Der Cleveland-Lloyd-Dinosauriersteinbruch im Osten Utahs ist eine Fundgrube räuberischer Dinosaurier. Neben Elementen aus mehr als 46 einzelnen Allosaurus hat diese fossilreiche Tasche Überreste seltener Raubtiere hervorgebracht, die vor 150 Millionen Jahren in der Region lebten, darunter der wenig bekannte Marshosaurus und der Tyrannosaurus Stokesosaurus . Auch der charismatische, gut verzierte Raubtier Ceratosaurus wurde aus diesen Ablagerungen entdeckt, aber das im Jura-Steinbruch gefundene Individuum könnte zu einer erst kürzlich erkannten Art gehören.
Seit dem späten 19. Jahrhundert ist die Gattung Ceratosaurus am besten durch eine Art vertreten: Ceratosaurus nasicornis . Der Paläontologe OC Marsh hat eine wunderschöne Rekonstruktion dieses Dinosauriers in einer känguruähnlichen Pose in seinen 1896 erschienenen Band The Dinosaurs of North America aufgenommen . Im Jahr 2000 nannten die Paläontologen James Madsen und Samuel Welles in ihrer detaillierten Monografie über die Osteologie des Ceratosaurus zwei weitere Arten. Eines, dargestellt durch ein Gelenkskelett, das in Colorados paläontologischem Gebiet Fruita gefunden wurde, wurde Ceratosaurus magnicornis genannt, und das ungewöhnliche Cleveland-Lloyd-Exemplar wurde Ceratosaurus dentisulcatus genannt .
Eine Rekonstruktion von Ceratosaurus im Museum of Ancient Life. Foto vom Autor.
Die Cleveland-Lloyd-Art wurde nicht alle zusammen in einem einzigen Gelenkskelett gefunden. Die jahrelange Arbeit ergab die vereinzelten Überreste von Madsen und Welles, die als ein Ceratosaurus- Individuum galten. Wenn die einzelnen Teile zusammen betrachtet wurden, waren die Paläontologen von der Größe des Dinosauriers beeindruckt. Dieser Ceratosaurus war signifikant größer als alle zuvor gefundenen. (Ich habe diese Fossilien selbst in den Sammlungen des Natural History Museum of Utah gesehen und verglichen mit dem im Smithsonian National Museum of Natural History ausgestellten Skelett ist der Cleveland-Lloyd Ceratosaurus riesig.) Was Masen und Welles Ceratosaurus dentisulcatus nannten, unterschied sich ebenfalls in verschiedenen anatomischen Aspekten wie größeren, mehr zurückgebogenen Zähnen und einer Nasenöffnung, die sich weiter vorne am Schädel befindet. Leider wurden die Teile des Schädels, die die Verzierungen des Dinosauriers bewahrt haben, nicht gefunden, so dass wir nicht wissen, wie sich diese Art in dieser Hinsicht von anderen unterscheiden könnte.
Es ist schwer zu sagen, wie groß diese Person tatsächlich war. Der Cleveland-Lloyd Ceratosaurus war viel größer als das etwa 3 m lange Exemplar, das die Grundlage für frühere anatomische Beschreibungen bildete, und informelle Schätzungen haben ergeben, dass die größeren Arten etwa 2 m hoch sind. Angesichts des neuen Interesses am Wachstum von Dinosauriern muss ich mich fragen, ob Ceratosaurus dentisulcatus wirklich eine größere, schlimmere Art darstellt als Ceratosaurus nasicornis . Ceratosaurus ist ein relativ seltener Dinosaurier, so dass wir immer noch keine Ahnung haben, wie sich die Individuen voneinander unterscheiden, und wir haben auch kein solides Verständnis für das Wachstum von Ceratosaurus . Vielleicht ist der Cleveland-Lloyd Ceratosaurus nur ein älteres und daher größeres Individuum von Ceratosaurus nasicornis, genauso wie der Dinosaurier, der oft als Saurophaganax bezeichnet wird, eine ältere oder besonders große Variante von Allosaurus sein könnte . Obwohl die Dinosaurier der Morrison-Formation seit langer Zeit bekannt sind und vertraut erscheinen, wissen wir noch viel über ihre Biologie nicht.
Verweise:
Madsen JH, Welles SP. Ceratosaurus (Dinosauria, Therapoda), eine überarbeitete Osteologie. Sonstige Veröffentlichung. Utah Geological Survey.
