Letztes Jahr ging PoliTech, eine Studentengruppe der Texas Tech University, um den Campus und stellte drei Fragen: "Wer hat den Bürgerkrieg gewonnen?", "Wer ist unser Vizepräsident?" und "Von wem haben wir unsere Unabhängigkeit erlangt?" Die Antworten der Studenten reichten von "dem Süden?" für die erste Frage zu "Ich habe keine Ahnung" für alle drei. Auf die Frage nach der Show, in der Snookie die Hauptrolle spielte ("Jersey Shore"), oder nach Brad Pitts Ehegeschichte antworteten sie jedoch richtig.
Dieser Mangel an Kenntnissen in der amerikanischen Geschichte ist nicht auf Studenten beschränkt. Studien über die Jahre zeigen, dass Amerikaner jeden Alters die einfachsten Fragen nicht beantworten können. Eine Studie des Intercollegiate Studies Institute aus dem Jahr 2008, in der mehr als 2.500 Amerikaner befragt wurden, ergab, dass nur die Hälfte der Erwachsenen im Land die drei Regierungszweige benennen kann. Der NAEP-Bericht (National Assessment of Educational Progress) aus dem Jahr 2014 ergab, dass nur 18 Prozent der Achtklässler die US-amerikanische Geschichte beherrschen und nur 23 Prozent die Staatsbürgerkunde beherrschen.
David Bruce Smith, ein US-amerikanischer Autor und Herausgeber, gründete 2014 die Grateful American Foundation, um dieses Problem zu lösen. Die interaktive Bildungsreihe zielt darauf ab, die Leidenschaft für Geschichte bei Kindern und Erwachsenen wiederherzustellen. Wir haben Smith per E-Mail über sein Programm und seine Überlegungen befragt, wie Lehrer das Erlernen der amerikanischen Geschichte zum Vergnügen machen können.
Wie haben Sie eine Leidenschaft für die amerikanische Geschichte entwickelt?
Ich bin mit Liebe zur Geschichte geboren worden. Als ich ein kleiner Junge war, sagte mein Großvater, ich solle Biografien lesen - besonders über die großartigen Leute wie Abraham Lincoln, Thomas Jefferson und Benjamin Franklin; Er glaubte, dass Wissen in meinen jungen Geist fließen und sich in einem Reservoir an Weisheit sammeln würde, das ich in Zukunft erschließen könnte. Es war ein guter Rat. Meine Mutter war auch bibliophil. Sie hat mich mit den Büchern "versorgt": von Madame Curie und Winston Churchill bis Catherine the Great und Joseph Lister.
Sie haben 2014 die Grateful American Foundation und 2015 den Grateful American Book Prize ins Leben gerufen. Was hat Sie dazu inspiriert und was erhoffen Sie sich von den Projekten?
Der Grateful American Book Prize für Autoren kinderfreundlicher Bücher, die auf Tatsachenereignissen und Menschen in der amerikanischen Geschichte basieren, wurde teilweise ins Leben gerufen, weil ich mir des generationenübergreifenden historischen Analphabetismus in unserem Land bewusster wurde. Der Preis und unsere Grateful American Foundation ehren auch meinen Vater. Er hat sich immer als "dankbarer Amerikaner" bezeichnet. Wir sind eine glückliche Familie, und aus diesem Grund fühlte er sich sehr stark für "Zurückgeben". In den letzten 20 Jahren seines Lebens widmete er sich der Erziehung, und nichts begeisterte ihn mehr, als ein Kind zu sehen, das vom Lernen begeistert war - insbesondere von der Geschichte.
Also habe ich sein Gefühl genommen und es in ein Substantiv umgewandelt. Der Preis und die Stiftung werden hoffentlich Kinder - und Erwachsene - dazu bewegen, sich durch Videos, Spiele und interaktive Aktivitäten für ihn zu begeistern.
Was können Schulen und / oder Eltern tun, um das Interesse ihrer Kinder an der Geschichte zu fördern? Welche innovativen Techniken schlagen Sie vor?
Die Verantwortung für eine nennenswerte Verschiebung liegt - leider - bei den Lehrern, da Eltern häufig so wenig geschichtliche Kenntnisse haben wie ihre Kinder. Am wichtigsten ist: Der Lehrer muss interessant und einfallsreich sein und über einen Bildungsnachweis verfügen. Unterrichtsmaterialien sollten Spaß machen und aufregend sein. alle geschichte ist doch - erzählt geschichten. Primär- und Sekundärquellen sollten ebenfalls einbezogen werden. Sie würden dem, was untersucht wird, "Unmittelbarkeit" verleihen. Und warum geht es nicht um Ressourcen, weil die Mittel fast überall knapp sind? Die Studenten sind ihre zukünftigen Angestellten. Besser einen informierten Arbeitsplatz zu haben als nicht.
Sehen Sie dieses mangelnde Interesse an der Geschichte von Kindern nur in den USA als Problem an, oder ist es weltweit ein Problem?
Ich weiß nicht, ob Geschichte - Unwohlsein ein weltweites Problem ist. Obwohl es ein heikles Thema ist, ist es lösbar. Die Reparatur kann 25 Jahre dauern, aber langsame Fortschritte sind besser als keine.
Welche Bücher empfehlen Sie Lehrern, um Kindern das Erlernen der amerikanischen Geschichte zu erleichtern?
Hier sind einige Bücher, die ich empfehle: Esther Forbes Johnny Tremain (Revolutionskrieg); Louisa May Alcotts kleine Frauen (Bürgerkrieg); Das Tagebuch von Anne Frank (Zweiter Weltkrieg); Margaret Mitchell ist vom Winde verweht (Bürgerkrieg); Mark Twains Heidelbeer-Finn (Bürgerkrieg); Exodus von Leon Uris (Zweiter Weltkrieg); Und Irving Stone liebt (Abigail und John Adams); Die Liebe ist ewig (Mary Lincoln und Abraham Lincoln) und die Frau des Präsidenten (Rachel und Andrew Jackson).
Welche Periode der amerikanischen Geschichte fasziniert Sie am meisten?
Meine Lieblingsperiode ist der Bürgerkrieg. Eine unruhige Zeit, aber auch eine "zweite" Unabhängigkeitserklärung. Ich glaube, es war der formelle Beginn der Bürgerrechte und für die Entrechteten - die eventuelle Emanzipationserklärung - das erste konkrete Dokument, das nach den Gesetzen der Verfassung für Freiheit und gleichen Schutz eintrat. Aus all dem Schlechten kam etwas Gutes - eine 150-jährige Suche nach Fragen, Fragen, Fragen und größtenteils dem Versuch, ein besseres Land zu schaffen. Auch wenn der Weg nach vorne eher ein Zick-Zack als eine gerade Linie war.
