Das unscheinbare rechteckige Kästchen, das Sie sehen, kann in gewisser Weise als Zeitmaschine betrachtet werden.
Die Erfinder Chad Russell und Charles Butkus haben das Gerät als eine Möglichkeit für Benutzer konzipiert, auf Webseiten zu surfen, ohne von der Verbreitung von Werbung überflutet zu werden. Dies erinnert an die Erfahrungen in den guten alten Tagen des Internets. "Die Idee begann als beiläufiges Gespräch mit einem Freund darüber, wie unübersichtlich das Internet geworden war", sagt Russell. „In diesen Tagen sind nicht nur Bannerwerbung, sondern auch Videowerbung und Werbung in Ihre mobilen Apps eingebettet. Sie sind überall."
Nachdem das Duo mehrere gehackte „Linux-Boxen“ als Prototypen getestet hatte, entwickelte es AdTrap, einen Mini-Computer, der sowohl mit Ihrem Router als auch mit Ihrem Modem verbunden ist und als Werbefirewall fungiert. Das Endprodukt wurde vollständig hardwarebasiert konzipiert, sodass alle Anzeigen automatisch entfernt werden, ohne dass Software oder Konfiguration installiert werden müssen. Schließen Sie es einfach an und der leistungsschwache Computer blockiert sofort Display-Anzeigen, App-basierte Anzeigen und sogar die Art von Video-Anzeigen, die üblicherweise in Ihren Lieblings-YouTube-Videos programmiert sind. Außerdem können Benutzer dies auf jedem ihrer Geräte tun.
"Das Einzigartige an AdTrap ist, dass es auf einem vollständigen Webserver ausgeführt wird und daher bessere Möglichkeiten zum Blockieren von Werbung bietet als nur Software", sagt Russell. "Und die Fähigkeit, das Rollen von Videowerbung zu verhindern, ist eine neue Innovation, die es meiner Meinung nach interessant macht."
Nur einen Monat nach dem Start einer Finanzierungskampagne auf der Crowdsourcing-Website Kickstarter im November übertrafen Russell und sein Entwicklungsteam des in Palo Alto ansässigen Startups für Sicherheitssoftware Bluepoint Security ihr Spendenziel deutlich und erzielten Startgelder in Höhe von 213.392 USD.
Seit den einfachen Tagen von Text, Fotos und Links ist Online-Werbung ein großes Geschäft geworden und subventioniert im Wesentlichen einen Großteil dessen, was im Web vorhanden ist. Daten des Interactive Advertising Bureau belegen, dass allein in der ersten Hälfte dieses Jahres ein Rekordbetrag von 20 Milliarden US-Dollar für Werbung ausgegeben wurde, was die Ausgaben des Jahres 2007 verdoppelte.
Lösungen von Drittanbietern zur Bekämpfung dieses aufdringlichen Trends sind nichts Neues. Beliebte Browser-Plug-Ins wie AdBlock Plus sind seit einigen Jahren weit verbreitet. Grundsätzlich verwendet AdTrap viele der gleichen Strategien. Die bloße Tatsache, dass Nutzer eine so umfassende und einfache Filterung von Anzeigen implementieren können, kann auf lange Sicht eine erhebliche Bedrohung für die Haupteinnahmequelle für einen großen Prozentsatz der wichtigsten Veröffentlichungen darstellen (ganz zu schweigen von Silicon Valley wie Facebook und Google).
Da das Projekt bereits angelaufen ist (der Versand begann im August), muss Russell noch eine einzige rechtliche Anfechtung hinnehmen oder Beschwerden erheben. Er ist überhaupt nicht überrascht, da er das Gerät als in dieselbe Kategorie fallend ansieht wie andere weit verbreitete Mittel zum Filtern von Internetinhalten, wie Firewall-Sicherheitssysteme und Kindersicherungssoftware wie NetNanny. Er betrachtet das Projekt auch nicht als Mittel, um gegen die Werbung Krieg zu führen.
"Wir sind nicht gegen Werbung", sagt Russell. „Das Hauptproblem bei der heutigen Funktionsweise vieler Werbung ist, dass sie in die Privatsphäre der Menschen eingreift, indem sie Daten über ihre Online-Aktivitäten sammelt, die viele lieber von außen nicht haben. Grundsätzlich zahlen Internetnutzer für Inhalte, indem sie mit ihren privaten Informationen handeln. “
Russell arbeitet kaum alleine an der Entwicklung von Alternativen, die den Benutzern helfen, ihre Privatsphäre zu schützen. Kürzlich hat ein Team ehemaliger Google-Mitarbeiter herausgefunden, wie sie ihren früheren Arbeitgebern Abhilfe schaffen können, indem sie Disconnect Search, ein kostenloses Browser-Plug-In, veröffentlichen, das Suchmaschinen wie Google, Bing und Yahoo daran hindert, Ihre Suchgewohnheiten im Auge zu behalten. Der Aufstand gegen den langen Arm des Marketings hat ein Ausmaß erreicht, in dem Russell sagt, dass sogar Werbekunden größere Auswirkungen auf die Branche als Ganzes befürchten.
Tatsächlich erwähnte er, dass das Unternehmen mit einer kleinen Anzahl prominenter Unternehmen Verhandlungen aufgenommen habe, um ein Modell zu formulieren, das für alle Beteiligten möglicherweise besser funktioniert. Einige der Diskussionen drehten sich beispielsweise um ein potenzielles Opt-In-System, bei dem Benutzer die Möglichkeit haben, Anzeigen von bestimmten Parteien gegen eine geringe Gebühr zuzulassen. Der Vorteil für Verkäufer, erklärt er, ist das Potenzial, mehr individuelle Aufmerksamkeit von den Zuschauern zu erhalten, ohne dass sie sich über das bloße Flashen von Klick-Ködern ärgern.
Trotzdem gibt es noch andere dringende Bedenken. Was ist zum Beispiel, wenn die Technologie irgendwann abhebt? Würde das Internet insgesamt darunter leiden? Wird es dazu führen, dass Websites den Inhalt einschränken, oder werden in den Filialen mit eingeschränkter Liquidität billigerer Inhalt von geringerer Qualität produziert?
Russell argumentiert, dass Online-Verlage sich weiterentwickeln müssen, wie sie es schon immer waren. Er weist darauf hin, dass andere Medienunternehmen wie Pandora den Nutzern die Wahl zwischen dem Abhören von Anzeigen und der Option eines kommerziell kostenlosen kostenpflichtigen Abonnements eingeräumt haben.
"Hören Sie, ich möchte auch nicht, dass an jedem Standort eine Paywall installiert wird", sagt Russell. „Wenn Sie sich jedoch ausschließlich auf Werbung verlassen, ist es fast so, als würden Sie sagen, dass Inhalte nichts wert sind. Den Menschen sollte gestattet werden, Inhalte auf andere Weise zu subventionieren. Wenn Sie dagegen sind, frage ich mich, welchen Wert dieser Inhalt überhaupt hat. “
