George Pollard Jr. war kein sehr glücklicher Kapitän. 1819 wurde er Kapitän des Walfangschiffs Essex in Nantucket, Massachusetts, und fuhr in Richtung Pazifik. In nur vier Tagen schlug ein Sturm ein und beschädigte das Schiff. Trotzdem machte Pollard weiter, umrundete Kap Hoorn im Januar 1820 und segelte dann nach Norden. Das schlimmste Glück schlug im November ein, als das Schiff zweimal von einem großen Pottwal gerammt wurde. Die Essex sank, und die Besatzung stapelte sich mit so viel Vorräten, wie sie tragen konnten, in die kleinen Walboote. Es war jedoch nicht genug - viele Männer starben und einige mussten auf Kannibalismus zurückgreifen, um zu überleben. Der erste Gefährte schrieb einen Bericht über die Tortur und inspirierte Herman Melville, Moby Dick über Captain Ahab und seine Suche nach dem weißen Wal zu schreiben.
Als Pollard nach Nantucket zurückkehrte, erhielt er das Kommando über ein weiteres Walfangschiff, die Two Brothers . Und sein Rückenglück hielt. In der Nacht vom 11. Februar 1823 stieß das Schiff vor French Frigate Shoals, etwa 600 Meilen nordwestlich von Hawaii, auf ein seichtes Riff. Zumindest den Besatzungsmitgliedern erging es diesmal besser und sie wurden am nächsten Tag von einem anderen Walfangschiff der Nantucket gerettet. Aber Pollards Karriere als Walfangkapitän war vorbei. Er machte eine Fahrt mit einem Handelsschiff und verbrachte den Rest seines Lebens als Nachtwächter, sicher auf trockenem Boden in Nantucket.
Die beiden Brüder blieben bis 2008 auf dem Meeresgrund verborgen, als Meeresforscher eine Expedition zu den nordwestlichen Hawaii-Inseln unternahmen, um das Meeresleben dort zu untersuchen. Dieses Gebiet ist Teil des Papahānaumokuākea Marine National Monument, 140.000 Quadratmeilen geschützten Ozeans und eines der größten Schutzgebiete der Welt.
Die Taucher der Expedition entdeckten zuerst einen großen Anker, der erste Hinweis darauf, dass sich auf dem Meeresboden ein größerer Fund befinden könnte. Dann fanden sie andere Gegenstände, wie gusseiserne Töpfe, sogenannte Trypots, die zum Schmelzen von Walspeck verwendet wurden, was darauf hinwies, dass es sich nicht nur um ein altes Wrack handelte. Meeresarchäologen kamen zu dem Schluss, dass sie ein Walfangschiff gefunden hatten.
Bei Expeditionen in den Jahren 2009 und 2010 tauchten Gegenstände wie Keramik und Glas auf, die den Wissenschaftlern bei der Datierung des Wracks halfen, und Berichte aus erster Hand von Seeleuten, die auf den Two Brothers gewesen waren, stimmten ungefähr mit dem Fundort überein. Jetzt sind die Wissenschaftler bereit, öffentlich den Schluss zu ziehen, dass das Wrack Kapitän Pollards unglückliches Schiff war.
Dies ist das erste zerstörte Nantucket-Walfangschiff, das jemals gefunden wurde. Dies ist ziemlich erstaunlich, wenn man bedenkt, wie viele hundert dieser Schiffe während der Blütezeit des Walfangs in Nantucket im 18. und frühen 19. Jahrhundert existierten und wie viele gesunken sein müssen. Walfang war nie eine sichere Beschäftigung. "Schiffswracks wie diese sind wichtig, um die Geschichte der Anfänge des Segelns zu erzählen, einschließlich Walfang und maritimer Aktivitäten im Pazifik und auf der ganzen Welt", sagte die Meeresarchäologin Kelly Gleason vom Papahānaumokuākea Marine National Monument, die die Expedition leitete.
