Die Tour de France hat nicht den Ruf, die sauberste Sportveranstaltung zu sein. Mehr als die Hälfte der Gewinner in der Neuzeit hat sich während der Tour oder bei anderen Radsportveranstaltungen als positiv für das Doping oder den Konsum leistungssteigernder Drogen erwiesen.
Während der Drogenkonsum auf der Tour in den letzten Jahren zurückgegangen ist, sei es wegen verstärkter Kontrolle oder weil die Drogen so hoch entwickelt wurden, dass sie nicht mehr auffindbar sind, werden die Tour-Verantwortlichen nach einer neuen Form des Betrugs Ausschau halten: mechanischem Doping.
Wenn das Rennen am 2. Juli beginnt, werden die Beamten die Radfahrer mit kleinen Wärmebildsystemen überwachen, die von der französischen Atomenergiekommission entwickelt wurden, berichtet Ben Rosen auf dem Christian Science Monitor . Ziel ist es, winzige Motoren ausfindig zu machen, die in die Rahmen der Fahrräder passen und dem Fahrer eine Leistungssteigerung von etwa 60 Watt ermöglichen. Ein Tour de France Pro erzeugt durchschnittlich 405-450 Watt an der Schwelle oder die höchste Leistung, die er erreichen kann für eine Stunde aufrechterhalten.
"Einige Leute behaupten vielleicht, dass diese elektronischen Assistenten zu klein sind, um eine Rolle zu spielen, aber wenn Sie bei einem Rennen auf diesem Niveau ein oder zwei Prozent mehr erreichen, ist das der Unterschied zwischen Sieg und Niederlage", erklärt der Radsport-Technologieexperte Wes Cheney erzählt eine andere CSM-Reporterin, Lisa Suhay.
Noch vor fünf Jahren war die Technologie nicht verfügbar, um diese Minimotoren herzustellen, berichtet Dave Skretta von The Associated Press . Die Batterien sind jedoch so klein geworden, dass die Geräte problemlos in den Schlauch passen, der zwischen einem Fahrradsitz und den Pedalen verläuft. Jahrelang gab es Gerüchte, dass einige Radfahrer die Motoren verwendeten, aber erst Ende letzten Jahres wurde der belgische Cyclocross-Star Femke Van den Driesshe bei den Weltmeisterschaften von den Offiziellen mit einem Motor in ihrem Fahrrad erwischt. Sie wurde mit einer Geldstrafe von 20.000 Dollar und einem sechsjährigen Verbot geohrfeigt.
Laut Union Cycliste Internationale, dem Dachverband des Sports, begannen die mechanischen Dopingkontrollen im Januar. Die Rennleitung absolvierte 500 Scans bei der Tour de Suisse und über 2.000 beim Giro d'Italia, einem wichtigen 21-Etappen-Rennen. Bei der Tour de France haben sie die Ressourcen, um die Motorräder während der 23-tägigen Veranstaltung 3.000 bis 4.000 Mal zu testen.
"Seit Anfang des Jahres senden wir eine klare Botschaft, dass es buchstäblich keinen Ort gibt, an dem sich jemand verstecken kann, der dumm genug ist, auf diese Weise zu betrügen", sagt UCI-Präsident Brian Cookson. "Ein modifiziertes Fahrrad ist mit unseren Scannern extrem einfach zu erkennen und wir werden sie während der gesamten Tour und den Rest der Saison weiterhin umfassend einsetzen."
Französische Offizielle sagen, dass sie die neue Technologie bei den letzten französischen Meisterschaften am vergangenen Wochenende getestet haben, aber sie werden nicht verraten, wo und wann die neuen Scanner während der Tour de France eingesetzt werden.
