Wenn Sie schon einmal Mathematikunterricht genommen haben, haben Sie wahrscheinlich die Tyrannei der teuren Grafikrechner erlebt - notwendige Werkzeuge, um Diagramme zu zeichnen und komplexe Gleichungen zu berechnen. Aber die sperrige Zeit der Taschenrechner als allgegenwärtiges Zubehör für den Mathematikunterricht könnte zu Ende gehen. Wie Greg Toppo von USA Today berichtet, gibt es in der Stadt ein neues Spiel: kostenlose Web-Rechner.
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Ein Online-Grafikrechner namens Desmos wird bereits in Tests eines College Board-Programms verwendet und wird ab Herbst dieses Jahres vom Smarter Balanced Assessment Consortium in Mathe-Tests eingebettet, berichtet Toppo. Beide Gruppen führen jedes Jahr Tausende von wichtigen Mathematiktests durch, aber bis vor kurzem mussten die Schüler diese Tests mit physischen Taschenrechnern absolvieren.
Diese Rechner stammten jahrelang hauptsächlich von Texas Instruments, das seit Jahrzehnten im Klassenrechnergeschäft tätig ist. Wie Matt McFarland 2014 für die Washington Post berichtete, machen TI-Taschenrechner nicht den größten Teil des Geschäfts des Unternehmens aus - Halbleiter schon. Mit enormen Gewinnspannen und einem Monopol auf dem Markt ist das Unternehmen seit langem führend im Bereich der Klassenrechner.
Dies ist zu einem Streitpunkt für viele geworden, die argumentieren, dass es nicht zumutbar ist, von den Schülern zu erwarten, dass sie viel Geld in Unterrichtsmaterialien investieren - insbesondere in Materialien, die sich seit Jahren nicht merklich weiterentwickelt haben. Rebecca O'Connell von Mental Floss berichtet, dass die Rechner für über 100 US-Dollar verkauft werden, was einer Marge von weit über 50 Prozent entspricht.
Alexis C. Madrigal vom Atlantik merkt jedoch an, dass die Standardisierung - sowohl im Klassenzimmer als auch bei standardisierten Tests - dazu beigetragen hat, die Rechner immer auf dem neuesten Stand zu halten. Einige Schulbezirke stellen lediglich die Taschenrechner zur Verfügung. Einige Universitäten erlauben Studenten, sie zu mieten. Aber die Rechner sind einfach teuer.
Desmos hingegen ist für Studierende kostenlos. Schulbuchverlage und standardisierte Testentwickler essen die Kosten dafür, schreibt Toppo. Weitergehende kulturelle Trends haben sich bereits auf Taschenrechner ausgewirkt: Wie David Zax für den MIT Technology Review schreibt, hat Texas Instruments in den letzten Jahren bereits Druck ausgeübt, seine Taschenrechner durch den Einsatz von mehr Farben und LCD-Bildschirmen gegenüber Smartphones wettbewerbsfähiger zu machen. Es bleibt jedoch abzuwarten, wie sich die Umstellung auf diese webbasierten Rechner auf das Unternehmen auswirkt - oder die Kultur des Mathematikunterrichts verändert.
