbessern. Daher beschlossen Forscher der Liverpool John Moores University in Großbritannien, dies zu untersuchen.
Das Team trainierte zunächst eine Gruppe von 30 in Gefangenschaft gezüchteten männlichen Hamstern, um einen Wasserbehälter in einer Ecke ihres Käfigs mit einem Leckerbissen aus zuckerhaltiger Flüssigkeit und einen Behälter in der anderen Ecke ihres Käfigs mit einer Strafe, einer bitteren Flüssigkeit, zu verbinden. Als nächstes fügten sie leere oder volle Trinker an verschiedenen Stellen im Käfig hinzu und ersetzten nach dem Zufallsprinzip einen leeren Behälter entweder durch das bittere oder das zuckerhaltige Getränk. Dies sollte die Erforschung anregen - Hamster könnten eine Chance auf einen Container nutzen und eine süße Überraschung erhalten. Das Setup half auch sicherzustellen, dass die Hamster keinen externen Anhaltspunkt wie Duft verwendeten, um zu identifizieren, welche Container schmackhafte Nutzlasten enthielten.
Ursprünglich hatten alle Hamster eine Schicht Espenspäne unter den Füßen, etwas Grundbettzeug, ein Laufrad und zwei Pappröhren. Aber nach dem Getränketraining tauschte das Team Teile der Hamsterkäfige aus. Die Hälfte genoss Extrabetten, Hütten, Kauspielzeug, einen Sims, ein schickeres Rad und ein Zelt. Die andere Hälfte der Gruppe verlor ihre Räder, Pappröhren und einige ihrer Espenspäne.
Nach einigen Tagen stellten die Forscher den Hamstern erneut die Aufgabe der Wasserbehälter, einschließlich leerer Behälter sowie solcher mit zuckerhaltigen oder bitteren Flüssigkeiten. Wie sie diese Woche in der Zeitschrift Royal Society Open Science berichten, hatten die Hamster, die ein gutes Leben in den angereicherten Käfigen geführt hatten, eine wesentlich höhere Wahrscheinlichkeit, sich den zusätzlichen Wasserbehältern zu nähern, als diejenigen, die ihre Zeit in der Zeitschrift verbracht hatten krasse, freudlose Käfige. Das Team ist der Ansicht, dass Hamster, die sich im langweiligen Gehege aufgehalten hatten, wie depressive und ängstliche Menschen, die damit rechnen, dass sich alle Ereignisse negativ entwickeln, weniger optimistisch über die Chancen auf etwas Positives gestimmt haben - in diesem Fall, indem sie einen zufällig platzierten Behälter mit zuckerhaltigem Wasser aufgedeckt haben - würde ihnen tatsächlich passieren.
„Wir können nicht sagen, ob sich die Hamster in unserer Studie in ihrem angereicherten Gehäuse wohl gefühlt haben“, schreiben die Forscher, „aber die Veränderungen in der kognitiven Verarbeitung von mehrdeutigen Hinweisen deuten sicher darauf hin, dass angereicherte Hamster angesichts unsicherer Informationen optimistischer in Bezug auf die Wahrscheinlichkeit einer zukünftigen Belohnung geworden sind . "
Während uns die genaue Art der tierischen Emotionen vorerst ausweicht, weisen die Forscher darauf hin, dass die Verhaltensänderung der Hamster derjenigen der Menschen mit entsprechenden emotionalen Umständen auffallend ähnlich war. Genauso wie unterhaltene und engagierte Menschen in der Regel optimistischer sind, scheinen lustige Spielsachen, interessante Hindernisse und flauschige Betten für einen glücklichen Hamster-Geisteszustand zu sorgen.
